揭秘：湖北荆州开元观的前世今生

开元观遗址位于湖北荆州古城的西门东侧，南邻荆州中路，在荆州博物馆馆区的西南侧，因始建于唐开元年间，故名开元观。其与太晖观、玄妙观并称“荆州三观”，是荆州道教文化兴盛时期的重要标志性建筑之一，系第六批全国重点文物保护单位。

开元观遗址中心地理坐标为北纬30°21′17.7″、东经112°10′25.3″，海拔高程32米。遗址占地面积约5000平方米，坐北朝南，现存中轴线中的一门三殿为明清两代重建，依次为山门、雷祖殿、三清殿、天门祖师殿，遗址内现保存有元、明、清时期的碑刻、铜钟、香炉、大型马槽、承天寺铁镬等可移动文物。

据文献记载，开元观的始建年代应在唐开元年间。唐代尊道教为国教，唐玄宗尤重道教，举行“两教并存、道先佛后”的宗教政策，诏令各地兴建开元观、开元寺。据《唐会要•杂记》记载：“（开元）二十六年六月一日。敕每州各以郭下定形胜观寺，改以‘开元’为额。”一时之间，全国出现了为数众多的开元观（寺）。全国现存开元寺较多，但开元观仅存荆州一处。

荆州开元观的建造与唐玄宗崇道有直接关系。据《江陵志余•志琳宫》记载，开元二十九年（741），唐玄宗夜梦巨人曰“吾欲出，建道场。”不久，荆州奏报“地拥铁天尊像”，唐玄宗以为是梦中巨人现身，于是下诏在荆州建开元观供奉铁铸天尊像。据此可知，开元观建观史已有1200多年。

开元观原建于荆州城内牙城（卫护节度使住宅的内城）以西，南宋绍兴五年（1135）迁至西门内现址。后经历代修葺重建，主体建筑和格局较完整地保存下来，现存建筑主要为明、清两朝重建。