耶路撒冷出土的古代厕所发现致命疾病

2019年，考古人员在耶路撒冷南边Armon ha Natziv附近挖掘的一座豪宅中发现了一个马桶座。它可能可以追溯到玛拿西国王时代。该厕所由石灰石制成，有一个大的中心孔用于排便，相邻的孔可能用于男性排尿。

另一个相似设计的马桶，则是在耶路撒冷旧城一座有七个房间的建筑中挖掘出来。

这两个厕所原属于两个上流社会家庭。当时，耶路撒冷是亚述帝国充满活力的政治和宗教中心，生活着8000至25000人。

通过对2500年前粪便样本的分析发现，使用这两个古老厕所的人身体并不健康。

研究人员在两个石制厕所下面的粪坑中发现了导致痢疾的寄生虫的痕迹，这是已知的最早的关于蓝氏贾第鞭毛虫疾病的发现，尽管在罗马时代的土耳其和中世纪的以色列人们就已发现了这种疾病。感染该病会导致腹泻、腹部痉挛和体重减轻。

“痢疾通过粪便污染饮用水或食物传播，我们怀疑这可能是古代近东早期城市的一大问题，原因是过度拥挤、高温和苍蝇，以及夏季有限的水源。”剑桥大学考古系荣誉研究员Piers Mitchell博士表示。

现在，死于蓝氏贾第鞭毛虫引起的痢疾的大部分是儿童，而且，儿童慢性感染会导致生长发育迟缓、认知功能受损和发育不良。

古人的粪便为考古学家提供了丰富的信息：如铁器时代的人爱吃蓝纹奶酪，又如巨石阵的建造者爱吃牛的内脏。

中东是人类最早定居、学会饲养和驯化动物的地区，也是人类史上第一批大型城镇的诞生地。根据这项研究，耶路撒冷等城市可能是疾病爆发的热点地区，而疾病很容易通过贸易和军事活动传播。

该研究指出：“虽然到铁器时代该地区已普遍存在带粪坑的厕所，但这样的石制厕所相对罕见，它们通常只为精英家庭建造。”