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随着清政府的日渐落寞，工业革命的火速发展，西方国家逐渐拉开了与东方国家的差距

那时候的清政府固步自封，曾经的辉煌王朝成为了他国的“鱼肉”。

因为战斗力不足，只能在他国的欺凌中选择忍让，退步，而这些退步就成为了悲剧的源头之一。

李鸿章

李鸿章作为清朝重臣，曾代表清政府签订了一系列不平等条约，成为了百姓口中的“坏人”！

但他却是“洋务运动”的领头羊，是清政府接触新思想的大跨步。

1896年，李鸿章初次访问美国，站在异国他乡的街头，看着高楼耸立，霓虹万千，他喃喃自语，说了一句令人心酸的话！

功过参半

李鸿章，1823年2月15日出生，他家是一个地主家庭，还是书香世家，他从小就在长辈们的宠溺下生活，平时除了学习也不需要操心其他的事情。

那时候，科举制度是学子们跨入仕途的一个关键途径，李鸿章也不例外，他不止一次参加科举，虽然有过失败，却从未想过放弃。

清人绘青年李鸿章坐姿像

道光二十七年，他考中进士，跟着曾国藩平定太平天国运动与捻军起义。

那时候，太平天国来势汹汹，朝廷为此头疼不已，而李鸿章的行动获得了朝廷的一致好评，也成为了百姓眼中的“红人”！

其后，他受命组建淮军，打造了一支作战能力数一数二的军队，且获得了不少的战绩。

而李鸿章也因为战绩优秀而得到了朝廷的赏识，成功任职直隶总督，后期则同时负责北洋通商大臣的工作内容，文华殿大学士也是他的职位之一，对国家奉献诸多的他最终成为了一等肃毅伯。

鸦片战争

从清朝前期的国力情况来看，我国还是一个神一般的存在，几乎找不到可以匹敌的对手，可谁也没想到，固步自封竟没有阻止其余国家的不怀好意，反而阻碍了自己的发展，可以说是得不偿失！

1840年，鸦片战争爆发，清政府“闭关锁国”的政策缺陷也开始慢慢显露了出来，面对敌人，朝廷在战与不战中徘徊，面对蚕食民众心智的鸦片，清朝百姓也没办法辨明是非，他们沉迷鸦片带来的“幻觉”并为此飘飘欲仙！

在这样的情况下，清政府不知不觉丧失了战斗力，甚至失去了生活的意志。

虽然清政府也曾大力封禁鸦片，可由于朝廷内部腐败不堪，官员唯利是图，胆小如鼠，导致鸦片在暗地里大肆流行，让有心封禁鸦片的官员力不从心，鸦片战争可以说是清政府慢慢走向灭亡的一个转折点。

同治十年至光绪二十七年，李鸿章代表清政府与多国签订不平等条约，成为了百姓眼中的“坏人”！

虽然不平等条约不是他自愿签订的，但他是落笔的那个人，这就导致李鸿章成为被攻击的对象，也有很多学者都不理解他，更是辜鸿铭曾当面批评：“卖国者秦桧，误国者李鸿章！”

可他也不愿意看到清政府成为如今这般，他也想国家壮大，并为此付出过很多努力！

江南制造总局炮厂车间

同治四年（1865年），李鸿章在署理两江总督的职位之上，出于增强国力的想法，他扩建了江南制造局，金陵机器局，天津机器局，他坚持“练兵以制器为先”！

自他实行“变法”开始，“自强”就是坚定的目标！

19世纪70年代，李鸿章担任直隶总督，那时候的他目光长远，知道仅凭国内的贫穷状况根本没办法满足百姓的生活，他发现国内的各项发展依旧被贫穷狠狠地限制着，这也使得他开始“变法”以“求富”！

