左宗棠，“晚清中兴四大名臣”之一，他的一生，充满了传奇色彩。

1875年，新疆被阿古柏侵略，64岁的左宗棠，自己做了一副棺材，率领六万军队，开始了人生最后的远征。

新疆危机　　

19世纪中叶，清朝面临内忧外患的危机。

　　内部发生了太平天国运动和各地民变；外部遭受了英法联军的侵略和沙俄的割地。在这种情况下，新疆也出现了割据混乱的局面。

　　1864年起，维吾尔族等各族人民在天山南北发动起义反抗清政府的统治，并建立了几个不同政权。

　　其中最强大的是浩罕汗国将领阿古柏所建立的“哲德沙尔汗国”，他先后侵占了南疆和北疆大部分地区，并威胁到河西走廊和甘肃陕西等内地省份。同时，沙俄也趁机出兵占领了伊犁地区，并与阿古柏建立了外交关系。

　　面对新疆被侵略的局面，清政府内部吵翻了天。

　　没错，还是那个永恒的话题，救还是不救？

　　这个问题的背后，其实是塞防还是海防。

　　当时的清政府，四面都是窟窿，海上有洋人，要防，内地有农民军起义，要防，边疆有少数民族闹事，也要防。然而，钱就那么点，怎么花？

　　一部分是以左宗棠为首的坚持塞防优先，觉得应该趁机收复新疆。另一部分是以李鸿章为首的坚持海防优先，认为应先建设海军，之后再收复新疆。

　　这就是著名的海塞之争。

　　两部分人势力相当。左宗棠是湘军的，曾国藩还在世的时候，他在湘军内部的影响和左宗棠不相上下。曾国藩去世后，他就成为了湘军的领袖，所以很多湘军的人支持他的观点。

　　李鸿章曾经也是湘军中的一员，而且还是淮军的领袖。在洋务运动中，他的影响非常大，创建了众多的企业。更重要的是，他对整个世界的局势非常了解，知道海军的重要性。所以很多洋务派都比较支持李鸿章。

　　那最终，慈禧怎么说呢？

　　都支持！

　　两边都不耽误，都很重要。

　　于是，左宗棠被任命为钦差大臣，负责收复新疆。而李鸿章，则继续培养他的北洋舰队。

　　事实证明，慈禧还是怕洋人。

　　清政府的税收，主要都拨给了李鸿章。

　　毕竟慈禧更担心洋人的军舰，至于收复新疆，她只为左宗棠搞来了200万两银子。

　　这点钱，别说收复新疆，连去一趟的路费都不够。

　　毕竟左宗棠不是自己去旅游的，他是带着七八万人马前往新疆，每天的吃喝都是一笔巨大的开销。

　　没办法，左宗棠只好自己想办法筹措军费。

左宗棠的努力

　　他找到了胡雪岩，在胡雪岩牵线搭桥之下，终于搞来了两笔钱：

　　第一笔是左宗棠以清朝关税作为抵押，向洋人的银行累计借了1800万两白银。

　　第二笔是左宗棠向华商借了846万两。

　　有了这两笔钱的支持，左宗棠这才安安稳稳地进军新疆。而且第一笔钱分3次向洋人借款，利息相当高。尤其是英国汇丰银行，成为了左宗棠的大债主。

　　这么一来汇丰银行只能向英国政府请求，不能再支持阿古柏了。要不然他们的借款就打水漂了！这一招实在是漂亮，毕竟高昂的利息，让英国人无法拒绝。

　　左宗棠的战略思维

　　左宗棠在进入新疆之前，提出了“缓进急战”战略。

　　首先是“缓进”，也就是慢慢走，把物资充分准备完。

　　这一阶段，差不多花了一年。

　　1875年6月，左宗棠以64岁的高龄，亲率六万湘军向新疆进发。征西大军浩荡出关，一路向西。

　　一口黑漆漆的巨大棺材，赫然出现在行军队列前方，由兵士抬着随军一同西征。

　　这口棺材是左宗棠为自己打造的，雄关漫道，载棺随行，表明了这位年过花甲的老英雄誓死收复新疆的决心！

　　时值清朝末年，中国内忧外患，昔日的辉煌早已不在，在列强那里吃过苦头的国人不再敢视外国为夷狄，阿古柏的毕杜勒特汗国有俄国和英国的支持，不少人替湘军捏了把汗。

　　加上连打仗的军费都是向外国银行贷款的，一旦战败，左宗棠甚至朝廷都要承担严重的后果。所以很多人不看好此次西征收复新疆之战，为战争结果对国家的影响而不安。

　　左宗棠抬棺征西的举动，打消了怀疑者的顾虑，鼓舞了六万湘军的士气，振作了军魂！

　　西征途中，左宗棠还干了一件事。

　　左宗棠率领征西的湘军一路浩浩荡荡行军至甘肃，在驿道和山路两边插下柳树枝作为标记指引方向，没想到这些柳枝在天干物燥的西北黄土高原居然成活了。

　　左宗棠感到很神奇，他下令行军所到之处继续种植柳树。后来他任陕甘总督之际带领驻军和百姓种柳，并严令加以保护。适逢春季，从玉门关到陕甘一线的官道上柳荫夹道，不毛之地春意盎然。

　　这种柳绿化不仅可以在这干燥曝晒的秦陇大地造荫乘凉，还可以防风固沙养护道路，真可谓造福一方。

　　因此，后人为了纪念左宗棠这一功绩将这些柳树命名为“左公柳”。

战役打响

　　“缓进”之后，便是“急战”

　　急战的思路，左宗棠决定先北后南。

　　刘锦棠作为先锋大将，先攻占古牧地、乌鲁木齐、玛纳斯等城池拿下北疆。随后再攻克达坂城、吐鲁番、托克逊等3座南疆门户城池。

　　紧接着，刘锦棠部一马当先，冲入南疆，拿下了南疆东四城：喀喇沙尔、库车、阿克苏、乌什。

　　南疆西四城：叶尔羌、英吉沙尔、和阗、喀叶噶尔，得知这一消息后，瑟瑟发抖，溃不成军。阿古柏本人更是被左宗棠的大军给活活吓死了。

　　由此，新疆回到清朝版图。

　　1882年（光绪八年），左宗棠向清朝政府奏请新疆建省，提出乘新疆收复伊始和西征大军未撤之威，不失时机地建省设县。这样顺应民心，有利于百废待举，恢复元气，实行切实有效的管理。

　　左宗棠恳切陈词说服了清朝政府，同意着手在新疆建省。经过筹划，1884年（光绪十年），新疆省正式建立。

　　新疆回来了，而左宗棠的身体，却越来越差。

　　一年以后，左宗棠在福州病逝，享年七十四岁。当日，天降大雨，慈禧悲怆。

　　晚清一代名臣，就此逝去。

　　清廷追赠太傅，谥号“文襄”，并入祀昭忠祠、贤良祠。

　　左宗棠去世了，但他收复的新疆却永远的回到了祖国的怀抱。

　　1911年辛亥革命后，清王朝覆灭，中华民国成立。

　　1912年2月12日，伊犁将军杨增新宣布接受中华民国政府，并改称都督。

　　1955年10月1日，新疆维吾尔自治区成立，自此，开启了发展的新时代。