当东汉孝明帝刘庄即位后，他对政治管理非常谨慎，一直努力保持朝廷的稳定。然而，孝明帝的统治受到了他的继母胡太后的干扰。

胡太后是汉顺帝的皇后，因此在汉少帝和汉安帝执政期间曾多次干涉朝政。而在汉桓帝即位后，胡太后的权力达到了顶峰。

孝明帝继位后，他一直尝试在政治上削弱胡太后的权力，通过采取一系列措施来控制朝廷政治，使其逐渐摆脱胡太后的影响。

他首先任命有才干的官员担任重要职位，削弱了胡太后的权力基础，然后对皇宫内部的情报进行控制，查找并逮捕与胡太后有牵连的宦官和大臣，从而削弱了她在皇宫内的影响力。

胡太后并没有因此而放弃，她不断在背后策划，试图通过谋杀、收买等手段破坏孝明帝的统治。

然而，孝明帝并不是一位软弱的君主，他通过政治手段和武力手段，最终成功地摆脱了胡太后的影响。

孝明帝与胡太后的政治斗争，展示了一个皇帝如何在政治上巩固自己的地位，同时也展示了宦官和后宫的势力对朝政的影响。

这一段历史，对于理解中国古代的政治文化、皇权制度、后宫政治等方面都有着重要的意义。

孝明帝与胡太后矛盾的爆发

（1）后权对帝权的压制

孝明帝作为宣武帝唯一成人的皇子，他便顺理成章的成为太子，“世宗频丧皇子，自以春秋长矣，深加慎护。”可见自元诩出生以后，宣武帝对他格外保护。

由于高氏外戚集团势力的强大，在宣武帝过世之后，高后和高肇欲控制朝政，胡太后运筹帷幄，最后孝明帝在崔光、于忠和刘腾推动下继位，可见他得到皇位的方式是众人合力的结果，他本人并不具备掌握独立夺权的时机与能力。

孝明帝年幼继位，理所当然的被人认为，他还不具备独立执政的能力，所以他的母亲胡太后便趁此替他处理政务。

“临朝听政，犹称殿下，下令行事。后改令称诏，群臣上书曰陛下，自称曰朕。”从胡太后的自称变化来看，一是胡太后自身对权力的欲望，二是随着胡太后能力的稳定，开始了对孝明帝的控制。

胡太后用太后令的方式处理政事，后改为以诏的方式，“宜遵旧典，称诏宇内”，她得到孝明帝的允许，以诏的形式发布政事，同时也使孝明帝失去干预政事的全部权力，朝政的决定权，完全胡太后一人之手。

（2）胡氏外戚集团的兴起

胡太后之父胡国珍，属于胡太后外戚集团最重要的决策人物，在孝明帝继位后，胡国珍便以外戚身份担任光禄大夫一职。

需要注意一点的是，胡太后初入宫中为宣武帝的嫔妃时，胡太后在朝中没有可以依赖的家人。

孝明帝继位后，胡国珍才慢慢对朝堂决策起作用。

胡太后临朝称制后，胡国珍被封侍中，进为安定郡公，而后在胡太后的暗示和安排下，任城王元澄提议胡国珍参与国家大政的决策，胡国珍也“寻进位中书监、仪同三司，侍中如故。”中书监为中央权力机构三省之一的中书省长官，负责起草诏令，即天子秘书。

胡太后让胡国珍担任天子秘书一职，可见胡太后对胡国珍的依赖与信任。

胡国珍也没有辜负胡太后的依赖，对北魏朝政认真负责，为君主尽忠，寻求改革，改进政治。

另据《魏书·肃宗纪》有载，“以中书监、开府仪同三司胡国珍为司徒公，特进汝南王悦为中书监、仪同三司。”胡国珍的中书监职位被元悦继任，可能存在两点原因，一是胡国珍的个人政治能力问题并没有十分突出，二是碍于他的身份，还是被孝明帝所忌惮。

