民国初年为何要称“大总统”？那是因为北洋军有合法的“小总统”

民国初年自称“大总统”，始于1912年1月1日中华民国临时大总统孙中山，后来“大总统”头衔被袁世凯继承，袁世凯死后，便是黎元洪、徐世昌、曹锟三人先后继承。

1912年1月1日孙中山“大总统誓词”

护法战争时期，孙中山一度在广州自称“非常大总统”。、

1921年9月11日“非常大总统”孙中山使用“大总统府公用笺”写信

北洋政府被推翻以后，“大总统”这一头衔就退出中国历史的舞台。

1948年蒋介石改国民政府为“总统府”，改国民政府主席为“总统”，因此蒋介石开始自称“总统”，但是蒋不称“大总统”。

为什么民国初年，凡“总统”必称“大总统”，而不能称其为“总统”？

那是因为清朝政府曾在清朝末年的军队中设有“总统”这一官职。

比如下面这张照片是段祺瑞写给摄政王载沣的信件，段祺瑞在信中自称“第一军总统”，换句话说，下属称呼段祺瑞的官职就是“总统”。甚至于老长官袁世凯见到段祺瑞，也要称其为“段总统”。

“第一军总统段祺瑞”写给摄政王载沣的亲笔信

然而此“总统”非彼“总统”，为了方便区隔辨认，避免混淆，孙中山这一“总统”头衔前要加一个“大”字。

段祺瑞的“第一军总统”相当于军长，按照清朝新军军制，平常时期不设“军”一级建制，新军以“镇”为基本建制单位，“镇”相当于“师”，因此北洋六镇的“统制”，相当于师长。

“镇”以下是“协”，相当于“旅”，因此清朝新军“协统”相当于旅长。

“协”以下是“标”，相当于“团”，因此清朝新军“标统”相当于团长。

“标”以下是“营”，营的长官是“管带”，相当于营长。

新军的“队”相当于“连”，“队官”相当于“连长”。

新军的“排”和“排长”和我们现在一样。

新军的“棚”相当于“班”，“正目”、“副目”相当于班长、副班长。

1911年10月10日武昌起义爆发，10月12日清政府下令调军剿灭，10月14日，清廷将北洋新军部队组建三个军，第一军由荫昌任“总统”，开赴前线（后因为战事不利，由段祺瑞接任“第一军总统”）；第二军由冯国璋任“总统”，听候调遣；第三军由载涛任“总统”，镇守京畿。

清军第一军“总统”荫昌

清军第二军“总统”冯国璋

清军第三军“总统”载涛

清军第一军包括第四镇、第二镇第三协和第六镇第十一协组成，其主体是甲午战后袁世凯、张之洞编练的新建陆军和自强军，战斗力最强，在湖北前线与起义新军的战斗也最为激烈。

清军第三军则包括以旗人为主的第一镇和载沣亲自编练的禁卫军，最受信任，由他们承担拱卫京师的任务。

清军第二军下辖第五镇、第三镇第五协、第二十镇第三十九协以及第二混成协，兵力总共应有25000人左右，原本是支援前线的重要力量，但是因为第二军的第二十镇统制张绍曾、第二混成协协统蓝天蔚、第三镇第五协协统卢永祥三人受革命党的思想影响，不愿意镇压革命，发动滦州兵谏，宣布成立“立宪军”向清廷示威。山东在效忠清室与倾向革命之间摇摆不定，所以驻防山东的第五镇无法开拔，因此第二军前往湖北进行镇压的军事部署就不了了之。

南北议和后，袁世凯继任临时大总统，后成为第一任正式大总统，袁世凯将军的“总统”一职改称“军长”。虽然“小总统”没有了，但是“大总统”一职仍继续用了一段时间，张作霖执掌北洋政府时期，将“大总统”改称“大元帅”。

张作霖将“大总统”改称“大元帅”，自任“中华民国陆海军大元帅”

国民政府方面在孙中山先生病逝后，一直以“国民政府主席”作为最高首长的官衔。到1948年，改称“总统”。因为没有“小总统”需要区隔，所以“总统”前面也就没必要加一个“大”字。

作者：尹炳燊（历史学博士）