文|阅栀

编辑|阅栀

前言

明朝是中国历史上一个辉煌的朝代，但到了明末，社会经济状况严重恶化。加之民变四起，明朝四周的疆域疯狂缩减，大明一片颓势。

明末社会状况

1.经济问题。

货币问题：明朝后期，由于战争频繁，官员贪污等原因，银、铜等贵金属不断外流，使得钱币日益贬值，民间市场上出现了大量的假钞。

由于政府对铸币的垄断，使得铸币工艺停滞不前，无法满足市场需求，货币缺乏流通性，也成为了明末经济的一大瓶颈。

地主阶级的剥削：明末地主阶级对农民的剥削日益加剧，农民生活困苦。由于人口增长、战争和天灾频发，使得土地资源紧张，许多农民的土地都被地主霸占，农民只能靠租佃土地来生存。

土地的兼并和固定性租赁制度的加强，也使得农民的生产积极性下降，导致了明末农业生产力的下滑。

商业贸易的停滞：明朝后期，海禁政策的执行导致海外贸易停滞不前，同时中原地区的商业繁荣也开始走下坡路。封建社会的生产方式和商业贸易的发展逐渐矛盾，使得商业经济难以独立发展，经济局面进一步恶化。

2.政治制度的弊端

明朝的官僚制度虽然有着完善的科举制度，但其选官机制却存在着很大的弊端。科举制度虽然保障了人才的选拔，但在实际操作中却存在着买官卖官、恶意攻击等现象。

由于科举制度实行的是一次性选拔，无法通过重新考试或重新选拔进行纠错，这使得一旦选错人才，就难以进行调整，导致官场上存在很多腐败和无能的官员。

明朝的军事制度也存在很大的问题。明朝军队由宦官所掌控，这使得军队的指挥权和武器装备等决策都落到了宦官手中。而宦官本身没有受过专业训练，缺乏军事指挥能力，因此在战争中经常出现指挥失误、兵器短缺等问题。

同时，明朝还实行了“马步军制”，即以步兵为主力，骑兵为辅助的军事制度。虽然这种军事制度在对付一些游牧民族的骑兵时还有一定的效果，但在对付其他国家的军队时却表现不佳。

明朝政治制度中还存在着严重的贪污和腐败问题。由于明朝的土地制度限制了地主阶层的扩张，因此很多地主通过贪污腐败的手段来获取更多的财富。

在明朝后期，官场上的贪污腐败更是达到了前所未有的程度，很多官员在官场上大肆敛财，甚至会公然出售官职和官爵，这使得整个社会都充满了腐败气息。

3.明末社会的矛盾日益激化。

一是土地问题。明朝中期开始，土地兼并越来越严重，富者愈富，穷者愈穷。封建地主阶级占有大量土地，而农民则失去了自己的土地，只能成为地主的佃户或流民。这种不公正的土地分配，使农民们的生活越来越艰难，导致了大量的农民起义。

二是财政问题。明朝后期，由于连年战乱和天灾人祸，国家财政极为困难。同时，腐败的官员们贪污受贿，国家财政更加拮据。因此，明朝后期出现了频繁的赋税和徭役，严重加重了百姓的负担。

三是民族问题。明朝后期，外族入侵不断，加上海盗、倭寇的出没，使得明朝的国土遭受了极大的破坏。这也导致了民族情绪的激化，对外侵略者的愤怒和抵抗意识越来越强烈。

四是文化问题。明朝后期，科举制度日益僵化，士人阶层陷入了封闭状态，文化创新和发展停滞不前。同时，民间文化的盛行，使得社会思潮的多元化和流动化越来越明显。这也加剧了社会矛盾的激化。

明末民变的主要形式

盐法起义。明朝时期，盐是国家的重要收入来源，但盐业生产与贩卖又有着严格的管理规定。而明末盐价暴涨，加之盐政管理腐败，给了人们一个发泄不满的机会。

最具代表性的盐法起义就是张献忠的大西国，这场起义规模空前，波及四川、陕西、湖北、贵州、云南等多个省份，使得明朝末年的政治局面更加混乱。

农民起义是明朝末年的又一重要民变形式。明末农村经济萎缩，税收过重，土地兼并等问题导致了农民的生活困难，而政府的弊政则让他们无法得到有效的解决。

因此，农民起义也层出不穷。其中比较有代表性的是崇祯末年的三大剿匪，即李自成领导的大西国、张献忠领导的大西、刘文秀领导的大西共和国，他们分别在陕西、四川、湖广地区兴起，规模庞大，对明朝政权造成了严重的威胁。

“田李会”、“官府会”等团体式起义。这种起义以地区、人物命名，由地方士绅或佃农、工匠等组织成的起义团体，一般有一定的规模和组织结构，往往是为了抗御官府的苛捐杂税、徭役、赋税等压迫而起义。

