01
第一次鸦片战争,清政府战败,只得与英国求和,签订屈辱条约。
在《南京条约》中有这样一句话:
大皇帝恩准英国人民带同所属家眷,寄居大清沿海之广州、福州、厦门、宁波、上海等五处港口,贸易通商无碍。
对于600万的赔款,条约是这样记录的:
今大皇帝准以洋银六百万圆偿补原价。
大清在维护国家主权上无所作为,在国家利益上丧权辱国,但在维护道光那所谓的脸面上倒是不遗余力。耆英、伊里布在和约谈判时,对英国人的要求几乎是全盘接受,唯一在乎就是如何保证道光的脸面,继续维持道光天朝上国的美梦。
《南京条约》是英国起草之后翻译成中文的,英国人占了实利,倒也不在意“大皇帝恩准”这些用语了。
02
第二次鸦片战争,英法联军进攻北京,咸丰帝逃亡承德,途中下令曾国藩派遣鲍超带5000人进京勤王。
曾国藩此时正在围攻安庆,正处于围剿太平军的关键时刻。曾国藩当然认为剿灭太平军比勤王重要,但又不能直接拒绝皇帝,就采取“按兵请旨”的策略。
曾国藩上书说,鲍超一人肯定勤王不够,应该我和胡林翼其中一人带湘军主力勤王,剩下一人继续围剿湘军。至于由哪位前来,请皇帝定夺。
就这样,一来一往的传信,时间也就耽搁了,北京和谈已经完成了,也就不需要曾国藩入援了。
曾国藩宁愿死磕太平军,但就是不愿和洋人们作战。
03
曾国藩不愿意和洋人作战,但并不等于湘军将领们不敢。
中法战争,冯子材取得镇南关大捷,杀死法国人千人左右;
刘铭传守基隆、淡水,也打死法国人数百,俘虏了十四人,全部斩首示众;
甲午海战,丁汝昌战败自杀;
左宗棠,平定新疆,收回伊犁。
那曾国藩有没有杀过洋人呢?自然是有的,那就是美国人白齐文。白齐文是洋枪队的队长,原本为清军所雇佣,但其为所欲为,被曾国藩下令解雇。白奇文遂跑到太平天国,成为慕王谭绍光的雇佣军。太平天国也不是很信任白奇文,其又自行离开。不久,这个白奇文又想到太平天国侍王李世贤手下做事,被清军抓住。美国公使向清廷要人,曾国藩让李鸿章将其溺死,然后谎称是意外。
04
天津教案发生之后,清政府派曾国藩前来处理。这个案子看似普通,但实际上还是普通民众自发地对西方列强的抗争。曾国藩还是老一套,挖空心思揣摩清政府的意思,小心翼翼,一步三回头,最终下不能安民,上不能终结此案,对外又不能御敌,只能在黯然中被调离,不久死去。
05
曾国藩曾经说胡林翼:多谋多改。意思就是胡林翼这个人想法和主意很多,但一遇到困难,就不能坚持。
但曾国藩不一样,他认死理。围安庆时,曾国藩待在江对面的祁门指挥全局,而太平军李世贤部围了过来,曾国藩死战不退, 最终太平军撤围而去。
曾国藩因为杀戮太多,被人称为曾剃头,此事不假,在九江屠城之后,他在日记中写道:
“接手书,知九江克复,喜慰无量。屠戮净尽,三省官绅士民同为称快。”
但曾国藩后不后悔呢?自然是不后悔的。他这样说的:
“既已带兵,自以杀贼为志,何必以多杀人为悔?既谋诛灭,断无以多杀为悔之理。”
06
好了,说了那么多曾国藩,来说点其他的。
容闳是那个时代难得的人才,也一心想要救中国。
容闳将希望寄托在太平天国身上,他冒死来到天京,与洪仁玕相谈甚欢。容闳提出组织良好军队、设立武备学校及海军学校、建立有效能的政府、颁定教育制度等建议。这些建议当然没有被实施。
容闳于是离开天京,去往曾国藩处,受其委派,开始筹备江南制造局。
容闳很快对洋务派失去了信心,因为洋务派并不能真正的救国,所以他又参加了维新变法。
维新变法失败之后,容闳成为了孙中山的信徒,投身于革命之中。孙中山任临时大总统后,写信让容闳归国任职,可惜容闳因病去世。
有人说,容闳真是个幸运儿,全程参与了中国近代史。他哪里是什么幸运儿,生在兵荒马乱的岁月,国家残破不堪,列强一轮又一轮地侵略。只不过,他始终有一种信念,想要强大中国,所以将自己的一生都投入其中。
这不是幸运儿,这是热爱中国。
08
前文我们提到了刘铭传守台湾,那刘铭传是个怎么样的人呢?
1867年,湘军和淮军共同剿灭捻军,刘铭传和鲍超约定时间,一起合击捻军。刘铭传贪功,比约定时间提前2小时就出发了,结果被捻军打得大败,深陷重围,幸亏鲍超军赶到,把他救了出来,还取得了战斗的胜利。
刘铭传为了推卸责任,不但责备部下刘盛藻轻敌,反而诬告鲍超未能按时赶到合击敌军。结果李鸿章据此上奏朝廷,使得刘盛藻和鲍超受到严厉处分。
鲍超本来有功,却等来了朝廷的严厉斥责,遂回乡养病。
这一件事,刘铭传很不地道,恩将仇报,让湘军、淮军都对其意见很大。
刘铭传这样的事情还不少,但这丝毫不影响其历史地位。
台湾著名史学家连横在《台湾通史》中评价刘铭传“溯其功业,足与台湾不朽”。一个人,或许有这样那样的缺点,但在民族大义上站得直,那就是英雄。这是曾国藩之流不能及的地方。
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