他在保证原有计划的同时，将关注点放在了民营工业上，以改善民生！

上海轮船招商局

同治十一年（1872年）底，在李鸿章的推动与管理下，他成功创立了“轮船招商局”，他的建立为后来的“官商督办”政策带来了极大的便利。

除此他还创办了很多的铁矿、煤矿、矿务局、织布局、电报局、铁路等。

不仅如此，他还关注国家的作战能力，他知道“落后就要挨打”所以他努力地提高国家的战斗力。

为此，他于光绪五年建设北洋水师，并于光绪十一年建设海军衙门，更是提高威海等地的海军基地建设。

与此同时，他提出“以夷制夷”“和戎”等外交政策。

李鸿章

回国以后，他也学着西方国家的模样，开始培养新式科技人才，改造科举教育，创办新式学堂，派遣留学生！

就李鸿章个人的贡献而言，他确实已经尽心尽力了！

清政府后期的发展状况，已经可以证明其为国为民的决心，我们都知道，不平等条约非其一人所为，他也无可奈何！

作为洋务重臣来说，改变清政府受制于人的现状，才是他的最终目标，为此，他更是亲自出使他国。

而在他初次到访美国的时候，却被眼前的景象惊到了，并说出了一句令人心酸不已的话！

甲午中日战争

初访美国

1894年，甲午中日战争失败，李鸿章痛定思痛，他决定亲自出访美国，去学习他们先进的技术，思想，以强大清政府。

当时的李鸿章是清朝重臣，从来没有哪一个地位如此之高的清朝官员出使他国。

而美国一直对清政府感兴趣，但他们却迟迟找不到突破的口子，所以当他们听说李鸿章要来访问美国的时候，美方非常惊喜，更是在《纽约时报》上发刊表示欢迎。

李鸿章自然知道美国人心里的想法，可他不能逃避，必须去实地考察，否则清政府的未来岌岌可危！

李鸿章一行抵达美国纽约

当他到达美国的那一刻，李鸿章却惊讶到了，原来纽约的街头早已经人山人海了，那些美国人都来到了现场，他们都想一睹李鸿章的风采。

为了表示尊重，美方在纽约港周围挂起了彩旗，与此同时，美方军队在数百条艘舰上开始鸣放礼炮，场面非常壮观。

李鸿章在国内从来没有看到过这样的场景，他久久无法回神：“这要是清政府该多好啊！”

美国人自然不知道李鸿章的想法，他们只当李鸿章是被美国人的热情惊到了！

很多的美方高层领导为了近距离看到李鸿章，竟直接提前结束了自己的工作来到了现场。

李鸿章拜祭格兰特总统墓

美方非常重视李鸿章的个人安全问题，他们特意安排卢杰将军站在李鸿章的身边，保护他的安全，带他参观了美国总统格兰特的陵墓。

李鸿章看到热闹的纽约街头，自由热情的西方氛围，他笑了，只不过是强颜欢笑，此时此刻的他想到了清朝的大街，没有自由自在的百姓，也没有欢声笑语，只有木讷与痛苦。

紧接着，美国高层领导就带着李鸿章坐上了汽车，他们要从纽约的街头出发，来到城市的中心，找到预订的酒店。

当李鸿章坐上汽车的时候，他惊喜地看着向后跑去的风景，这是他从来没有见过的，他伸出了自己的双手感受风的力量，眼里隐隐闪着泪光，据后期统计，李鸿章也是中国第一个坐上汽车的官员。

李鸿章一行访问费城时的欢迎场面

当他们来到下榻的酒店时，领导人带着他们来到了电梯面前，看着眼前四四方方的，黑漆漆的电梯，李鸿章疑惑了：“这个东西可以坐人吗，这也小，能不能承受这么多人啊？”

周遭的人笑了笑，解释道：“这是电梯，可以坐人，放心吧，承重能力很强的！”

接下来，一行人就来到了他们的房间，这个酒店的房间有优劣之分，最优质的房间费用也最高，平均下来为一百五十元，但李鸿章并没有入住最优质的房间，而是入住了次等房间，费用为七十五元，而其余的下属则按照级别入住末等房间。

李鸿章

据《纽约时报》记录，李鸿章在酒店休息的这段时间并没有尝试过美国的食品，他吃不习惯也不想吃，很多时候，他都是自己买食物做饭，或者吃随从在国内整理后带过去的食物。

而他的做法也引起了美国人的注意，他们非常好奇中国人吃的食物，为了搞明白食物的具体情况，他们经常到酒店询问李鸿章一行人，甚至会上手试做，也会自己尝一尝。

面对他们的好奇，李鸿章从来都是有问有答，后期，他见来询问的人太多了，直接统一了一个答案，将中国带来的食物称为“杂碎”！

正因如此，“李鸿章杂碎菜”开始在美国当地流行。

后来，李鸿章又去美国当地的唐人街观察，他发现美国到处都是二十层以上的楼层，还有更好的大厦，而且不是泥土，砖瓦建成的楼房，而是钢筋，混凝土修建的。

这些楼层是李鸿章在国内从来没有见过的，他很惊讶，也很惭愧。

想当初，清朝是神秘的东方国度，是称霸一方的大国，也遥遥领先其他国家。

现如今，清朝已经远远比不上西方国家了，因为工业革命的实施，西方国家已经进入了工业时代，而国内还处于农业时代，甚至还会有重农抑商的残余思想，这导致双方开始拉大差距！

