海军副司令员兼南海舰队司令员吴瑞林中将是从陆军调到海军来工作的 ，当初让他到海军工作，他还不愿意呢，经过海军司令员肖劲光的开导，他勉强接受了南海舰队司令员的职务。

吴瑞林这个人说不干就不干，但是既然担起了担子就能干好，他到海军工作后，一头埋入工作之中，扎根舰艇，刻苦努力学习航海知识，很快，由门外汉成为了门内汉，在一次与国民党海军发生的海战中，他亲自指挥舰艇部队，果断击沉了几艘国民党军舰，其余见势不妙，落荒而逃。

1968年，香港的居民举行游行示威，抗议英港当局不关注民生，失业人员太多，英港当局出动警察进行弹压，吴瑞林指挥南海舰队舰艇在香港海面进行游弋，并开了数炮向英港当局示威，促使英港当局采取稳妥措施，妥善处理了民众抗议示威游行的事件。

吴瑞林戎马一生，战功赫赫，他1915年出生于四川省巴中县一户山区的贫苦农民家庭，从小就受到了地主恶霸的欺凌，为了生活，他来到通江县当学徒工。

在工厂做工期间，他接触到了地下党，明白了共产党是为穷人打天下的政党，接受了共产主义思想，悄悄加入了共青团。

1928年，13岁的吴瑞林被地下党组织安排担任秘密交通员，他人小鬼大，非常机灵，在地下党和游击区之间来回穿梭，传递情报。

1932年秋天，红四方面军从鄂豫皖根据地转战来到了四川，他被地下党委派前去迎接红军的队伍，但鬼使神差，与红军先头部队接触后，误把他当成特务抓了起来，在经过了几次审理以后，误会终于消除。

吴瑞林领着红军打进了四川通江县，随后，他加入了红军的队伍，在红军的队伍中，由于他作战勇敢，敢打敢冲，很快，被提拔为基层指挥员，他先后出任川陕甘少年先锋营营长，少年先锋团政治委员，红四方面军政治部共青团团委副书记，共青团通江县委书记，少共川东北特委书记，中共大金省委组织部部长兼少共大金省委书记，大金省干部大队大队长兼政治委员，参加了红四方面军的长征。

抗日战争爆发后，他被派到山东根据地工作，担任了中共鲁东南临时特委书记。

1938年5月起，担任八路军山东纵队第二支队政治委员，1939年1月起，先后出任中共泰山地委军事部部长兼第一大队大队长，鲁中军区第一军分区司令员，八路军山东纵队第二支队政治委员，山东军区警备第一军分区司令员，第二军分区司令员，山东军区警备第二旅旅长兼政委，第二军分区司令员兼政委。

在山东，他与日伪顽进行了顽强英勇的斗争。

解放战争时期，他跟随老首长，山东军区司令员罗荣桓同志来到了东北，先后出任辽东军区参谋处处长，东北民主联军安东军区司令员，辽南军区司令员兼独立师师长，东北野战军第五纵队副司令员，第四野战军42军军长。参加了东北1947年夏、秋、冬季攻势作战和辽沈战役。

在辽沈战役中，率领部队在彰武以南围歼国民党军廖耀湘九兵团，指挥部队英勇顽强，打得国民党军止步不前，争取时间，直到大部队迅速赶到，在辽西平原全部干净彻底的消灭了廖耀湘的九兵团五个军十几万人马。

1950年10月，42军奉命入朝作战，吴瑞林担任42军军长，在第一次战役中，他集中主力于长津湖以南黄草岭、赴战岭地区，阻击美军陆战一师及南朝鲜军首都师、第三师的猖狂进攻，连续激战13昼夜，歼敌2700余人，其中，美军1000余人。

硬是把二流部队打成了一个主力军的样子。

之后，他又指挥42军连续参加了第二，第三，第四次战役和西海岸阵地防御作战，协同兄弟部队给以美国为首的联合国军以沉重打击，将联合国军的部队打退到三八线以南地区。

1952年10月，他率领42军回国休整，先后出任中国人民解放军海南军区司令员，海军南海舰队司令员，广州军区副司令员兼南海舰队司令员，海军常务副司令员。

1955年被授予中将军衔。

吴瑞林担任海军南海舰队司令后，他经常下到舰艇一线部队出海训练，虽然他是个旱鸭子，但他刻苦钻研，学习航海知识和舰艇作战的军事理论，虚心学习，很快，熟悉了海军业务。

有一次，将军到湛江码头检查工作，当时南海舰队驻扎在湛江的港湾，准备扩建基地，吴瑞林来到湛江基地视察工作后，来到地方码头观察民情，只见码头上商船川流不息，人群熙熙攘攘，上下船的旅客很多。

突然，警卫员小李发现码头边有一帮地痞流氓围住几个刚下船的旅客实施敲诈勒索行为，便向军长汇报。

吴瑞林说：“走，我们过去看看。”

吴瑞林带着警卫来到了这帮歹徒和旅客面前，将军问道：“你们在这干什么？”

歹徒看是威武的解放军军官在问他们，心中有鬼，没有人敢吱声。

一位被敲诈的旅客走出来说：“解放军同志，我们几位是从广州来的旅客，刚刚下船，便碰见了这帮人，他们截住我们，向我们索要钱财，并且威胁说不给他们钱，便要我们的好看。”

吴瑞林将军威严的问这帮歹徒：“是不是这样的？”

这帮歹徒心中发虚，撒腿便逃，被警卫战士们追上，全部抓了回来。

将军对几个外地旅客说：“你们放心走吧！有解放军保护你们，看谁还敢勒索你们。”

将军吩咐警卫员把这帮敲诈勒索钱财的歹徒押送到派出所进行处理。

派出所迅速进行了审讯，原来，这帮歹徒就是游弋在码头附近的无业人员，他们游手好闲，不务正业，整天混在码头边，利用混乱的机会，要么对旅客下手进行偷窃，要么对外地旅客进行威胁恐吓，敲诈勒索，已经使不少的人民群众上当受害。

公安机关在掌握了他们的确凿证据后，对其进行了有力的打击和惩处。