胡氏一族皆因胡太后一人非富即贵，胡国珍其二子均得到胡太后的封赏，在朝中也有所任官职，但并未对北魏朝政产生重要影响。

神龟元年（518），胡国珍去世，享年八十岁，获赠相国、都督中外诸军事、太师、太尉公、同州刺史、太上秦公、九锡，谥号文宣。

孝明帝与胡太后的政治布局

（1）世家大族的政治参与

胡太后临朝称制后，比较重视汉人世家大族，有很多汉人得以参与机要。

清河崔氏作为北魏四姓高门之一，崔氏子弟一直历任北魏，在孝明帝一朝，有崔光、崔亮、崔休和崔延儁等人活跃在朝堂中。

延昌四年（515），崔光拥立孝明帝，封光博平县开国公。

于忠专权时期，崔光依附于他。

于忠势败后，胡太后因为崔光数次救助于她，胡太后临朝之后仍对他委以重任。

崔光曾数次上表规劝孝明帝与胡太后的言行，有的被皇帝太后采纳。

崔光上表的原因可理解为他关心民生，并不涉及政治争斗。

崔亮，崔光之从弟。

孝明帝时期出任抚军将军，定州刺史，硖石之战大破赵祖悦。

崔亮于外立有战功，于朝政他最大的建树是设立选官制度——停年格。

孝明帝神龟二年（519）汉族大官僚、征西将军张彝之子张仲瑀上封事，请重订铨别选格，武人不得选为清显官职。

洛阳拓跋鲜卑武士聚集千余人，焚烧张彝的宅院，烧杀其子张始均。

张彝重伤，没过几日就离世了。事后，灵太后令武官得依年资入选。

为了解决官职少和应选者多之间的矛盾，吏部尚书崔亮奏请为停年格制，即不问才能，授官一律依年资分先后，凡有空缺职位，不问贤愚，择停解年月日久的优先叙用。

崔休，孝明帝初年，加封为平东将军，不久加封为青州刺史，在青州当政数年，上书胡太后倡导要给百姓广施德政，崔休为政多年，清廉爱民，深受百姓爱戴，政绩斐然，享谥号文贞侯。

崔延儁，孝明帝继位后，升为散骑常侍，兼任起居注，不久又加封平西将军、廷尉卿。

崔延儁历任孝明帝一朝，最大的政治功绩在于兴修水利与兴办学校，疏通河流，广袤三十里，大行礼教，教化百姓，百姓皆感其德。

陇西李氏家族李平的政治和军事能力是突出的，“肃宗初，转吏部尚书，加抚军将军。平高明强济，所在有声，但以性急为累。尚书令、任城王澄奏理平定冀之勋，请酬以山河之赏。灵太后乃封武邑郡开国公，食邑一千五百户，缣二千五百匹。”

他过世之后，胡太后大为悲痛，史载“灵太后为举哀于东堂。赠侍中、骠骑大将军、仪同三司、冀州刺史，谥文烈公。平自在度支，至于端副，夙夜在公，孜孜匪懈，凡处机密十有余年，有献替之称。所制诗赋箴谏咏颂，别有集录。”。

李平虽然为政时间不长，但是政绩突出，深受胡太后倚重。

李崇初为武将战功赫赫，“除中书监、骠骑大将军，仪同如故。又授右光禄大夫，出为使持节、侍中、都督定幽燕瀛四州诸军事、本将军、定州刺史，仪同如故。征拜尚书左仆射，加散骑常侍，骠骑、仪同如故。迁尚书令，加侍中。”孝明帝一朝，“任当将相，望高朝野”，可见他政绩清明，德高望重。侯刚以迎立孝明帝之功得到信赖，成为了胡太后的亲信，“寻除卫尉卿，封武阳县开国侯，邑千二百户。俄为侍中、抚军将军、恒州大中正。迁卫将军，表让侍中，诏不许。进爵为公，以给侍之劳，加赏散伯。熙平初，除左卫将军，余官如故。”但是由于出身较低在朝堂中受到元魏宗室的鄙视，“刚宠任既隆，江阳王继、尚书长孙徐皆以女妻其子。司空、任城王澄以其起田膳，宰颇窃侮之，云：‘此近为我举食。'然公坐对集，敬遇不亏。”，但由于侯刚职权之盛，也只限于言行调侃。

