中国曾经的“华尔街”平遥

晚清，中国曾有一条类似美国华尔街的金融街，其与清王朝财政紧密联结，那就是山西平遥的西大街和南大街。

金融大街

大清第一金融街。清代，晋商贸易网络已遍布全国。平遥位于山西中部，历来是南北货物交流的必经之地，也是晋商主要聚集区。随着经济的发展，货币安全问题突显。西大街一家名为“西裕成”的颜料庄因此开创了日昇昌票号，总部设在平遥，分号开至京师、天津、汉口、成都等大城市。此外，南大街还聚集了百川通、合盛元等票号。

日升昌记

所谓票号，是指集汇兑、存款、放贷于一体的金融机构，是现代银行业的发端。据统计，全国共有50余家票号，有43家分布于山西，其中仅平遥就占22家，控制着全国50%以上的金融机构。因此，平遥有“中国华尔街”的美誉。

日升昌记纸币票样

除了商业汇兑外，山西票号也承担其他金融业务，比如给工商业铺户贷款，向政府提供贷款，参与股票等。1898年，朝廷曾以盐税为担保，发行了“昭信股票”，百川通、新泰厚、存义公等山西商人的票庄参与其中。

操纵清朝经济命脉。票号在不断发展过程中，开始与清廷合作，金融影响力享誉国内外。早期，山西票号的业务主要是工商铺户的异地汇兑，尤其是商埠之间汇兑。为了防止假冒事件发生，票号设计了一系列防伪记号，比如一、二、三、四、五、六、七、八、九用晋、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍等州名转化；银两数目编入“赵氏连城璧，由来天下传”等五言诗，形成了成熟的密押制度。

汇通天下

信用度增加后，山西票号逐渐与清政府财政产生联结。晚清时，许多军饷、赔款、捐纳、丁粮、厘金、赋税等款项都由票号过局。《辛丑条约》赔款10亿两白银，慈禧西狩途中，直接下令各省把赔款交给票号，再由票号汇给汇丰银行。

19世纪末，在朝鲜成立了山西票号代办所，主营国际汇兑业务。1907年，山西票号在日本神户开设“合盛元银行神户支店”。山西票号也与美国花旗银行、德国德华银行、日本正金银行、英国汇丰银行、麦加利银行产生业务往来，稳固其金融中心的地位。

银库

“华尔街”的昙花一现。鸦片战争后，许多西方国家在通商口岸设立外资银行吸收存款，如汇丰银行等。晚清，邮政、船运等银行业兴起后，票号业务大大萎缩。20世纪初，清政府开始着力组建户部银行，成立之后原本的公款汇兑业务已无需山西票号承担。在山西票号承揽的业务中，公款汇兑业务是大头。资料显示，1902-1908年间，票商的公款汇兑业务在六年间下降了八倍之多。

汇丰银行旧址

面对日薄西山的票号，部分开明票商也曾想改组。1908年，山西票号的大掌柜李宏龄曾邀请祁县、太谷、平遥的票号共同组建晋省汇业银行，但未能成功。越来越多商业银行、钱庄、外资银行参与竞争，凭借更灵活的信贷业务占据了更大的市场优势，山西票号逐渐失去了长江沿线与沿海城市的业务。

随着大量外国资本大量流入，中国新的“华尔街”在上海滩悄然出现，那就是上海。