汉章帝刘炟,东汉史上,最宽厚的皇帝汉章帝

东汉王朝第三位皇帝是刘炟（dá），东汉孝明皇帝刘庄的第四子，生母为贾贵人。刘庄的正宫娘娘马皇后无子，而又极得刘庄青睐。因此刘庄把贾贵人之子刘炟交由其抚养。这样刘炟则由庶出的第四子，则摇身一变成了嫡长子。马氏皇后是东汉开国功臣、人称‘马伏波’的马援的女儿，也是中国第一位女史学家，著有《显宗起居注》，也就是她老公刘庄的言行录。永平三年（公元60年），年仅五岁的刘炟被册立为皇太子；永平十八年（公元75年）八月，刘庄驾崩后继位，并改元次年为建初元年；章和二年（公元88年）二月，崩于章徳前殿，时年33岁，谥号孝章皇帝，庙号肃宗。

孝章皇帝刘炟和其父孝明皇帝在位的三十一年被称为‘明章之治’。对内，社会改革，限制豪强，整顿吏治，与民休息，经济大幅提升，文化上儒学得到进一步发展，佛教也逐渐传入我国；对外，对匈奴作战取得成果，再次设立西域都护府。但二人也不尽相同，曹丕就评价说‘明帝察察，章帝长者”，也就是一个严一点，一个松一点。孝明皇帝的‘严’也可以从他不愿意把马皇后的父亲马援列为云台二十八功臣可以看出；孝章皇帝的‘松’从下面的事情有所体现。

这里介绍一下孝章皇帝宫帏内的一些情况—一个好汉三个妻。

光武皇帝刘秀虽然史书就记载三位伴侣，但是两个皇后都有五位皇子。而从孝明皇帝开始每一代的皇后都没有子嗣，（除了后世追封的皇后）。

这里的孝章皇帝也不例外。孝章皇帝的正宫皇后为窦氏，她的母亲是沘阳公主，东海恭王刘疆的女儿，光武皇帝的孙女。算起来窦氏是孝明章帝堂侄女。但是古代似乎对这个并没有那么在意。建初二年(公元77年），窦氏和其妹小窦氏一起入宫伺候孝章皇帝，第二年窦氏立为皇后，小窦氏为贵人。

在窦氏之前，孝章皇帝已经后宫有人，是大小宋贵人姐妹，而大宋贵人于建初三年（公元78年）生子刘庆。虽然史书记载孝章皇帝对马太后（也就是孝明皇帝刘庄的马皇后）很尊重，即使在登基后也没有对自己生母贾贵人及其家族有更多的封赏，反而很照顾马太后的外戚。但是从宋贵人身上可以隐约看出事情似乎并不完全如此。宋家姐妹和马太后还有亲戚，其父的姑姑为马太后外祖母。建初三年（公元78年），明明提前入闱的宋贵人已有子嗣，而且是马太后的亲属，孝章皇帝却还是诏大窦氏为皇后。

尽管大窦氏已经成为皇后，建初四年（公元79年），刘庆依然被立为太子，也就是这一年马太后撒手人寰。少了马太后的后宫，窦氏只手遮天，而此时虽“窦皇后宠盛”，但是宋氏姐妹也很受宠，而且大宋贵人还有太子刘庆的加持，因此窦皇后觉得威胁也十分厌恶。

除了这一对姐妹之外，还有一对梁氏姐妹也在后宫之中，其中小梁贵人于建初四年（公元79年），生子刘肇。仿前朝例，刘肇被交予窦氏抚养，而窦氏抚养的也比较用心。下一步是怎么把刘肇扶上帝位。

借着孝章皇帝的宠幸，窦皇后屡屡吹枕边风，说大宋贵人和小梁贵人的坏话，孝章皇帝逐渐对二人疏远了。窦皇后看时机成熟，又诬告大宋贵人“挟邪媚道”，在查问过程中，小黄门蔡伦“验实”，大小宋贵人不堪其辱，自杀。建初七年（公元82年）六月，太子刘庆废为清河王，刘肇被立为皇太子。

虽然已经达到的自己的目的，但是窦氏的水平和马太后的水平差距那么一点，她想到刘肇日后继位，自己母家和梁贵人母家肯定会相互倾轧，倒不如除掉梁家外戚这个后患，这倒是有吕后的遗风。建初八年（公元83年），窦皇后构陷粱氏姐妹的父亲梁竦，梁竦被诛，大小粱贵人郁郁而终，就这样窦皇后就‘独享’儿子刘肇了。

章和二年（88年），孝章皇帝逝世，刘肇即位，窦氏临朝称制；永元四年（92年），刘肇扫平窦氏势力，追尊自己的生母小梁贵人为恭怀梁皇后。

延平元年（106年），刘祜即位，他是清河孝王刘庆的儿子，追尊自己的祖母大宋贵人为敬隐皇后。

就这样孝章皇帝刘炟则有了三个皇后，但孝献皇帝刘协准奏撤恭怀粱皇后和敬隐皇后的封号。