随着医学科学的进步，我们对营养物质的认识也日益深入。其中，叶酸作为一种重要的水溶性维生素B，对人体健康有着至关重要的作用。

叶酸是什么？在人体内担任什么样的角色？

叶酸，又称维生素B9，是一种水溶性维生素，是我们日常饮食中必不可少的营养物质。它主要存在于绿叶蔬菜、豆类、全麦类食物和柑橘类水果中。叶酸是由乙酰氨基对氨基苯甲酸组成，这是一种有机化合物。

DNA合成和细胞分裂：叶酸作为辅酶，参与嘌呤和嘧啶的合成，这是构成DNA和RNA的重要组成部分。因此，叶酸在维持细胞正常分裂和生长中起着至关重要的作用。

红细胞形成：叶酸参与DNA合成和细胞分裂过程，尤其对骨髓中的红系细胞的形成和成熟至关重要。叶酸缺乏会导致巨幼红细胞贫血。

氨基酸代谢：叶酸在蛋氨酸和甲硫氨酸的代谢过程中发挥着重要作用，这对于身体蛋白质合成和神经系统的正常功能至关重要。

老年人为什么要补充叶酸？

随着年龄的增长，老年人的身体代谢和吸收功能逐渐减弱，导致叶酸摄入不足的风险增加。以下是老年人补充叶酸的重要原因：

减缓认知功能衰退：老年人在认知功能方面面临挑战，补充适量的叶酸有助于改善神经系统功能，减缓认知功能的衰退，降低患阿尔茨海默症等疾病的风险。

保护心血管健康：叶酸可以降低同型半胱氨酸水平，这是心血管疾病的危险因子。补充叶酸有助于降低心血管疾病的风险，包括高血压、冠心病和中风等。

维持骨骼健康：叶酸与维生素B12共同参与骨骼健康，预防骨质疏松和骨折，提高骨密度，保持骨骼健康。

增强免疫力：老年人免疫系统功能相对较弱，适量补充叶酸可以增强免疫力，使其更能抵御感染和疾病。

脑中风是老年人常见的致残性疾病之一，其主要类型包括缺血性脑中风和出血性脑中风。服用叶酸0.8mg可以降低同型半胱氨酸水平，有助于减少动脉内膜损伤，降低血栓形成的风险，从而预防缺血性脑中风的发生。