由古至今，在我国一直都是男主外，女主内，这种社会模式时至今日仍然是主流！然而，在我国的历史潮流中，曾有过，女人一人独大的现象。这个人就是叶赫那拉，又称慈禧太后。

1908年11月15日，慈禧心有不甘的咽下了最后一口气，结束了她传奇的一生。

然而在咽气前那一刻，她脑子里还在不断地回旋着这一生与她有着千丝万缕的那三个男人。

叶赫那拉，满洲镶蓝旗人，人称慈禧太后，别称“西太后”“兰贵人” 、 “老佛爷”， 中国清代咸丰帝奕詝之妃，同治帝生母。同治、光绪两朝实际最高统治者，晚清重要政治人物。

在大家固定的印象中，慈禧太后一直都是一个贪恋权贵的人，是晚清衰败的最大祸根，却很少人知道慈禧太后在中国近代史上，也曾为老百姓做过一些实事。

初入深宫，遇上生命中的第一位贵人

1852年，叶赫那拉怀着既期待又忐忑的心情，被清朝的内务部选进了后宫，成为了爱新觉罗·奕詝《咸丰帝》的一名贵人，也就是此刻开始中国的历史注定了因她而不平凡。

咸丰帝第一次与叶赫那拉见面的时候，便深深地被她所吸引，叶赫那拉入宫的第二年便获得宠幸，接着被赐封为懿嫔。1856年，叶赫那拉为咸丰帝诞下了唯一的皇子载淳，也就是后来的同治皇帝。从此，叶赫那拉，母凭子贵，晋封懿妃。咸丰七年（1857年）正月初，晋封懿贵妃，她在后宫中的地位，仅次于咸丰帝的皇后钮钴禄氏（即慈安）。当时，咸丰帝体弱多病，叶赫那拉便常陪伴左右，由于大清北有英法联军入侵北京，南有太平天国起义，导致咸丰帝心力憔悴，繁重的公务令他力不从心。而常伴咸丰帝左右的叶赫那拉，在书法造诣非凡，于是，咸丰帝便口授并让叶赫那拉代笔批阅奏章，并且允许她发表自己的意见。自此她便开始了干预朝廷政事。

此时的叶赫那拉也仅仅是咸丰帝后宫众多妃嫔的一个，谁都不会想到她以后会成为晚清很长一段时间的一个实际统治者。

咸丰十一年（1861年）8月，咸丰帝驾崩，年仅31岁，叶赫那拉失去了生命的第一位重要的男人。咸丰帝在临终前将怡亲王载垣、郑亲王端华、景寿、协办大学士尚书肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛八人任命为赞襄政务王大臣，辅佐即将继位的皇太子载淳（同治皇帝）处理朝政，同时又给皇后和皇太子载淳两枚代表皇权的印章，希望能他们相互牵制，而由于当时皇太子载淳年纪太细，印章交由生母叶赫那拉代管。从此，她开启了她传奇的一生。

与慈禧互相成就的男人

皇太子载淳登基后，叶赫那拉称为圣母皇太后，上微号慈禧，也就是大家所熟知的慈禧太后，她与慈安皇太后两宫并尊。此时的清皇朝，由一名年仅六岁的小孩执政，肯定不现实，而且当时的顾命八大臣企图专权，架空同治皇帝，引得权力欲极强的慈禧非常不满，因此慈禧下定决心要改变这种状况。在经过精密的安排后，慈禧联合恭亲王奕訢（咸丰帝弟弟），在宫中发动了辛酉政变，设计逮捕了八大臣，判处怡亲王载垣、郑亲王端华自裁、肃顺斩立决，其他人革职。恭亲王奕訢因此被封为议政王。夺得政权后，慈禧、慈安两太后开始垂帘听政。

参政初期，慈禧太后对于政务的事是非常用心的，她在议政王奕訢的辅佐下，开始整饬吏治，重用一些汉臣，招揽一些汉族地主武装，先后镇压了太平天国、捻军、苗民，缓解了当时清王朝的统治危机，使清王朝得到暂时稳定。由于慈禧对权力的贪恋，极力维护封建专制统治，所以她开始重用洋务派，以“自强”和“求富”的方针，发展一些军用和民用工厂，同时大力训练海军和陆军，以加强自己的政权实力。慈禧的这些政策，客观上对中国的近代化起到了一定积极作用。这一时期，国内起义被平定，两次鸦片战争暂时满足了列强的贪欲，外交上没有吃大亏，洋务运动后清王朝的军事实力有所提高，工商业有了初步发展，被称为“同治中兴”。

