自古威名之将，皆立大功于当世，然而晚节运穷数奇，末路蹉跌。例如：乐毅之功业、廉颇之勇气，俱奔亡不暇；高仙芝之勋烈、萧摩诃之猛锐，俱身死名颓；陈庆之之战胜攻取，吴明彻之长驱席卷，俱全军覆没。正所谓“兵无常胜，水无常形”。

1·乐毅

乐毅是河北灵寿人，魏将乐羊之后裔，贤能而好兵。闻燕昭王礼贤下士，遂委质为臣，拜亚卿。于时齐国强大，燕昭王欲报齐国之怨，乐毅与赵、楚、韩、魏合纵攻齐。燕昭王以乐毅为上将军，连兵五国，于济水之西大破齐军。乐毅遣还诸侯之兵，率燕军长驱直入，齐湣王败逃，燕军攻取齐国都城临淄。乐毅在齐地转战五年，攻下七十余城，唯莒城、即墨未下。乐毅欲收服人心，瓦解齐国，对莒城、即墨围而不攻。

燕昭王去世，燕惠王即位，齐国田单施行反间计。燕惠王为太子时对乐毅有所不满，已经怀疑乐毅，又为齐国挑拔，遂以骑劫代乐毅为主将，召回乐毅。

乐毅知燕惠王不怀好意，惧怕被诛杀，遂投奔赵国。赵国以观津封乐毅，号望诸君，甚为亲重优宠，以此震慑燕、齐。

田单出奇制胜，大破骑劫，收复失地。燕惠王后悔，封乐毅之子乐间为昌国君。乐毅因此往来赵、燕之间，与燕重新交好。燕、赵皆以乐毅为客卿。一代名将，自此无所建树，老死于赵国。

2·廉颇

廉颇

廉颇是战国末期赵国名将，以勇气闻于诸侯。参与五国联军伐齐，破齐师，取阳晋，以功拜为上卿。尝因蘭相如完璧归赵，位居己上而不服，因蘭相如谦退而感悟，负荆请罪，遂为刎颈之交。

长平之战，廉颇以坚壁固守之策，抵御秦军，秦军劳而无功，用反间计。赵孝成王中计，以赵括代廉颇，致长平之惨败。后来廉颇与乐乘率军大破燕军，杀燕将栗腹，燕国割五城求和。以功封信平君，授假相国。

赵悼襄王即位后，以乐乘接管廉颇兵权，廉颇大怒，驱逐乐乘，离开赵国，投奔魏国，居于大梁，不被重用。赵悼襄王欲复用廉颇，为郭开谮言，遂不召其回国。

廉颇后为楚将，未立功业，思用赵人，但赵国终究未能起用，最终于寿春悒悒而终。一代名将，未尽其用，客死异国。

3·高仙芝

高仙芝是高句丽人，善骑射，骁勇果敢。前后平定达奚、小勃律国，以功迁御史中丞、四镇节度使。纵横边疆，破揭师、攻石国，授开府仪同三司，迁右羽林大将军，征讨大食，战败于恒罗斯城。解除安西四镇节度使之职，入京为右金吾卫大将军，封密云郡公。

安史之乱，高仙芝任讨贼副元帅，募兵以抗凶宼，丧师失律，弃陕守关。

756年，唐玄宗听信监军边令诚谗言，命边令诚斩杀高仙芝于军中。

4·陈庆之

陈庆之

陈庆之是江苏宜兴人，性祗慎警悟，奋起近侍，加飙勇将军，以数千之兵入中原，长驱伊洛，前无强阵，大小47战，平定32城，遂入洛阳。六朝征代之功，未有若此之快。然孤军独进，不能成功，晚致全军覆没，只身潜回江南。

后来陈庆之任司州刺史，击娄起、败孙腾、战尧雄、破侯景，虽胜负无常，其所克捷，盖亦廉颇、李牧之亚。

539年，陈庆之去世，享年五十六岁。追赠散骑常侍、左卫将军，谥号武。

5.吴明彻

吴明彻

吴明彻是江苏六合人，“志气纵横，风情倜傥”，颇以英雄自许。在陈朝为安南将军。从侯安都征讨王琳，众军败没，唯吴明彻一军独全。数从征战，讨周迪、平华皎，以功授开府仪同三司、进爵为公。

陈宣帝以吴明彻为帅，都督征讨诸军事。出师北伐北齐，大军所至，前无坚城，拓定淮淝。师出已老，数亦终奇，而长驱彭、汴，举众失律，至于吕梁败绩，全军覆没，为周军所俘。北周封其为怀德郡公，拜大将军。

578年，吴明彻忧愤成病而卒，时年七十七岁。一代名将，埋骨长安。

6·萧摩诃

萧摩诃

萧摩诃是山东峄县人，年十九，初上战阵，单骑出战，无人能敌。数从侯安都征战，其功居多。冲锋陷阵，斩将搴旗，屡败北齐。侯安候受伤落马，陷入重围，萧摩诃单人独马，冲入敌阵，所向摧破，敌军后撒，候安都因此获救。后从吴明彻北伐，率十二人闯入周军阵中，斩杀多人。吕梁之战，吴明彻兵败身俘，萧摩诃率八十精骑突围回淮南，拜右卫将军。

陈宣帝去世，萧摩诃翊戴陈叔宝登基，追斩始兴王陈叔陵，拜骠骑大将军，封绥建郡公。隋军伐陈，陈后主不顾萧摩诃再三建策，拒不出兵，以致错失战机，萧摩诃兵败被俘，贺若弼以礼相待，隋廷授其开府仪同三司，从汉王杨谅出镇并州。

604年，萧摩诃从汉王杨谅起兵，被杨素摛杀，终年七十三。摩诃临戎对敌，志气奋发，所向无前，勇冠三军，然口讷心劲，恂恂长者，却不得其死，正所谓善始者众，善终者寡。

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