前言

牛凤山,这个名字或许鲜为人知,但提起他的功绩“武状元”,却让人对这个人产生了浓厚的兴趣——一个农民家庭出身的武状元,不禁让人想到了他是如何在科举考试中脱颖而出,又给自己的家族带来了怎样的荣耀。然而时过境迁,日月如梭,牛氏家族的辉煌不再,牛凤山的后人却在破败的状元府中渡过困苦的余生。牛氏家族从盛极一时到衰落不振,他们的经历映射出的是整个时代的变迁。

一、农民出身的武状元

牛凤山,这是一个寻常农家子弟的名字。

在河南汜水县明月坡村,住着牛氏一家。他们世代务农,生活拮据。牛凤山从小跟着叔父习武,射箭、骑马无一不精。少年时期的他性格刚烈,习武之余,也乐于为乡里老百姓出头解决纠纷。村里人都说,牛凤山是个面善心热的好小伙子,将来一定有出息。

道光十年(1830),皇帝下诏开科取士。牛凤山虽然家贫,但心中暗自燃起了科举之梦。他虽然生于穷苦农家,却自小就对读书抱有无比热忱。家里虽一贫如洗,但父母总会在牛凤山求学时尽其所能给予支持。“一日不读,漫天愁。”牛凤山常常端坐在破旧的书桌前,一待就是几个时辰。品德养成教科书,四书五经,他都细细研读。尽管生活困顿,但求学的热情从未减退分毫。

在亲朋好友的资助下,他启程北上应试。出发前一天晚上,牛凤山难掩内心的激动与忐忑——这趟远行,将决定他一生的命运。孤身来到京城求学应试,对牛凤山来说是前所未有的挑战。虽然多有不安,但牛凤山仍然满怀希望。他坚信只要努力读书,就一定能改变自己和家人的命运。这种积极乐观的态度成为了他通往成功的阶梯。

三月初六日,武举考试如期而至。考官看到牛凤山那副农家子弟的言行举止,不免有些轻视。他们见多了富家公子的矜持做派,自然会对牛凤山这般轻松的举止心生鄙夷。可当牛凤山展示骑射技艺时,所有人都惊叹不已——他的箭法准确无比,马术出神入化,可谓技惊四座。考官们紧锁的眉头也渐渐舒展开来。原来真正的实力不分贵贱,牛凤山的非凡才华已深深打动了在场的每一个人。

夏秋过后,乡里来信报捷——牛凤山高中武状元!这个消息如同惊雷,瞬间传遍了整个明月坡。邻里乡亲们都前来祝贺,热情地为牛家添置礼品。牛凤山的父母激动得说不出话来,泪水盈眶。一家人携带皇上赏赐的彩带和金银,满怀喜悦启程返乡。回乡的路上,牛凤山脸上始终挂着幸福的笑容。他时时回想起考场上那份惊艳四座的强大实力,以及考官们由轻视到钦佩的目光。获得武状元,不仅是对自己努力的肯定,也让家人摆脱了贫寒。这一刻,他感到无比快乐和自豪。

回到家后,牛凤山将金银典当,用以修缮扩建了原有的住房。瓦当当铺砌的房屋越发气派非凡,成为了整个明月坡最引人瞩目的府第。村民们为武状元的盛况喝彩,也为牛家的荣耀自豪。牛凤山并没有因功成名就而骄傲自满,他依然谦虚谨慎,时时警示自己不要忘本。然而,得志后的牛凤山在昔日童年玩伴面前,还是忍不住流露出几分自满的神态。这份小小的得意,也许正是他辛苦打拼多年后的心理交付吧。

二、父子双状元的辉煌时期

武状元的头衔不仅让牛凤山一战成名,也给牛家带来了根本性的变化。按照清朝规定,武状元可授一等侍卫之职,从此摆脱农民身份。牛凤山也被道光帝召见,授予武功将军一职,负责镇守虎牢关。

在虎牢关任职期间,牛凤山训练部队、筑堡垒,为平定陕甘反叛作出了突出贡献,深受嘉奖。他将从小习武时积累的经验和刚毅品格发挥到极致,严格要求下属,令军容风纪焕然一新。又因曾历练生活多艰,深知民间疾苦,牛凤山总是第一时间关注百姓安危。他的仁政爱民,让原本反感清廷的人民也渐渐转变了态度。

光绪年间,牛凤山晋升至总兵,成为一方之主,人称“牛总兵”。他不断地奏报朝廷军民困难,请求从轻征税赈济灾民。朝野上下无不钦佩牛凤山的才能与品行。当年那个穷苦少年,如今已成长为一方英明的镇守之臣。想到从前的艰辛,牛凤山心中充满感激——没有母亲的悉心教导和村民们的资助,他不可能有今天的成就。