比如“田李会”起义，又称“大田李起义”，是发生在明朝嘉靖年间福建南平一带的大规模起义，由农民田英和李旦等领导，规模达数十万人，持续时间长达十余年，影响范围极广。

约定时间、地点，集合人数多的短期群众性起义。这种起义一般不需要过多的组织和准备，由于人数众多，势头浩大，能够在短时间内掀起起义高潮。

比如明末的“水磨岭之变”，是指明朝崇祯年间，由陕西白水人吴三桂等领导的以水磨岭为主战场的起义，起义者动员了数万人，占领了大片土地。

车盗、盗贼等地方性的小型民变。这类民变比较分散，规模较小，往往因为地方官府的无能或者腐败而得以蔓延。

比如“张献忠起义”之前，四川一带便出现了多次车盗、盗贼活动，这些小型的起义和暴动，为之后的大规模起义埋下了伏笔。

民变对明朝政治的冲击

政治局势动荡不安。明末民变多发于南方，其中以李自成领导的大西国的起义最为著名。这些起义虽然在发生时规模不大，但经过发展壮大之后，严重动摇了明朝政府的统治。

民变的出现表明了明朝政治的失灵和民生的疾苦，让人民看到了一个新的政治局势。

经济受到严重破坏。明朝的民变往往伴随着大规模的战争和破坏，这对于明朝的经济产生了严重的冲击。一方面，民变造成了大量的人员伤亡和战争损失，这使得人口减少、土地荒芜、生产力下降。

另一方面，民变时期经常发生抢掠和烧杀事件，商业和手工业也因此遭到严重破坏，物价飞涨，经济生活极为困难。

社会秩序混乱。明末民变导致了社会秩序的严重混乱，人们在战争和暴乱中丧失了安全感和稳定感，社会道德水平下降，民间恶习盛行，劫富济贫、打家劫舍等犯罪行为激增，社会治安恶化。

中央政府的失信和无能。明末民变是对中央政府的无声抗议。由于政治腐败，明朝政府缺乏有效的应对措施，一些领导人物也因此失信于民。

此外，明末民变时期，地方势力获得了更多的权力，中央政府失去了对地方的控制，从而使得政治权力格局发生了变化。

民变对明朝疆域的丧失

民变使明朝内部矛盾加剧，军队分裂。明末时期，大量农民起义和少数民族入侵，导致军队频繁调动，战争频繁发生，许多军队被分裂为多个独立的军阀，导致军队的统一指挥和管理无法保障。民变的出现更加剧了这种矛盾，使得明朝的军事力量更加削弱。

民变加剧了边疆的动荡不安。在明末时期，少数民族入侵不断，而民变的爆发更是让边疆更加动荡不安。民变军队不仅对中原地区造成威胁，也对边疆地区形成了严重的冲击。而明朝政府为了镇压民变，也需要将军队从边疆调回中原，使得边疆的防御更加薄弱。

民变导致明朝政治的不稳定。在明末时期，民变的出现使得朝廷政治更加混乱，不仅政治上的腐败现象加剧，而且各种势力之间的斗争也更加激烈。

民变所带来的政治压力，不仅使得明朝政府难以有效地应对农民起义和少数民族入侵，而且也让明朝的政治体系更加不堪重负。

大西国是清朝建立前中国历史上最具规模的农民起义之一，其发生于明末清初的1664年，由四川南部的盐井一带农民起义领袖李自成所领导，规模之大、影响之深，甚至超过了红巾军、黄巾军等历史上著名的农民起义。

大西国的起义是由于明朝政治腐败、社会矛盾激化、自然灾害和饥荒等原因所引发的。

起义爆发后，李自成的农民军很快占领了四川、陕西等地，逐渐扩大到陕西、河南、湖北、湖南等地区。

在起义中，李自成采取了“军阀式”的统治方式，设立各级军政机构，颁布军令禁止掠夺、禁止盗墓等措施，实行严格的军纪，吸引了众多农民和流民加入。

明末民变对明朝南方疆域的丧失主要表现在两个方面：一是战争的直接破坏，二是明朝南方地区民变造成的政治混乱。

明朝南方疆域在明末的民变战争中受到了直接的破坏。明朝南方的经济和文化中心主要集中在江南地区，而江南地区在明朝末年遭受了多次战争的摧残。例如，李自成在攻占南京后，对南京进行了大肆烧杀抢掠，导致南京城一片废墟。

同时，李自成还在长江流域进行了多次战争，这些战争对南方的经济造成了极大的破坏。此外，张献忠的大西国军也曾多次南下，对江南地区造成了严重的破坏。

在这些战争中，南方的农田、城市和交通设施等都遭到了严重的破坏，导致南方经济的严重萎缩。

明末南方地区的民变也导致了政治混乱，进一步削弱了明朝南方的实力。明末南方地区的民变主要包括张献忠的大西国军和戚继光等人的抗清游击战争。这些民变和战争造成了南方政治的混乱，使得南方政权的统治逐渐失去了威信和控制力。

南方地区的官员和军队在这些民变和战争中多次投降或叛变，使得南方政权无法有效地抵御外敌。在清朝建立之前，明朝南方地区几乎没有一支强大的军队能够有效地保卫这片土地。

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