汉朝柱石霍光

汉武帝晚年时误信谗言逼死了太子刘据后十分后悔，准备立钩弋夫人生的刘弗陵为新太子。当时弗陵才7岁，而其母却正年轻。武帝恐怕弗陵即帝位后重演前朝吕后专权，于是托付大臣辅佐少子弗陵。

武帝通过仔细考察，认为已故奉车都尉、光禄大夫霍去病的同父异母弟弟霍光忠厚可靠，可当此重任，就命黄门画一幅周公负成王朝诸侯图赐予霍光。当感觉自己去日无多时，武帝又赐弗陵的母亲(即勾弋夫人)一死。后元二年二月，武帝于五柞宫病危。霍光前往询问后事。武帝说:“立少子，君行周公之事。”于是让霍光学习西周时周公旦辅佐年幼的周成王一样辅佐少子弗陵执政。同时又诏立弗陵为太子，封霍光为大司马、大将军，金日殚为车骑将军，上官桀为左将军，共同受遗诏辅佐少主。御史大夫桑弘羊也一起受命。不久武帝死于五柞宫，年71岁。

汉武帝死后，即位的汉昭帝刘弗陵年仅8岁，朝中政事都由霍光决定。

当时，上官桀与霍光同为汉武帝托孤的辅政大臣，现在看到霍光独揽大权不留情面，就与汉昭帝的大姐盖长公主密谋排挤霍光，并勾结燕王刘旦，想方设法要陷害霍光。

公元前81年，霍光出去检阅羽林军，检阅之后，把一个校尉调到他的府里来。上官桀等人趁机冒充燕王刘旦上书，告发霍光阴谋造反。

汉昭帝接信后看了又看，然后就搁在一边。第二天，霍光等人上朝。霍光事前听说了这件事，不敢进金銮殿。汉昭帝临朝，不见霍光，就问:“大将军在哪?”上官桀暗自得意，嘴上说道:“大将军听说燕王告发他的罪行，躲在偏殿里不敢来。

汉昭帝吩咐内侍传霍光进殿，霍光摘掉官帽，伏在地上请罪。昭帝说:“大将军请起!”一边指着信笺道:“这封信是假造的，我知道有人成心要害你。”霍光高兴地问:“皇上怎么知道的?"汉昭帝说:大将军检阅羽林军是在临近地方，调用校尉也是最近的事，一共不到10天的时间。燕王远在燕京，离长安这么远，他怎么知道这件事?即便知道了，马上派人送信来，也来不及赶到这儿。大将军如果真的要叛乱，也用不着靠一个校尉。这明明是有人谋害大将军，燕王的信是假造的。我虽然年轻，也不会这么容易受人愚弄。"

上官桀见一计不成，就准备铤而走险。他们偷偷商量好由盖长公主出面邀请霍光赴宴，然后布置刀斧手，准备趁酒酣耳热之际行刺霍光。

谏议大夫杜延年得到这个消息，连忙告诉了霍光。霍光立即向昭帝报告。于是昭帝通知丞相田千秋火速带兵，把上官桀一伙统统抓起来处死。

聪慧的昭帝在公元前74 年病死，年仅21岁。昭帝没有儿子，霍光等大臣与皇后议定立汉武帝的孙子昌邑王刘贺为帝。使者到达昌邑已经是深夜，刘贺已睡下，赶紧起身接诏书。他得知是让自己去当皇帝高兴得手舞足蹈。

刘贺被拥立为天子后，日益骄横，荒淫无道，失帝王礼仪，我行我素，对大臣进谏不闻不问。霍光与大司马田延年、车骑将军张安世密谋废黜刘贺;后又召集丞相、御史、将军。列侯、大夫、博士在未央宫会合，商议废黜事。大臣们见霍光主意已定就纷纷附和。霍光立期与群臣上报太后。太后下诏送刘贺回昌邑,而刘贺带入朝的昌邑群臣 200余人被诛杀，罪名是不能辅佐君王，将皇帝引向歧途。刘贺仅当天子 27 天。

元平元年(公元前74年)七月，前廷尉监丙吉上书霍光说:武帝有曾孙名刘询，年纪18岁，聪明贤德，通晓经书，可立为皇帝。

刘询，字次卿，是原太子刘据的孙子。出生数月时，适逢征和二年(公元前91年)七月原太子巫蛊事件被关押于狱中。后遇大赦得以恢复皇族身份。霍光以为可立为帝，于是召集丞相以下百官商议此事，共同上奏皇太后，求立刘询为皇帝，皇太后表示同意。刘询便在霍光的引导下入未央宫见太后并被立皇帝，是为汉宣帝。

地节二年(公元前68年)春，霍光病逝。其霍氏子弟更加骄奢无度，终于引起宣帝的不满。地节四年(公元前66)七月，霍氏密议谋反，结果阴谋败露，被宣帝灭三族。至此富贵至极的霍氏家族覆灭了。