牛凤山不仅功成名就,他的儿子牛思瑄也书法、文章天赋极高,深得慈禧太后和皇上欢心。光绪十年(1884),牛思瑄参加乡试,中举人头名。本可高中状元,奈何考卷被风吹起,残缺不全,只得进士第二名。瘢痕山丘一朵桃花开,牛家再添文墨彩头。

牛凤山对儿子的成就感到无比骄傲。儿子不是只继承了他的武艺,还擅长他不太在行的文采。父子各有所长,真可谓英雄出英雄。牛思瑄从小聪颖好学,牛凤山对他寄予了厚望。如今儿子也不负父亲期望,闯出了一片属于自己的天地。想到儿子的成就超过了自己,牛凤山心中只有喜悦和自豪,丝毫不见阴霾。

光绪十五年(1889),牛思瑄被特召入翰林院任职,后又受命为巩县康百万家书写匾额,这块匾额被誉为“中华四大名匾”之一。牛思瑄的书法造诣备受推崇,官复一进,授翰林院侍讲学士。翰林院是朝廷极高荣誉,使牛思瑄跻身于权力中心。他的文章和书法备受皇上喜爱,有权有势,门庭若市。

父子两人,一武一文,可谓闻名遐迩。明月坡也因武状元的威名遍布天下而渐渐繁荣起来,成为汜水县的大村落。牛家的鼎盛时期就在这父子两人的带动下到来了。如今,牛家已成为望族,世代荣耀。想当年的困苦岁月,于牛凤山而言早已远去。他感慨万千,人生的奇迹就是这样一步步打开的。

三、牛氏家族的衰落

夕阳无限好,可惜阶下孤人惆怅。

牛凤山和牛思瑄在世时,牛家门庭若市。可他们相继去世后,家族便日渐衰微。

牛凤山共有六子,但多有早夭和夭折的。沉重的损失使牛凤山悲痛欲绝。他原本期盼孙儿成群,没想到天不遂人愿。牛思瑄也没有子嗣,去世后便无人能够传承他的文章书法造诣。家族中再无拿得出手的大人物,渐渐无人问津。

牛凤山与牛思瑄的辉煌成就原本被认为可以令牛家世代繁荣,哪知好景不长。看着空荡荡的宅院,牛凤山难掩心中失落——他在有生之年为家族积累了足够的荣誉与财富,可这一切很快就要落到无人问津的地步了。

明月坡又偏远闭塞,不似外地经商发达。加之交通不便,许多年轻人纷纷外出谋生。人才外流使牛家族人丁日益凋敝。到了二十世纪五六十年代,大批牛家后人离开了故里,明月坡村被掏空,只余老弱病残。寂寞的老宅见证了牛家后代的离散,曾几何时,这里热闹非凡,现今却是门可罗雀。

其时,国家进行土地改革,明月坡村的土地也均分给村民。牛家老宅四周的田地都划给了其他家族,牛家后人只得迁出老宅,各自搭起简陋的草屋居住,难再重现往日荣景。离开老宅的那一刻,每个牛家后人心中都满是不舍——那里承载了太多美好回忆。然而没落的命运无可改变,他们只能背起简陋行囊,抱着家徒四壁的绝望离去。

在动荡的年代,老宅损毁严重,无人照料。墙皮剥落,梁柱倾斜,积水成池。曾几何时,这些景象是牛家后人无法想象的。如今,辉煌不再,破败的宅院与牛家后人一样,在时代洪流中沦为了弃子。

如今,老宅里只余牛师静一人独居。他是牛凤山的孙女儿子,今年已八旬。他的兄弟姐妹都先他而去,父母也已故去。独自一人居住破败的宅院,未通电未通水,生活艰辛。牛师静本是牛家最年轻的一代,却不得不靠着拾荒度日。他时常想起小时候听长辈讲起的牛家盛世,与现今的颓废遭遇形成了强烈对比。点点滴滴的回忆成为他生活的寄托,也让他更加坚定要守护这最后一块家族故居。

牛师静行动不便,难以找到稳定工作。大多时间,他都待在破败的状元府内,有时在村里捡些废品换些钱度日。村里人虽同情,却也无力资助。曾几何时,牛家救济过整个明月坡村的贫困之家。今日物是人非,牛家后人沦为受救济者,悲喜交加,令人唏嘘不已。

如今,昔日荣光一去不返,武状元的后人沦为靠政府救济金度日的孤寡老人,与200年前牛家辉煌的情景判若两极。岁月似水,光阴似梭,物是人非,无不让人唏嘘。

结语

牛凤山夺得武状元,开启了牛氏家族的辉煌时期。父子两人的擅文善武,使牛家声名显赫一时。但好景不长,牛氏家族在短短百年内就由盛转衰,最终沦落至今。

其实,牛家的沉浮只是这个时代的缩影。科举制度在近代被废除,知识分子不再是唯一的出路。加之时代变迁,许多古老世家也难逃衰微的命运。我们不能沉溺于过去的光荣,而要立足现实,与时俱进,才能开创家族的美好未来。