文 | 念初

编辑 | 念初

引言：

煤矿开采在英国工业革命期间蓬勃发展，因为它为工厂、运输和农业中的各种蒸汽机提供燃料。由于照明用的是煤气，炼钢需要焦炭，因此对煤炭的需求不断增长。

论点：英国工业革命中煤矿开采的发展史

丰富的自然资源

自 16 世纪以来，煤炭开采一直是英国的主要产业，当时森林已经枯竭，用作燃料的木材变得稀缺。有四个主要煤田：南威尔士、南苏格兰、兰开夏郡和诺森伯兰郡。

这四家都生产优质煤炭，而且都位于方便的水道附近，可以将煤炭运往其他地区。

煤炭的丰富和早期开采（比其他欧洲国家早半个世纪或更长时间）意味着英国已经拥有采矿资源和技术诀窍，可以充分利用工业机器和其他需要煤炭或其产品的发明的到来副产品作为燃料。

工业革命的这些耗煤发明创造了大规模和持续的煤炭开采繁荣。

蒸汽机

工业革命最伟大的发明是蒸汽机，它将各种任务和运输方式从依赖人力、动物、风力或水力转变为使用更强大、更便宜、更稳定的机器动力。

蒸汽机的发明最初是为了将煤矿开采得更深，并将洪水从竖井中抽出。到 1700 年，英国已经生产了欧洲80% 的煤炭. 1712 年，托马斯·纽科门建造了第一台蒸汽机泵，用于排出中部地区达德利煤矿的水。

蒸汽机需要煤作为燃料，因此当詹姆斯·瓦特和马修·博尔顿等发明家的发明变得更加高效并适用于其他用途时，对煤的需求也随之增长。

蒸汽机被用来为棉织机、蒸汽锤、脱粒机和任何其他类型的重型机械提供动力，从而节省了人力和牲畜的劳动成本。

煤炭与运输

自 1750 年以来，煤炭生产的繁荣导致运河系统沿线并连接所有主要河流及其支流的大规模扩张，因为这仍然是运输此类重物的最便宜方式（大约是使用公路的成本的一半）。

到 1830 年，“英格兰和威尔士拥有 3,876 英里（6,237 公里）的内陆运河，高于 1760 年的 1,399 英里（2,251 公里）”。

从 1825 年开始，铁路及其蒸汽火车需要煤炭。铁路的想法源于用于将煤车从矿井入口拉到可以用驳船或轮船运到其他地方的短铁轨。

纽卡斯尔有一家公司，专门建造铁路列车以在煤矿进行短距离运输煤炭。斯蒂芬森设计了火车引擎。

这种机车的动力足以拉动车厢，并于 1825 年将第一批蒸汽铁路乘客从斯托克顿运送到英格兰东北部的达灵顿。从那里开始，铁路网络逐渐发展，几乎连接了英国所有的城市和主要城镇。

从 19 世纪中叶开始，新型轮船在穿越大西洋和其他海洋时，每次航行都要消耗数百吨煤炭。甚至更传统的交通工具，如运河船，也配备了燃煤发动机。

煤气灯

大约在 1792-4 年，苏格兰人威廉·默多克首次证明煤气可用于照明。当默多克在烟斗中装满煤尘时，他就意识到了这种可能性，当他把烟斗放在明火附近时，逸出的气体就被点燃了。这种新的更明亮的照明源取代了油或牛脂蜡烛的燃烧。

1807 年，德国发明家率先提出了使用煤气进行街道照明的想法。通过在伦敦到圣詹姆斯公园设置煤气路灯，惊人地展示了他的想法的潜力，知道英国国王乔治三世将乘坐他的马车从那里经过。

这次示威引起了轰动，13 根永久性燃气灯柱，成为世界上第一条被照亮的街道。

与议会的多次争论意味着直到 1812 年温莎才赢得一份合同，用他的发明照亮更多的伦敦。在接下来的十年里，首都获得了 40,000 盏燃气路灯。

以前黑暗的街道上增加了灯光，改变了人们的习惯，而且人们认为晚上外出更安全，餐馆和娱乐场所能够吸引比以前更多的顾客。

这个想法很成功，并很快传播到英国其他城市和国外。1816年，巴尔的摩成为美国第一个使用煤气路灯的城市；巴黎于 1820 年效仿。煤气也被用于人们家中的炊具。

到 1850 年代，每个主要城镇都有煤气厂。用于取暖的煤炭和天然气意味着不再需要如此数量的木材，从而使以前为森林保留的土地可以用于农业。

煤炭的其他用途

焦炭是通过在炉子中燃烧煤以尽可能多地去除杂质制成的，成为钢铁厂的重要燃料。1709 年在什罗普郡使用了第一座使用焦炭的工作高炉，这是亚伯拉罕拥有的工厂达比。

以焦炭为燃料的高炉可以达到比传统木炭燃料高得多的温度，并且不会将杂质引入炉内，这是生产最好的钢的两个要素。与此同时，从砖厂到啤酒厂，煤炭被用作热源。

西米德兰兹的工厂高度集中，并且大量使用煤炭，这意味着该地区被称为“黑色乡村”。

除了煤气之外，制造焦炭的副产品还包括焦油和许多化学品。在 19 世纪的最后 25 年，煤被用来发电，现在仍然如此。

煤炭已成为工业时代的命脉，它的价值在统计数据和图表中得到证明，但也更浪漫地体现在，例如， 1851 年伦敦水晶宫大展览的参展商决定在他们的展品中包括煤炭的奇迹现代 24 吨重的煤块。