（2）宗室诸王的争斗角逐

清河王元怿，宣武帝之弟、孝明帝之叔，颇具有政治才能，孝明帝与胡太后皆对清河王委以重任，在孝明帝时期对北魏朝政产生了举足轻重的影响。

孝明帝继位，任清河王元怿为司徒，并成为胡太后当政时期的左膀右臂，“总摄机衡”，“纲维万物”，“于是庶绩政熙，百揆时序。”，后“辅政六年，太平魏室”。

高阳王元雍，孝明帝初年，“入居太极西柏堂，咨决大政，给亲信二十人。又诏雍为宗师，进太傅、侍中，领太尉公，王如故。……领军于忠擅权专资，仆射郭祚劝雍出之。”可见，于忠与元雍乃同党关系，在于忠专政时期，他便成为于忠等人重用的宗王。

于忠被解职后，他担心被牵连，向胡太后上疏陈情自己的罪过，胡太后念及于忠与元雍都曾保护过自己，不打算牵连元雍。

元雍便极力拥护胡太后临朝称制，胡太后大喜，“增雍封一千户，除侍中、太师。又加使持节，以本官令司州牧。”，位及丞相。

此外，元雍是北魏政局中枢的最重要的参与者之一，他还与元叉一起排挤清河王元怿。

元怿之死，元雍必然脱不开干系。

任城王元澄，宣武帝时被排挤在外常年带兵征战，正因如此，孝明帝继位之初，被领军将军于忠和侍中崔光推举为尚书令，与高阳王元雍暂掌朝政，元澄自此便参与到北魏的政局中枢中了，负责起草诏令，权力不可不谓之大。

神龟二年（519年）五月，以司空、任城王澄为司徒。

元澄曾多次上疏胡太后对朝政出谋划策，有的被胡太后采纳，可见他对北魏的朝政起到了一般宗王不可比拟的作用。

广平王元怀，清河王元怿之弟。

孝明帝时期，官居太保任职门下，与胡国珍、元雍以及元怿“共釐朝政。”此时，元怀已经进去北魏中枢系统，共同参与北魏的最高决策，是胡太后信任的宗王之一。

孝明帝与胡太后的最终较量

（1）多方势力的政治成败

孝文帝改革之后，北魏皇族一向奉行宗王政治，宗室诸王虽然在宣武帝一朝中折损殆尽，但是在孝明帝一朝中宗王政治重新抬头，占据了朝中政局中的主导地位。

元叉发动政变，从这次政变的本质来看，是宗王之间为了争夺了朝中决策权而发动，但是不同的是胡太后的后权势力横亘其中，使这次事变关系到了宗室、外戚与后权的权力消长问题。

元叉政变以铲除宗王中的朝廷重臣清河王元怿为序幕而展开，铲除掉元怿，无异于砍掉胡太后的臂膀，削弱了胡太后的势力。

之后，元叉才可以分宫隔离孝明帝与胡太后，掌控朝政。

元叉专政后，便开始对其他宗王使用非常统治，或利诱，或镇压，或杀害，使不少宗王碍于元叉的暴虐而人人自危。

辅政宰相高阳王元雍是最高决策集团的主干成员，为了褫夺其权力，元叉找到了“虽位重于叉，而甚畏惮”的其父京兆王元继来与元雍分庭抗礼，元雍的权力被架空。

宗王的权力再次不得伸张，太后的势力也太为削弱。

（2）帝党的溃败与后党的变动

据《魏书·宣武灵皇后传》有载，“自刘腾死，叉又宽怠。太后与肃宗及高阳王雍为计，解叉领军。”胡太后借助宗室的力量，大举扫灭元叉外戚势力集团。

元叉虽是胡太后的妹夫，而且元叉达到今日的政治地位，皆凭借胡太后的一手提携，但是由于胡太后与清河王元怿的特殊关系，以及元叉与元怿的政治斗争由来已久，所以他选择站在了孝明帝一边与胡太后和元怿相抗衡。

