狄仁杰：执法如山的武周宰相

狄仁杰出生于一个官宦之家。祖父狄孝绪，任贞观朝尚书左丞，父亲狄知逊任夔州长史。狄仁杰通过科考试及第，出任汴州判佐。

唐高宗仪凤年间，狄仁杰升任大理丞，他刚正廉明，执法不阿，兢兢业业，一年中判决了大量的积压案件，涉及到1.7万人，无冤诉者，一时名声大振，成为朝野推崇备至的断案如神、摘奸除恶的大法官。

为了维护公理，使刑法能够发挥它的正确效力，狄仁杰甚至敢于犯颜直谏。仪凤元年（676年），武卫大将军权善才、左监门中郎将范怀义误砍了皇帝祖坟昭陵的柏树。

唐高宗李治十分愤怒，一定要审理此案的狄仁杰判处权、范两人死刑，但是按照法律，两人犯的这种“罪行”却只够免职的处罚。

狄仁杰便如实对李治汇报说：“权、范两人够不上死罪。”李治正在气头上，自然顾不得什么法律不法律， 他恨恨地说：“权善才等竟敢砍我祖陵上的树，实在是胆大妄为，狗胆包天，我不杀他，我就是祖宗的不孝之子。”

说到这儿，李治已经面红耳赤，显然是动了真怒，但是狄仁杰视若无睹，他不紧不慢地对李治讲述了法律上的有关条文，说明判处两人死刑的不当之处。

李治被他缠得心烦意乱，一气之下便要把他赶出去。但是此时，一贯温文尔雅的狄仁杰却变得执拗起来，他神色凝重地对李治说：“犯颜直谏，自古就以为是一件难事。

然而微臣以为，碰到桀、纣这样的昏君确实是难，但是遇到尧、舜这样的明君则容易得很。现在，权、范两人法不当死而陛下非杀他们不可，这样法律还有什么权威性呢？

老百姓又如何根据法律来约束他们的行为呢？为了一棵柏树就杀掉两位将军， 后代又会怎么看待陛下呢？”

狄仁杰这番话，说得很有策略，前面的两句，其实是在暗示自己之所以敢对李治如此顶撞，是因为把李治看作了尧、舜那样的明君，这样先捧一捧李治，后面的话说得激烈一些也就没有关系了。

果然，听完狄仁杰这番议论，李治的怒气消？ 少，权、范两人的死刑之议也就由此作罢。

当时工部尚书阎立本为河南道黜陟使，狄仁杰被奸吏诬告，阎立本受理讯问，他不仅弄清了事情的真相，而且发现狄仁杰是一个德才兼备的难得人物，谓之“河曲之明珠，东南之遗宝”，推荐狄仁杰作了并州都督府法曹。

武则天即位后，狄仁杰继续得到任用，出任宁州刺史、江南巡抚使、豫州刺史等职，因政绩显著，得到武则天的赞赏和信任。

天授二年（691年），狄仁杰被任命为地官（户部）侍郎、同凤阁鸾台平章事，开始了他短暂的第一次宰相生涯。

他第一次拜相后，狄仁杰谨慎自持，严格要求自己。武则天有一次半开玩笑半认真地对他说：“你在汝南当豫州刺史时，干得很不错，但还是有人说你的坏话，你想知道这人是谁吗？”狄仁杰知道，这个时候只要自己点一点头，武则天便会把那个人的名字说出来。

但这除了使自己平白多了一个仇人外不会有什么好处，于是他不卑不亢地答道：“陛下如果以为微臣有什么过错，微臣请求陛下给微臣改过自新的机会；假如陛下知道微臣没有错事，则微臣万幸，他人的谗言又何足道哉！

所以微臣不想知道此人是谁！”在大臣们之间制造不和，一直是女皇帝武则天行之有效的驭下之道，想不到这一招却在狄仁杰面前失了效。武则天失望之余，却也不得不在心里赞叹狄仁杰的厚道。

长寿二年（693年）正月，武则天之子武承嗣勾结酷吏来俊臣诬告狄仁杰等大臣谋反，将他们逮捕下狱。

来俊臣逼迫狄仁杰承认“谋反”，狄仁杰出以非常之举承认服罪。狄仁杰暗中书写冤状托人交其儿子狄光远。

狄光远持冤状上告武则天， 武则天召狄仁杰等“谋反”的大臣面询：“承反何也？”狄仁杰从容不迫地答曰： “向若不承反，已死于鞭笞也。”又问：“何为做谢死表？”答曰：“臣无此表。”

武则天令人拿出谢死表，才弄清楚是伪造的。于是下令释放此案7人，狄仁杰被贬为彭泽令。狄仁杰运用自己的才智机谋死里逃生。

在狄仁杰为相的几年中，武则天对他的信重是群臣莫及的， 她常称狄仁杰为“国老”。狄仁杰喜欢面引廷争，武则天“每屈意从之”。

狄仁杰曾多次以年老告退，武则天不许，入见，常阻止其拜。武则天曾告诫朝中官吏：“自非军国大事，勿以烦公。”700年，狄仁杰病故，朝野凄恸，武则天哭泣着说：“朝堂空也。”

狄仁杰的一生，可以说是宦海浮沉，作为一个封建统治阶级中杰出的政治家， 狄仁杰每一职，都心系民生，政绩卓著。在他身居宰相之位后，辅国安邦，对武则天弊政多所匡正，他可谓推动唐朝走向繁荣的重要功臣之一。