前言

统一六国的秦始皇，功业空前绝后，却在四十九岁这一年英年早逝，历来令人不解。究其原因，竟是因为秦始皇一心求仙问道，希望通过外物达到长生不老的目的。他找到了声称懂得长生秘方的韩佟，服食了其配制的所谓“元水”，结果却于短短几年之间病榻缠身，终至身死。

归根究底，是因为他吃了一种元水，而这种元水，连史书都不好记载。所以秦始皇为了追求长生不老，到底做了什么事情？元水又是个什么东西？

一、少年称帝的秦王政

战国时期，秦国实力强大，国君秦异人眼看天下大势已去，决心要完成统一大业。他重用年仅十三岁的儿子嬴政为太子，并在公元前249年嬴政继位后不久就去世，嬴政成为秦王政。

年仅十三岁就登基为王的秦王政，性情果断，手段强硬。他深知要完成统一六国的宏愿，就必须大展宏图。于是，他听从董仲舒的意见，推行了“兴辟阳刑，立威德”的法家思想，通过严酷的法律来巩固和加强皇权。与此同时，他任用李斯等贤臣辅佐朝政。

秦王政为人冷酷无情，但也足够理性和果决，不拘泥于旧有成规，敢于革新变法。他上台后即废除原有的世卿制度，改设三公九卿，直接受命于君主。并且大刀阔斧地推行变法，确立了秦王的绝对权力地位。

秦王政还制定了残酷的法律，大力推行黥刑和阉刑，用严刑峻法恐吓百姓。为稳固政权，他可以不择手段，这也为日后秦国能迅速崛起打下了基础。

通过一系列改革措施，秦王政使秦国国力日益强盛。前230年，秦相国吕不韦病重之时，托孤推荐了年仅二十二岁的李斯。李斯成为宰辅，与秦王政共同推进秦国向北方发展。

二、统一六国的战略家

李斯与秦王政商量对策后，认为应该打破传统思维，首先消灭六国当中实力最强的赵国。前228年，秦军终于攻克赵国都城邯郸，生擒赵王，赵国灭亡。秦军势如破竹，其他诸侯国也难逃厄运，前221年，秦国终于完成了统一六国的壮举。

秦王政建立中央集权的秦朝后，正式称帝，改名为始皇帝。他联合李斯制定了一系列政策，废除分封制，在全国实行郡县制，实行统一的度量衡、货币、文字。

还修筑了连接首都咸阳与各地的驰道，作为运输和传递军情的重要交通线。这些措施加强了中央对全国的控制，也为秦朝积蓄了巨大的财富。

秦王政在位期间，一直与李斯保持着密切合作。李斯出身低微，但有远大抱负和政治头脑，秦王政十分看重他的才干，两人关系十分密切。李斯经常直接进入宫中向秦王政进言，秦王政也经常派人传唤李斯商讨对策。两人一携手，秦国国力日盛。

秦王政有时也会暴跳如雷，动辄痛打李斯。但李斯从不敢怨言，更加卖力辅佐。李斯也会设法迎合秦王政的喜好，讨他欢心。两人合作无间，才使秦国完成了其他国家难以企及的辉煌业绩。

可以说，统一六国是一个宏大的战略目标，不仅需要秦王政的决心和魄力，也需要李斯这样出谋划策的大臣才能实现。正是凭借两人超群的政治手腕，秦国终于实现了战国时期的最终胜利。

三、文治武功的英明君主

秦始皇帝在位期间，既注重文治，也注重武功。在文治方面，他下令在全国焚烧历史书籍，只保留有利于秦朝统治的书籍。还派徐福率领童男童女出海寻找长生不老药，这在当时也是一件轰动的大事。

在武功方面，秦始皇帝下令修建长城，将先前各诸侯国修建的城墙和长城连接起来，形成了早期的万里长城，用以抵御北方游牧民族的入侵。他还三次出巡全国，考察各地情况，显示出其治国有方。

可以说，秦始皇帝统一海内后，使国家达到空前强盛的程度。作为开国之君，他的文治武功都堪称一代明主，曾使秦国达到鼎盛时期。

秦始皇帝酷爱无上权力，他不容忍任何可能动摇权力的因素。因此，他下令焚书坑儒，打击反对他统治的学术思想。与此同时，他也提倡法家思想，主张以严酷法律治国。

在文化上，秦始皇帝推行书同文、车同轨、统一度量衡等措施，这对统一思想认同、加强中央集权具有重要作用。他还下令建造阿房宫等宏伟建筑，显示出君主的权威。

秦始皇帝也很重视武功方面的建树。他不仅打通了各国之间的长城，连接成新长城抵御外敌。还派遣大批役工，修建通往全国各地的官道交通线，以便运输粮草军需和传递军情。这些举措都展现了他雄才大略的一面。

四、中年执念长生的转折

然而，就在秦始皇帝一统天下，功业空前之际，他却也开始走上了追求长生不老的弯路。或许是感到权力与荣华无法割舍，秦始皇帝越发不愿意面对凡人必经的生老病死。他认为，既然自己能创造这么多奇迹，就应该也能突破人的生命局限，获得长生不老

