近代中国是从什么时候开始落后于西方的？什么原因？

“以史为鉴，可以知兴替。”——《旧唐书魏徵传》

近代中国的历史，让我们明白了落后就要挨打。不少人认为，因为满清统治的276年，导致中国落后西方。但事实上，清朝统治时期，只是在不断的拉开中国和西方的差距。其实，中国在元朝就出现了苗头,在14世纪末就开始逐渐落后于西方了。

为什么说在元就出现了苗头呢？

原因在于：一，在元朝之前，中国的朝代更迭，可以很明显看出带有历史正向性，也就是顺应历史潮流的、积极的。二、在元朝及以前的时期，中西方的差距其实并不明显，甚至中国大部分时间内处于领先地位。

宋朝手工业作坊

中国发展至宋朝，随着经济的发展，已经出现了一些资本主义的萌芽。若如此下去，中国或许也有可能成为一个资本主义国家。但是，由于政府朝廷的限制、重农轻商的思想使商人们更愿意投身于官僚阶级，并非早期资产阶级、以及宋朝时期北方少数民族不断的战乱都导致了宋朝的资本主义萌芽成为昙花一现。到了元朝，自从蒙古入主中原后，来自草原的游牧民族，因为汉化程度太低、自身科学文明水平不高，发生了文明的逆筛选。元朝的工商业比宋朝时有了质的后退，使我国真实的资本主义生产关系推迟了开展。

宋朝火药箭

明朝的选择和欧洲的剧变，第一次拉开了中国和西方的差距

在明成祖朱棣统治时期，明朝曾经站在了一个十字路口上，当时的大明有两个选择：一、将下西洋的航海活动，由官方采办行为转变为商贸活动。我们知道，郑和下西洋是纯投入型的，是不可持续的。只有转变为商贸活动，让航海活动有利可图，形成正反馈，才能持续进行下去。这样的话，大明很有可能会走上和西班牙、英国等资本主义国家相同的发展道路，甚至比西方大航海还早半个世纪。第二个选择就是停止耗资巨大的航海活动。

郑和下西洋

明朝时期，因为东南沿海海盗活动日渐猖獗，造成了严重的边患问题。此外，大明王朝自持甚高，并没有看到航海活动背后巨大的商机。因此，大明选择了停止耗资巨大的航海活动，并全面实施海禁。由此，阻断了一个很好的发展方向。朱棣之后的明朝皇帝，一代不如一代，目光几乎就局限在了亚洲地区。

而此时的欧洲，正在发生着剧变。随着混乱而纠结的中世纪的结束，西方中世纪的社会制度，已不再被人们所信任与接受。黑死病的爆发，使人们意识到寄希望于神明是徒劳的，这推动了，欧洲进入了以人为本的“文艺复兴”时期，促进了近代欧洲的科学与艺术发展，人文主义精神逐渐复苏，“文艺复兴”运动最直接的影响就是推动欧洲进入了大航海时代，一条条从西方到世界各地的新航线被开辟出来，商贸往来越来越频繁。

开辟新航线

而大航海时代，给欧洲各国完成了原始积累，为即将到来的资产阶级革命奠定了基础。远在东方的大明王朝，完全错过了这次发展机会。15世纪-16世纪，虽然是“文艺复兴”运动的高潮时期，但是这个时期，人类进步最大的却是对地理知识的认知。虽然，明朝错过了积累原始资本的机会。但这带来的影响并不算太大，毕竟中国并不缺少资源。

明朝手工业

资产阶级革命到工业革命，清朝让中国错过了第二次选择的机会

“文艺复兴”结束后，通过对外贸易和殖民掠夺。以英、法为代表的西方国家，在17世纪中叶，由资产阶级领导，爆发了一场反对封建社会制度的革命，也就是资产阶级革命。英国、法国相继由封建社会过渡到了资本主义社会。

资产阶级革命

而同一时期，明朝走向了灭亡。清朝统治者，远比明朝统治者还保守。在清朝早期一百多年的统治中，清政府几乎一直在忙着巩固统治。事实上，清政府也曾经有过选择的机会。顺治时期任用的汤若望，康熙时期任用的南怀仁。清政府本有机会，通过这些外国传教士，展开和西方各国的交流合作。但是，在雍正帝继位后，开始了，全面禁止天主教在中国的传播，这也是清朝闭关锁国的开始，直接阻断了，中国和西方国家的交流。

西方国家，在17世纪，爆发了资本阶级革命后。除了政治制度发生剧变外，资产阶级在欧洲各国的统治也不断加强，比封建社会更加先进的社会制度，也让西方国家的内部环境变得更加稳定。而资本的积累、社会环境的长期稳定，让西方国家的手工业逐渐难以满足社会需求，加上资产阶级政府的支持，又一次剧变开始了。

蒸汽火车

18世纪中叶，英国人瓦特改良了蒸汽机，这标志着，工业革命的开始。在这之后的一个世纪，一系列技术革命，从英国传到了欧洲，又从欧洲传到了北美。而同一时期的中国，清朝统治者，还沉浸在康乾盛世的祥和气氛中。而进入了十九世纪，清朝出现了严重的经济衰退。清朝统治者的重心主要还停留在镇压民变，增加财政收入上。和西方的主要联系则是在试图禁止鸦片的贩卖，而西方各国已经开始注意到这个东方的巨大市场了。

结语

工业革命，让西方各国，从传统的农业社会，开始向现代工业社会发展，西方国家也是从这个时期开始迅速崛起。之前的中国，落后于西方的只是资本，然后是政治制度。而工业革命开始后，科技、工业、经济等方面，中国都逐渐开始落后，这个差距越来越大。最后，让我们付出了惨重的代价。

因此，中国落后于西方，是从14世纪后开始的，不是一朝一夕造成的。而到了18世纪中叶，工业革命开始之后，中国和西方国家的差距被迅速拉开了。