煤炭燃烧在城市和重工业区造成的严重空气污染并不那么令人惊奇。

矿山工作条件

在矿山工作从来都不是最令人愉快的环境，但在 18 和 19 世纪，条件尤其恶劣。艰苦的体力劳动，大多数采煤工作面都是使用镐进行的。正在开采的煤层可能确实非常狭窄，因此矿工被迫在不超过 30 英寸的空间内工作。妇女和儿童在矿山工作。

妇女习惯于将沉重的煤炭篮子从脸上抬到手推车上进行运输，这通常涉及在水中行走。

人们发现年仅五岁的儿童爬进狭窄的通风井并确保活板门定期打开和关闭很有用。

不过，大多数儿童受雇于将煤炭从工作层转移到地面，或者在运走之前将其与其他碎片分拣出来。

那些用挽具在手推车里拉煤的人被称为“赶路人”，这是一项不利于孩子身体发育的体力劳动。许多父母并不反对他们的孩子工作，尽管有健康危害，因为他们为家庭带来了急需的收入。

此外，在矿山工作的儿童中有一半以上在成年后继续工作。从 1800 年到 1850 年，儿童占采矿劳动力的 20-50%。

男人、女人和儿童经常因体力劳动和 12 小时的长时间轮班而遭受健康问题。年复一年吸入煤尘导致许多人患上肺部疾病。

正如有历史学家强调的那样，“煤矿开采业一定是英国有史以来对男人、女人和儿童最严重的剥削之一”。

安全灯

随着越来越多的矿工在地球深处工作，越来越多的事故不可避免地发生了。1838年，有97人死于屋顶坍塌；在 1864 年，有 395 个。

绳索断裂和掉落重物是另一种常见现象，但在 1800 年代初期在矿井中引入钢缆后，这种情况有所减少。

对生命和肢体的另一个严重威胁是在采矿过程中产生的气体爆炸（矿工称之为火气或矿气，甲烷气体和煤尘的致命混合物）。用于照亮点燃气体的竖井的灯的明火是此类爆炸的原因。

1815年，有人独立发明了矿工使用的安全灯，将火焰包围在细密的网眼中（允许空气进入但不允许火焰散开）。此外，如果灯的火焰从橙色变为蓝色，则表明竖井中的气体浓度高到危险的程度，是时候离开了。

当火焰自行熄灭时，该灯可以检测到空气中危险量的二氧化碳（窒息潮湿），从而允许矿工在气体积聚到致命量之前离开该区域。戴维灯是两者中最有效的，于 1816 年首次在达勒姆郡的煤矿中使用。

该灯挽救了无数生命，但同样真实的是，矿工们越来越依赖这些灯，以至于他们经常冒险探索矿井中可能存在危险的通道，否则这些通道就会被遗弃。

安全灯也没有烛光那么亮，即使禁止使用蜡烛，也有很多矿工拒绝使用这项新发明。

改革：1842 年《矿业法》

1842 年，在沙夫茨伯里伯爵阿什利勋爵（1801-1885 年）的努力下，《矿山法》得以通过，公众对事故频率越来越高以及人们知道男人和女人在地下工作时不穿衣服的情况感到愤怒在炎热的条件下。

阿什利领导了一个皇家委员会，该委员会调查了几个矿山的工作条件，并收集了在这些矿山工作的人的证词。该法案有反对者，主要是矿主和原则上反对政府干预工业的人。这种反对是将工作日从 12 小时减少到 10 小时的建议从未成为现实的主要原因。

尽管如此，该法案现在禁止雇用 10 岁以下的妇女、女孩和男孩从事地下工作。安全法规将得到更好的执行，只有15岁以上的人才能操作机器。

政府雇用了矿山检查员，以确保新规则得到实施。在短期内，该法案确实意味着许多妇女失去了工作，只有女儿的家庭遭受了严重的经济困难。

结论：

无论好坏，煤矿开采一直是20 世纪英国经济的支柱。著名历史学家艾伦·麦克法兰总结了煤炭对工业革命和我们今天所知的生活的重要性：

我们现代世界的文明首先建立在煤炭之上，后来当然建立在其他碳能源——石油等之上。没有这个，就不可能有工业革命，它不可能在英国发生，我们仍将生活在农业社会中。

参考文献：