元叉发动宫廷政变后，严格控制各宫交往以及软禁孝明帝来实现掌权专政，这着实属于孝明帝的意料之外。

元叉发动这一政变其实是孝明帝默许的，胡太后临朝听政时间已久，她将后权凌驾于皇权之上，孝明帝一直都没有朝政决策的掌控权。

《魏书》卷十三《宣武灵皇后胡氏传》记载：后改称诏，群臣上书曰陛下，自称曰朕。太后以肃宗冲幼，未堪亲察，欲傍周礼夫人与君交献之义，代行祭礼，访寻故式。

孝明帝年岁已经到了十四岁，本欲亲政，他认为支持元叉而取得实权是可行的，但是元叉并没有按照孝明帝预想的那样发展。

受元叉控制让孝明帝意识，元叉的执政只是将自己由幕后提到了台前，仍然无法实现他实际执政的愿望。

另一方面，在宦官刘腾死后，元叉失去了宫廷内应，加之与宗王间的矛盾，更使元叉在朝廷上开始变得捉襟见肘，所以隔离孝明帝与胡太后的不得相见的政策有所松动，这给了孝明帝与胡太后共谋除掉元叉的契机。

“会太后与肃宗南游洛水，雍邀请，车驾遂幸雍第。日晏，肃宗及太后至雍内室，从者莫得而入，遂定图叉之计。”胡太后开始了第二次临朝听政后处死了元叉，孝明帝的势力可以说被连根拔起，因为胡太后被元叉的所作所为使她意识到手握最高权力的重要，所以她牢牢把持着权力。

以致“逮于灵后反政，宣淫于朝。郑俨手运天机，口吐王制。李轨、徐纥刺促以求先，元略、元徽喔咿以竞入。”可见，当时胡太后的后权势力集团有郑俨、李神轨、徐纥、元略与元徽等人，他们对朝政出现颐指气使的姿态。

其中五人以郑俨权势最盛，据《魏书·郑俨传》有载，“容貌壮丽。……因缘为灵太后所幸……孝昌初，太后反政，俨请使反朝，复见宠待。拜谏议大夫、中书舍人、领尝食典御。昼夜禁中，宠爱尤甚。”从史料记载可知，郑俨因外在极佳受到胡太后的恩宠，破格提升至朝廷重要官吏，可对朝政作出决定性政策。

李神轨，其父孝明帝时期外戚李崇。

据《魏书·李崇传》有载，“孝昌中，为灵太后宠遇，势倾朝野，时云见幸帷幄，与郑俨为双，时人莫能明也。频迁征东将军、武卫将军、给事黄门侍郎，常领中书舍人。时相州刺史安乐王鉴据州反，诏神轨与都督源子邕等讨平之。”李神轨虽为胡太后的宠幸，但他凭借的是家庭背景和个人的军事才能，元鉴叛乱，李神轨征兵讨厌大获全胜，稳定了北魏政局，他功不可没。

徐纥，胡太后的又一位宠臣。

据《魏书·徐纥传》有载，“家世寒微。纥少好学，有名理，颇以文词见称。……灵太后反政，以纥曾为怿所顾待，复起为中书舍人。纥又曲事郑俨，是以特被信任。俄迁给事黄门侍郎，仍领舍人，总摄中书门下之事，军国诏命，莫不由之。”

从史料记载可知，徐纥出身寒门，仕途晋升之路狭窄，为了给自己开拓取仕之路，他选择谄媚迎合比较有权势的人。

但是，徐纥仍然是存在真才实学的，才能被清河王元怿看重。