专权乱政的刘腾，是如何找准依靠，做到左右逢源的

孝文帝因为冯妙莲之事，加上身体本来虚弱，一病不起，临终时下旨：“冯皇后长久以来不守妇道，乖违后德，我死之后，可以赐她自尽，以皇后之礼仪加以安葬，庶可免去冯氏家门之丑。”刘腾等人以孝文帝的诏令去给冯皇后送毒药，冯皇后一边跑一边大声呼喊，不肯饮药，说道：“皇上怎么会有这样的诏令，这是诸王之辈们要谋杀我呀！”刘腾无奈，只好把她抓住，强迫她把毒药喝下去。

孝文帝死时太子元恪只有16岁。为了政权的稳定，孝文帝任用了六名辅政大臣辅佐元恪。两年后，元恪已经18岁，他开始亲自处理朝政。为了防止先帝任命的辅佐大臣掣肘，他逐渐疏远辅政大臣。

元恪先立皇后于氏，后又专宠高贵妃，并重用高贵妃的哥哥高肇。于皇后暴毙后，高贵妃继立为皇后。貌美如花的高皇后天性善妒，所有的宫女嫔妃不许宣武帝召幸。她与皇帝所生的一子一女又都不幸早亡，以至于及近壮年的宣武帝尚无后嗣。正巧宫中司徒胡国珍的女儿胡妃容色殊丽。宣武帝宠幸她，她很快有了身孕。胡妃怀孕后与她亲近的宫女都劝她赶快服药堕胎，胡妃不仅不听，还在夜里焚香对天发暂说：“只要生下一个男儿，我就是灰飞烟灭也在所不辞！”十月后分娩竞真的生下一个男婴，取名为元诩。元恪怕高皇后嫉妒害死儿子，特意另外选择乳母严密看护起来，不仅高皇后不能过问，就是胡妃也不允许探抚。虽是如此，高皇后依然暗自高兴，因为元恪只有这一个儿子，不久必然立为太子，到时候依照惯例胡妃一定会被处死，无形中消解了她的心头之患。

元诩3岁的时候被立为太子。这次册立皇储，元恪变易了旧制度，没有让胡妃自尽。高皇后与高肇一场希望落空，心里十分不服，反复劝元恪要遵从国家制度。元恪不仅不听他们的，反而进封胡妃为贵妃。从此延续了一百多年的野蛮习俗遂告废止。高皇后更加愤懑，私下图谋下毒手欲置胡贵妃于死地。

宣武帝不仅身体虚弱，性格也极其懦弱，因此，高皇后和高肇才能在朝中专权行事，朝中大臣稍有不遂即被杀害。彭城王元勰是朝廷重臣、皇室至亲，却被其谗言所杀。宣武帝另一叔祖任城王元澄担心高肇加害自己，整日假装痴狂。清河王元怿对高肇极其不满，曾经当面质问高肇：“天子的兄弟，现在大都被你逼死，还剩下几人？当年王莽篡位自立，如今你恐怕也要招致祸乱了！”司徒胡国珍无力保护女儿，胡贵妃不得不求助于刘腾。刘腾为谋进身之路，慨然应允，并拉拢左庶子侯刚及已故于皇后的世兄于忠。刘腾和于忠献计，让宣武帝下旨令胡贵妃移居别宫，择良家妇女为乳母，同时废除了立子杀母的规矩，派亲军严加守护，目的是防止不测事件的发生。从此，胡贵妃成为高皇后的眼中钉。

高肇虽然大权在握，广植朋党，培植私人势力，但是元氏毕竟是北魏的王族，实力雄厚。而且大多数朝臣一方面受封建正统思想的影响不愿犯上谋乱，一方面对高肇的倒行逆施也不满，因而也不附从高肇。于是，在宣武帝死后，一场激烈的宫廷斗争爆发了。刘腾在这场斗争中权衡利害，投机取巧，在统治集团的权力分配中，得到了更大的份额。

延昌四年（公元515年），正月，宣武帝元恪病死于皇宫式乾殿。高皇后此时想到的第一件事就是杀害太子之母胡贵妃，然后借助哥哥的力量另立新帝。狡诈的刘腾在宣武帝病重之时就派人四处打听消息，窥伺可乘之机。当刘腾得知了高皇后的企图后，他权衡了朝廷中各派力量增长的趋势，认为高肇树敌太多，此时又率兵出征，远在千里之外，高皇后孤掌难鸣，成不了大事。而身为皇族的元氏和朝中的大多数大臣对高肇的所作所为切齿痛恨，他们必定会趁此机会消灭高氏势力。自己只有站在胡贵妃和元氏一边，才对自己最有利。于是，刘腾秘密将高皇后企图杀害胡贵妃的事告诉了大臣侯刚，侯刚又转告给将军于忠，于忠大惊，马上秘密地将胡贵妃转移到安全的地方，并派重兵守卫，胡贵妃再次逃过一劫。

一切仿佛都按刘腾计算的那样进行，在宣武帝病死的当夜，大臣崔光在于忠等人的支持下，决定让太子立即即位。詹事王显是高皇后的心腹，建议天亮后请示高皇后然后再讨论太子即位之事。崔光抗辩道：“皇帝驾崩，太子继位，这乃是国家常典，又何须皇后的命令！”众人随即请太子即皇帝位，即北魏孝明帝。

由于高肇拥重兵在外，崔光等大臣假借高太后的名义，任命高肇录尚书事，小皇帝也写信向高肇告哀，恳请他率军回朝。高肇并不是一个很有心计的人，他听到对自己言听计从的宣武帝驾崩，只知朝夕哭泣，没有任何计议和应变的准备。见到小皇帝的诏令，他匆匆忙忙率部回师洛阳。回到洛阳后，更是直奔太极殿大哭。高阳王元雍与于忠等人密谋，埋伏十几个壮士在殿外。高肇举哀礼毕，到中书省一间房内休息，刚进房间，还没来得及说话，几个大汉一拥而上，把他活活掐死。然后崔光等人以皇帝名义下诏宣示高肇罪恶，并称其已自尽，削除一切职爵，黄昏时分把他的尸体从宫中运粪的偏门送回家中。除掉高肇后，大臣们尊胡贵妃为皇太妃，高太后被放逐到瑶光寺作了尼姑。不久，胡氏以天象灾异，应当由高太后“当祸”为借口，将高太后杀死在瑶光寺中。