美国街头

其后，美国记者采访李鸿章，询问他对美国的看法，面对记者的提问，李鸿章有些遗憾地说了一句：“我在美国看到了二十层以上的高楼大厦，而且并非用泥土，砖瓦修建，这是我在国内从来没有看到过的，清朝也没有实力修建这样的大楼，不知道我有生之年能不能看到这般景象出现在清朝！”

他的话充满了遗憾，也带有希望，令在场的所有人为之动容，但只有中国人知道，这里面无不透露着心酸与无奈。

回到天津后，他给亲信吴汝纶的复信所说：“所见过于所闻。”

慈禧

后来，他又上奏慈禧太后，将自己在美国的所见所闻所感全部给朝中大臣讲了一遍，可慈禧太后貌似并不太关心，她还沉浸在“天朝上国”的美好幻想之中，也没有耐心听李鸿章的陈述。

她总是说：“好了好了，哀家知道了，退下吧！”

她的语气更多的是不耐烦，当然，她也确实没有什么政策施行。

纵然李鸿章认为清朝还有挽救的机会，可以努力地进行改革，改变百姓的愚昧思想，更新朝廷的管理制度，允许多元化发展，不控制任何一种行业的生长。

慈禧

可慈禧太后认为，清朝纵然有不堪，也不是西方小国可以随意挑战的，她依旧是统治者，仍然可以享受奢华的生活。

她总认为自己可以高枕无忧，却没想到危机已经悄然来到。

1898年，戊戌变法的实施惊动了封建主义，也影响了他们的利益，虽然改革的过程不过百日，却也撼动了清政府封建愚昧的根基。

那么李鸿章是一个怎样的人物呢？

外交担当

光绪十八年（1892年），英国政治家乔治·寇松到中国旅行，他曾近距离地接触过李鸿章，并印象深刻，后来他出版了《远东问题：日本、朝鲜和中国》一书，里面对李鸿章有许多的描写。

李鸿章（中）

“有6英尺多高，身着灰色丝长袍，戴黑丝帽，很有威仪”，“唇上的大胡子将嘴巴遮住一半，下巴上也留着中国式胡须，头发是正在变白的深灰色。”

由此可见，李鸿章是一个有威严，很重视自己的仪容仪表，个人行为的官者。

美国作家斯特林·西格雷夫曾在李鸿章七十六岁时遇见了他，并为他画了一幅画，西格雷夫曾说“他看上去就是个伪善的家伙，穿着一双厚底缎面朝靴，站着的时候，身高在6英尺4英寸以上。”

其实，李鸿章之所以成为斯特林·西格雷夫眼中伪善的人，那是因为李鸿章曾因为中风而面瘫，导致半边脸只能维持微笑的表情。

《辛丑条约》签订现场

综上所述，李鸿章身高1.83米左右，身材高大，容貌端庄，举止得当，就连曾经担任上海英租界工部局秘书长兼《泰晤士报》驻上海记者的濮兰德，都认为李鸿章是半神、半人的存在。

可就是这样一个被西方政界认可的人物，却为国操劳一生，甚至遗憾离世。

1901年9月7日，李鸿章与庆亲王在《辛丑条约》上签字，不平等条约的再一次签订极大地打击了他的信心，他也因此有了伤风之疾，“鼻塞声重，精神困倦”令人非常难受，这也是他的身体开始变差的征兆。

后期，伤风症状加重，他的胃血管破裂，回天乏术，遗憾离世。

光绪二十七年九月二十七日（1901年11月7日），李鸿章在北京病逝，享年七十九岁，中兴重臣就此落幕！

参考文献：

1《清史稿·卷四百十一·列传一百九十八》;[J]；国学导航；2018年3月30日

2. 《宣宗成皇帝實錄卷之四百四十二道光二十七年五月五日》;[J]；明清实录数据；2021年2月7日

3. 《清史稿》[M]；卷411《李鸿章传》：鸿章，道光二十七年进士，改庶吉士，授编修。

4. 《“合肥系”与近代中国从李鸿章到段祺瑞》;[M]；偶正涛；东方出版社；2015年3月；246

5. 《从海外史料看李鸿章》;[J]；汤伏祥；北京日报；2019-07-22；第012版；1-2

6. 《李鸿章出访美国总统亲自到纽约迎接》;[J]；凤凰网；2008年5月23日

7. 《李鸿章欧美考察记（上）》;[J]；赖某深；世界文化；2021年08期

8. 《李鸿章欧美考察记（下）》;[J]；赖某深；世界文化；2021年09期