一、物华天宝，人杰地灵

初唐诗人王波曾在《滕王阁序》描述江西为：“物华天宝，人杰地灵”，江西省地理位置极其优越，自古便有“吴头楚尾，粤户闽庭，形胜之区”的说法。它毗邻江浙，南接广东。自隋唐时期起就是我国的经济发达的地区之一。

明朝时期，江西更是人才辈出，繁荣无比。

我们以科举考试为例，自朱元璋开国到清兵入关，整个大明270余年间，江西籍进士人数高达2700多名，约占全国比重的12%，而同期湖南籍进士占比只有2%。明朝的有记载的89名状元里，江西籍17人，而湖南仅有1人。

古代江西之所以繁荣，得益于其四通八达的地理位置，江西位于于南北交通的枢纽地带，它连接了广州和江浙，并以此连接南北，通往京城，在这条交通路线的功劳下，江西地区得以繁荣起来。经济和文化因此得以快速发展。

由此可见，在清朝前期以前，江西是远胜于湖南的。但为什么近现代以来，江西经济发展止步不前，被湖南远远地甩在了身后呢？

二、改变格局的一条铁路

古代江西的繁荣，其实得益于交通便利。

在火车未成为交通工具的时代，顺畅水路和开阔的陆路，是古人出行的首选。

自古以来，江西便是连接广州和江浙的枢纽位置。而我们都知道，京杭大运河的起点就在浙江。如此，一条连接南北的交通大动脉便清晰起来。东起广州，经江西到浙江然后通过京杭大运河直抵京城。

虽然湖南也有类似的古道通往广州，但是从繁华程度上来看，远不及江西的路线。

然而，成也萧何败也萧何，便利的交通曾经给江西带来经济和文化的繁荣，但是清朝中晚期，铁路兴起后，江西的经济格局却因为一条铁路而改变，至今未恢复元气。

这条铁路名叫粤汉铁路，大致相当于京广铁路汉口-广州段。

三、“粤汉铁路”之争

1896年，清政府决定修筑粤汉铁路。

在勘探期间，铁路途经湖南还是江西，清政府官员们产生了分歧。论地势江西“道里较湖南迂远”，难易程度则“江易湘难”。反复权衡之后，清政府还是选择绕道江西的方案。

消息公布之后，湖南的乡绅们直接不答应了。他们一改铁路破坏风水，便利洋人入侵等成见，主动要求粤汉铁路折而入湘。

太平天国运动时期湘军的崛起，导致晚清政坛和舆论上，湖南籍官员名流具有很强的话语权，因此铁路之争的天平也是一直向湖南一边倾斜的。

湖南籍维新运动主角谭嗣通在《湘报》上发表《论湘粤铁路之益》，阐述粤汉铁路取道长沙的合理性。熊希龄与蒋德钧已作为湘绅代表赴武汉与张之洞，盛宣怀等人就此事进行磋商。

他们反复强调，铁路道经湖南，“路较直捷”，而且“湘中民气刚健，他日练兵可供征调，矿产尤丰富，地利亦可蔚兴”。

当时的湖广总督张之洞有感于湖南人的热情与执着，当即上奏朝廷请求改道。光绪二十四年，粤汉铁路改道湖南的建议终获朝廷认可。

粤汉铁路也在这样的背景下就选道湖南。江西错失了一次拉开与湖南的差距的大好时机，直到现在也没恢复元气。

时至今日，我们再回到江西近代的发展历程。粤汉铁路的波澜带来的，不仅是经济上的落后和文化上的衰退，更是文明上的滞后。而历史既是过去，也是未来。

虽然江西的辉煌宏伟已经被潮流淘汰，但随着时代的飞速发展，江西将会用自己的方式重写历史，再现昔日繁盛。