同治十一年（1872年），载淳17岁，慈禧不得已为他选后，次年，两宫太后卷帘归政。同治十三年十二月初五（1875年1月12日），同治帝因染上天花而病逝，年仅19岁。由于同治帝载淳死生前并没生下皇子，慈禧便立了她的侄子（丈夫的侄子）兼外甥4岁的爱新觉罗·载湉为帝，改年号为“光绪”，两宫太后再次垂帘听政。光绪七年（1881年）4月8日，慈安太后暴崩，垂帘听政只剩下慈禧太后，光绪九年（1883年），中法战争爆发。战争持续至光绪十一年（1885年），双方在军事上互有胜负，但以慈禧为首的清政府却主张“乘胜即收”，与法国签定了《中法新约》，又使法国获得了不少侵略利益。 期间，慈禧于光绪十年（1884年）4月8日发动甲申易枢，将以恭亲王奕訢为首的军机处大臣全班罢免，开始西宫独裁。

1894年，清政府在甲午中日战争中失利，慈禧为了为处理因战争失败的善后工作，决定再次起用奕䜣。此后，奕䜣一直担任领班军机大臣与领班总理衙门大臣。光绪二十四年（1898年），奕䜣逝世，享年六十七岁。

李莲英献计，称慈禧为老佛爷

李莲英原名叫李进喜，在同治三年（1864年）16岁时，被调到长春宫伺候慈禧，由于李进喜特别会揣摩主子的脾气和爱好，深得慈禧欢喜，慈禧便为期起名连英。

光绪初年，慈禧太后刚满40岁，还相当年轻，她为了达到二度垂帘听政的目的，曾用了很多手段，奈何遭到朝中大臣的反对，此时李莲英猜到了慈禧的心事，便令人在万寿寺大雄宝殿的后面建了一座大佛。大佛建成后，李莲英对慈禧说大雄宝殿常常有双佛开光，是大吉大利之兆，便邀请慈禧前往观看。

当慈禧去到大雄宝殿 ，看见供奉的还是原来的三世佛，大怒：“明明是原来的三世佛嘛，哪来的双佛显光？”李莲英心中有数，忙说：“太后息怒，请您后殿御览。”慈禧太后慢慢悠悠转到三世佛后面，便见一慈眉善目的观世音坐在殿中央，当时寺庙的方丈住持，满朝文武大臣也在这里。这时，李莲英喊道：“老佛爷到。”其他人即刻跪伏高呼：“恭迎老佛爷！”慈禧立刻明白了李莲英的意思，但还是装作不懂道：“你们迎接的是哪位老佛爷呀？”李莲英他们答道：“就是迎接太后您老佛爷呀！”“您就是当今救苦救难的观世音菩萨啊！”“如今先皇晏驾，新皇尚幼，国不可一日无主，臣民们请您垂帘料理朝政，您可要救庶民于水火之中啊！”李莲英这一席话说得慈禧心花怒放。自此，老佛爷这个称呼便从万寿寺传遍京城，举国上下，都称慈禧为“太后老佛爷”。慈禧也就心安理得地垂帘听政了。

在慈禧参政的几十年来，身边的奴婢换了一茬又一茬，唯独李莲英一直陪伴在慈禧身边了，慈禧与李莲英之间的感情十分深厚，能化解慈禧的烦恼并最会服侍她的就只有李莲英了。戊戌变法后，李莲英出言谨慎，没有鲜明地表态站在慈禧这一边，慈禧从此在感情上对李莲英有些疏远。光绪三十四年（1908年）十月二十二，慈禧死于北京西苑的仪鸾殿。李莲英办理完慈禧的丧事，于宣统元年（1909年）二月初二，离开生活了52年的皇宫。

1908年11月15日，慈禧满脑子里不断地回旋着这一生与她千丝万缕那三个男人，并在临终遗言说：“此后，女人不可预闻国政。此与本朝家法相违，必须严加限制。尤须严防，不得令太监擅权。明末之事，可为殷鉴！”而后心有不甘地咽下了最后一口气，享年73岁，结束了长达47年的幕后统治，走完了传奇的一生。