北宋难得一见的开疆拓土-“河湟开边”

宋朝对外关系给我们留下的最大印象就是软弱无能，终其一世被周边的少数民族政权蹂躏，最终也是亡于少数民族之手。出人意料的是，就是这样的一个王朝，也曾有过短暂的高光时刻，打败了西北的少数民族政权，开疆拓土千余里，这就是历史上的“河湟开边”。

话说宋王朝是中国历史上少见的软弱王朝，但其开国之时也曾是锐意进取。只可惜赵匡胤早逝，而继位的赵光义水平远远不及其兄，在三次攻打辽国失利后，宋初的精锐之师损失殆尽，此后再无进取之心。也正是如此，开启了中国历史上王朝长期受制于少数民族政权的时期。

就在长期的被少数民族政权骚扰、压制之后，在宋神宗熙宁年间，在王安石的主持下，宋军在西北用兵，先后收复了熙、河、洮、岷、迭、宕等六州，史称“熙河开边”，又称之为“河湟开边”。

这次开边活动的历史背景是“王安石变法”，宋神宗为了改变国家积贫积弱的现状而开展的变法运动。在变法的同时，宋神宗在对于北方少数民族政权的问题上也有了新的想法，意图通过军事行动打击对手，最终达到恢复汉唐故疆的目的。拿谁先开刀呢？经过考虑，宋王朝将目光放在了西夏身上。

宋自《澶渊之盟》后，虽然也有一些小的纷争，但大体上和辽保持了长时间的和平。而西夏则是时附时叛，和宋长期处于战争状态，让宋王朝在西北保持了一支庞大的军队，财政消耗巨大。相比较于辽，西夏弱小的多，如此种种原因，宋王朝就将打击的目标放在了西夏身上。宋神宗立志改变宋王朝在西北的被动局面，期求彻底制服西夏，以雪数世之耻。

在此之前的西北，宋王朝采取的策略是“联蕃制夏”，也就是联络吐蕃对抗西夏。此时的吐蕃早不复唐代时，内部四分五裂，实际上对于宋王朝助力有限。于是在宋王朝高层决意用兵西北后，对于如何展开行动，宋廷内部一时拿不出太好的方略。

这时，对于“河湟开边”来说的关键性人物出现了，他就是王韶。作为文臣出身的王韶，他非常熟悉西边事务。在宋神宗为如何用兵而挠头之时，熙宁元年公元1068年，王韶适时的献上了《平戎策》。王韶认为西夏不难对付，只是不能硬取。大致来讲，他提出的对策就是先收复河、湟之地，形成西夏腹背受敌之势，进而再消灭西夏。

王韶正确的分析了熙和地区吐蕃势力的状况，更是提出了解决北宋统治者最急迫的西夏问题的策略，因而得到了朝廷的高度重视和采纳。当即王韶被任命为秦凤路经略司机宜文字（相当于机要秘书）之职，主持开拓熙河之事务。自此，王韶以一文人的身份出掌军事，担负起了收复河湟的任务。

王韶到达西北后，数年内采取招抚、征讨、屯田、兴商、办学相结合的战略方针，取得了重大胜利。期间，史书称其“用兵有机略”，“每战必捷”。熙河之役，拓边两千余里，收复熙、河、洮、岷、叠、宕六州，恢复了安史之乱前由中原王朝控制这一地区的局面。此役的胜利，是北宋王朝开国以来取得的最大的一次军事胜利，对于饱受外患的宋王朝是极大的鼓舞。而且从军事角度看，使得北宋对西夏形成了包围之势，达成了既定的目标。

河湟开边在政治上鼓舞了人心，更是成为变法派的强大助力，在军事上形成了对于西夏的威胁，在文化上使得沦陷几百年后的河湟地区重新回归中国文化区，因此具有重大的意义。但其在经济上却成为一大负担，不仅在开边时耗资甚大，其后统治期间更是如此。而彼时的丝绸之路早已不复昔日繁荣，因此收复的河湟地区在经济上成为了宋王朝沉重的负担。

王安石下台后，开边之事停。守旧派上台后，政治上对于此事自然是不能容忍，而经济上的负担也是守旧派攻击的重要方面，军事上对于西夏的包围之势随着时间的变化也渐渐的无足轻重，河湟开边被废止自然也就很正常了。彼时的宋王朝，两派相争，一派上台基本上是把另一派当权的政策全盘推翻，使得国家的整体战略毫无延续性可言，殊为可惜可叹。

在宋徽宗时期，宋王朝再度开边。公元1103年，宋军再次攻取湟州，次年取青唐。此时的宋王朝决意开边的君臣，只是好大喜功而已，哪里有什么长远的战略打算，因此这次的行动纯属空耗钱粮挣个脸面而已。宣和七年，公元1125年金兵南下，北宋统治岌岌可危。至公元1134年，河湟地区宋王朝最高官员赵怀恩（吐蕃人）南下阆州依附南宋，宋王朝对于河湟的统治权正式结束，“河湟开边”也就渐渐的消失于历史的长河中，不为世人所熟知了。