钓鱼城之战，为何改变了蒙古帝国的走向？

孛儿只斤·蒙哥，成吉思汗的小儿子拖累的长子，蒙古帝国的第四任大汗，也是最后一任大汗。1248年三月，贵由去世后，海迷失临朝称制，由于贵由与拔都早年不和，拔都拒绝奔丧。为了对抗窝阔台家族，拔都以长支宗王的身份遣使邀请宗王、大臣到他在中亚草原的驻地召开忽里台大会，商议推举新大汗。1250年，忽里台大会在中亚地区拔都的驻地召开，拔都在会上极力称赞蒙哥能力出众，又有西征大功，应当即位。1251年六月，在蒙古草原斡难河畔举行忽里台大会。7月1日，宗王大臣们共同拥戴蒙哥登基，蒙哥成为大蒙古国皇帝。

1251年7月1日，蒙哥即位后，励精图治，在解决掉内部窝阔台系诸宗王的反对后，继续成吉思汗的扩张战略。1253年，在斡难河的源头，蒙古帝国召开了又一次忽里勒台大会，宣布第三次西征。蒙哥决定派他的两个弟弟开始新的征服事业：令其四弟忽必烈全面掌管漠南汉地军政大权，远征大理，从侧背形成对南宋的包围，从而一举灭宋；六月，蒙哥又令其六弟旭烈兀率大军十万西征，先后灭亡波斯南部的卢尔人政权，波斯西部的木剌夷国，巴格达的阿拔斯王朝，叙利亚的阿尤布王朝，兵锋抵达今天地中海东岸的的巴勒斯坦地区。

1258年，在继续对外扩张的同时，蒙哥又亲率大军与忽必烈和大将兀良合台分三路大举进攻南宋。一路所向披靡，攻无不克，战无不胜。1259年初，合州（今重庆合川区）钓鱼城下，钓鱼城坐落在今重庆市合川区城东5公里的钓鱼山上，海拔约为300米。山下嘉陵江、渠江、涪江三江汇流，南、北、西三面环水，地势十分险要。这里有山水之险，也有交通之便，经水路及陆上道，可通达四川各地。

在守将王坚和将士们拼死的护卫下，蒙哥亲率而二十万大军进攻受阻，竟数月不能攻克。根据明代《合州志》（卷一）的记载，1259年7月9日，决心发动总攻的蒙哥命令自己的御营西军修筑了一座瞭望台楼，树以桅杆，以便自己亲临登高瞭望，临近指挥。正是在蒙哥一行“至竿末，方欲举首”之时，守将王坚就下令“发砲击之”，将上桅的蒙哥“远掷，身殒百步之外”。1259年8月11日，蒙哥重伤而死 ，享年五十岁。蒙哥的突然暴毙，为后来的蒙古帝国汗位的争夺和蒙古帝国的分裂留下了后患。

蒙哥死后，镇守漠北的拖累的七子阿里不哥，竭力诱使忽必烈回到草地，好逼迫他就范，再名正言顺地登上大汗宝座。忽必烈则清楚地意识到，在阿里不哥鞭长莫及的情况下，自己在控制和调动进入汉地的蒙古军及汉军方面拥有莫大的优势与便利。因此他不肯轻易离开经营有年的中原而贸然北上。双方间使臣往返，交涉不断，矛盾日趋激化。1260年4月中，忽必烈拘禁阿里不哥派往燕京的心腹脱里赤，先发制人，在新筑成不久的开平城宣布即大汗位。

忽必烈在漠南抢先即位，完全打乱了阿里不哥的预谋。阿里不哥只得匆匆于1260年夏季，在驻夏据地阿勒泰山中，召集留守漠北份地的诸王宗戚，举行大会，并在会上被拥立为大汗。出席大会的，有察合台子哈刺旭烈的寡妻兀鲁忽乃妃子、察合台孙阿鲁忽、窝阔台孙尔赤（合丹子）、海都（合失子）、术赤孙忽里迷失和合刺察儿、蒙哥子阿速台和玉龙答失、塔察儿子乃马台、别勒古台之子等。

这样就出现了两大汗相抗衡的局面。站在阿里不哥一方的有影响的东道诸王似乎很少，但他从西道诸王那里获得的支持，又要多于忽必烈。尽管当时正在经营西亚的皇弟旭烈兀和立国伏尔加河流域的拔都后玉别儿哥，态度都不无暧昧之处，然而替旭烈兀留守漠北份地的他的儿子药木忽儿，最初是支持阿里不哥的。而别儿哥冲制的钱币上刻有阿里不哥的名字，更表明钦察汗国在阿里不哥失败前一直认为只有阿里不哥才真正代表了蒙古大汗的统系。

1262年冬，阿里不哥在击败阿鲁忽后驻营于阿力麻里。他肆行杀掠，伊犁河流域为之残破不堪。1264年春，阿力麻里大饥，军心愈亦涣散。阿里不哥计出无奈，被迫向忽必烈输诚。长达五年的汗位纠纷由此结束。这次内战导致了蒙古内部的巨大分裂。当时的蒙古各大汗国中，钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国都支持阿里不哥，唯有伊尔汗国支持忽必烈。阿里不哥失败后各大汗国纷纷独立。蒙古虽打下了巨大的土地面积，却没有了统一的政权。

1260年9月3日，埃及马木留克王朝趁着旭烈兀攻率主力东返，攻占叙利亚，杀怯的不花，旭烈兀愤怒至极，本想率军继续西征，但此时他和钦察汗国的别儿哥汗因为争夺阿塞拜疆爆发了战争，只好结束西征。旭烈兀东返途中得到忽必烈和阿里不哥争夺帝位的消息，于是留在西亚，割据一方，并宣布支持忽必烈，后来被忽必烈封为“伊儿汗”，西亚的伊儿汗国从此建立。

蒙哥的死，标志着蒙古帝国的真正分裂。因为从此以后，蒙古的几大汗国几乎就不怎么听忽必烈的号令了，他们各自为政，蒙古帝国形如一盘散沙。蒙哥汗过世后，当时正在突破武汉长江天险的蒙哥之弟忽必烈；西征古埃及马木路克王朝军队作战的蒙哥之弟旭烈兀；拔都率领的征欧大军匆忙回师。以至于蒙古贵族集团即开始了长期的内部争战。钓鱼城由此在世界中古史上，赫然竖立了“延续宋祚、缓解欧亚战祸、阻止蒙古向非洲扩张”的不朽丰碑！