于是，秦始皇帝开始热衷于求仙问道。他聘请许多自称“神仙”的人进宫，让他们翻阅古籍，为自己炼制长生不老药。这其中就包括日后率领童男童女出海的徐福。徐福声称远在东海之外有神山祖师居住，秦始皇帝便派他带领三百男女童子出海寻找长生之术。

这些所谓的神仙无不以各种长生不老的神话来哄骗秦始皇帝。而秦始皇帝也越发迷信，用巨资聘请他们，甚至亲自服用那些未经检验的“仙药”。看似英明的秦始皇帝，在长生问题上竟也难逃迷信的宿命。

或许是权力的滋生让秦始皇帝无法面对凡人的衰老和死亡。他坐拥天下，军队百万，想要永远去掌控这一切。所以哪怕只是一个不切实际的传说，他也愿意相信长生不老是可能的。

秦始皇帝召来许多自称神仙的骗子，让他们日夜钻研所谓长生药方。他也亲自加入讨论，揣测哪些药材可能延年益寿。臣子们看在眼里，也只能附和君主的想法，纵容他沉迷其中。

连平日明智果决的秦始皇帝，一旦涉及长生问题就难以自拔。他仿佛坠入迷雾，不再理智思考，而是情绪化地相信一切长生传说。这反映出连他也难逃对死的恐惧与对长生的向往。

五、遇巫蛊韩佟沦陷迷雾

公元前212年，有个自称达到半仙境界的韩佟进入秦宫，声称他已经找到长生秘方。秦始皇帝大喜过望，委托他尽快炼制长生不老药。韩佟便在宫中进行种种实验，最后告诉秦始皇帝，他从鸡血石中提炼出一种叫“元水”的液体，可以使人长生不老。

其实，这韩佟完全是骗人的巫蛊之徒。他所谓的元水，其主要成分其实就是汞，对人体有剧毒。但秦始皇帝乐于相信他的鬼话，从此每日早晚服食这种毒药，以为真的可以长生不老。

起初，朝中大臣们还劝谏秦始皇帝不要轻信韩佟，停止饮用这可疑的元水。但秦始皇帝已完全迷信韩佟，忽视了一切忠告，坚持要饮用这毒药来达到长生的目的。韩佟更是在秦始皇帝耳边不断灌输长生的概念，使其更加坚定。

韩佟原本是个在集市卖药为生的所谓“神医”，他本没有任何修仙的本领。但他察言观色的本领高，看出秦始皇帝有长生之念，便故作神秘，声称自己知晓长生秘方。

秦始皇帝上当受骗，立刻传唤他入宫，让他在宫里设坛练丹。韩佟便随意找来一些矿石材料，装神弄威地进行各种实验。每日他都报告一些药效，秦始皇帝也不懂药理，却被他诈骗到完全相信。

最后韩佟声称练成了长生药元水，必须每日服用才有效。秦始皇帝万分信任，从此天天早晚饮用这毒药，再也不听其他臣子劝谏。就这样，他步步陷入韩佟设下的长生迷雾，无法自拔。

六、毒发身亡为悲剧收场

自从服食元水之后，秦始皇帝的身体状况就每况愈下。可他仍然听信韩佟的谎言，不肯停止。直到公元前210年，秦始皇帝已年过四十，他的身体已经被长期积毒搞得非常虚弱。医官们为他诊治，告知实情，希望他停止服用元水，秦始皇帝这才有些动摇。

然而韩佟看到机会来了，更加卖力说服秦始皇帝长生不老的重要性高于一切，秦始皇帝又重新坚定了决心。他不听医官的劝告，继续每日喝食元水。到了公元前209年，秦始皇帝的身体已被严重损害，但韩佟还是不断灌输毒药，终于导致49岁的秦始皇帝病重不治，以极为痛苦的方式离世。

秦始皇帝因为长生不老的执念而丧命，真可谓是本末倒置、悲剧收场。他原本可以好好培养子嗣，把江山传下去。可他却为了长生药丸殉命，被韩佟的花言巧语蒙蔽了心智。臣子们曾再三劝谏，他也执迷不悟，最终毒发身亡。

公元前209年，秦始皇帝的身体已被严重损害，但韩佟还是不断灌输毒药，终于导致49岁的秦始皇帝病重不治，以极为痛苦的方式离世。

秦始皇帝因为长生不老的执念而丧命，真可谓是本末倒置、悲剧收场。后世之人分析，元水中的汞水银对人体的危害极大，长期饮用必然毒性，最终腐蚀身体器官，导致死亡。正是秦始皇帝的这一固执追求，才导致他在正值壮年就以这样悲惨的方式结束了自己的生命。

结语

秦始皇帝可谓是一个矛盾的历史人物。他有非凡的政治手腕与远见，建立起当时空前强大的帝国;但同时，也表现出无法割舍权力的执着，以及在长生问题上近乎疯狂的迷信。他不顾一切地追求长生不老，最后却因此走上毁灭的道路。