为什么说鸦片战争是中国近现代史的起点？

鸦片战争前，外国商人向中国大量倾销鸦片，导致中国白银大量的外流。1938年12月，道光皇帝命湖广总督林则徐为钦差大人，前往广州禁烟。1939年6月，林则徐将从英美鸦片商人处收缴的走私鸦片烟土两万多箱，在虎门公开销毁，史称“虎门销烟”。1840年，英国以虎门销烟为借口，对中国发动了第一次鸦片战争。

鸦片战争是中国近代史的开端原因有四；

第一，战争后中国的社会性质发生了根本性变化，由一个落后的封闭但是独立的封建国家沦为一个半殖民地半封建社会。

第二，中国的发展方向发生了改变，战前中国还是一个封建的大国，封建制度已经腐朽，在缓慢的向资本主义社会发展，如果没有外力势力干扰，中国最终也会向西方国家那样发生发生资产阶级革命成为资本主义国家，而鸦片战争后，中国的资本主义不可能获得正常的发展，中国也就不可能发展成为成熟的资本主义社会，而最终选择了社会主义道路。

第三，社会主要矛盾发生变化，战前中国的主要矛盾是农民阶级和封建地主阶级之间的矛盾，而战后主要矛盾则包括农民阶级和地主阶级的矛盾及中华民族与外国殖民侵略者的矛盾，也就是社会主要矛盾复杂化。

第四，革命任务 发生了改变，原先的革命任务是反对本国的封建势力，战后则增加了反对外国殖民侵略的任务，革命的性质也有传统的农民战争转变为旧民族主义革命。