研究发现，宝宝的生物钟，时刻接收着来自妈妈的信号！

大家可能经常听说生物钟这个概念。

它能够在生命体内控制时间、空间发生发展的质和量，具有提示时间、提示事件、维持状态和禁止功能。

2017 年诺贝尔生理学或医学奖便授予了美国科学家杰弗里·霍尔、迈克尔·罗斯巴什和迈克尔·扬，以表彰他们在研究生物钟运行的分子机制方面取得的成就。

那么对于尚在腹中的胎儿来说，生物钟是什么时候开始发展的呢？

有研究发现，宝宝的生物钟与妈妈息息相关。

捷克生命科学大学发表在《公共科学图书馆·生物学》上的一项研究表明，胎儿发育的过程中，在生物钟开始自行计时之前，胎儿发育中的时钟内基因对母亲的节律性行为做出反应。

下丘脑内有一个名为视交叉上核（SCN）的结构，它是身体的主要「计时员」。

SCN 细胞中基因的节律性活动反过来又控制着身体局部和其他部位基因的活动，最终影响各种各样的昼夜节律行为，包括进食和睡眠。

但是，这种有节奏的基因活动在胎儿发育的相对晚期才开始，这就出现了一个问题——母体的影响是否在出生前就能约束 SCN 内的基因活动？

为了回答这个问题，研究人员探索了黑暗中饲养的怀孕大鼠腹中发育胎儿的 SCN 组织的基因活动模式。

对照组大鼠拥有完整的 SCN 且可以自由获取食物，而实验组病变大鼠的 SCN 被破坏，且被限制每天只有 8 个小时可以获取食物，以便在它们的活动中施加一种 SCN 无法维持的昼夜节律。

结果发现，在两组胎儿的 SCN 内，有一小部分基因的时间模式有所不同，还有一大部分基因的活动与对方同步震荡。

后者中的许多基因可以归类为两个主要过程——神经元发育和神经元功能。研究人员推测，可能前者反映了 SCN 为成熟功能而连接自己时的持续发展，后者反映了该功能的最早表现。

这些数据显示，在胎儿视交叉上核的发育过程中，母亲的刺激可能会取代缺失的细胞间突触网络，并在 SCN 时钟完全成熟之前驱动细胞群节律。

研究表明，在胎鼠视交叉上核开始作为中央生物钟运作之前，不同的母体信号会有节奏地控制着胎鼠视交叉上核中的各种神经元过程。

这带给我们的启示是，在胎儿大脑发育的过程中，一个功能良好的母体生物钟在提供节律环境方面具有非常重要的意义。

要想让宝宝拥有一个稳定的生物钟，离不开妈妈的大脑信号储备，而这离不开全家人的悉心照料与呵护。

参考资料：

https://neurosciencenews.com/fetal-clock-maternal-behavior-20649/