1900年，八国联军攻入北京城，西太后慈禧见打不过，只好带着皇帝一路西逃，最终逃到了西安。太后一行虽说是逃难，吃穿用度开销依然很大，囊中羞涩，只好向民众发起募捐，很多有钱人纷纷慷慨解囊。

在众多的捐款之中，李莲英发现了其中一笔数字惊人的捐款，整整10万两，慈禧若有所思，告诉李莲英：“我要见见此人，你安排。”

这个人便是陕西女首富——周莹，后来被慈禧太后封为“一品诰命夫人”，也是慈禧太后众多“干儿子、干女儿”中最出名的那个女人。

奉婚冲喜

1868年，周莹出生在陕西三原县，曾祖父曾经营盐业，是当时三原县的富商大户，加之为人仗义疏财，被当地人称为“周八爷活财神”，只是到了祖父和父亲这两代，家产被败光，周莹出生的时候，家道中落。

在她很小的时候，父母就双双去世，由兄嫂抚养长大。后来，兄嫂将她许配给安吴堡富商吴蔚文的儿子吴聘。吴家虽然祖上曾出过当官的，但真正发起还是从吴蔚文开始的，吴蔚文承办江苏、江西、安徽等省盐业的专卖权，凭借手中几百万的专卖盐业执照，在扬州设立盐务总号，各地设立分号，一年就有几百万两银子的收入。

左宗棠收复新疆之时，吴蔚文提供粮草，素有“饷靠胡雪岩，粮靠吴蔚文”之说。按理说，周莹能嫁入这种富贵人家算是三生有幸，却不知这实际上是一场“阴谋”。

吴蔚文一生就只有吴聘这一个儿子，他16岁的时候便得了一种不治之症，生命危在旦夕，吴家不惜重金，遍访名医，效果甚微。当时民间有个迷 信的说法，用一场喜事来冲散晦气病痛，名曰“冲喜”。

带病结婚，用结婚的“红鸾照命”来冲散“白虎凶星”，结婚以后，病人便可消灾免祸，逢凶化吉。

周莹在完全不知情的情况下嫁进了吴家，成婚当天，吴聘已经卧病不起，只得让他的妹妹女扮男装，代替哥哥走完所有的结婚流程。

婚后不久，吴聘便去世了，周莹年纪小小年纪便成了寡妇，祸不单行，丈夫去世没不到一年，公公吴蔚文遭遇不测，也撒手人寰了，偌大的吴家重担便落在了周莹稚嫩的肩上。

失去了公公这个靠山，吴家的商业逐渐衰落，眼看濒临崩塌瓦解之势，好在周莹并没有退缩，冷静处理家中大事，要知道，这个时候的周莹不过18岁。

女首富的商业帝国

或许是因为父母早逝，早就练就了独立的个性，面对吴家这么大的摊子，她沉着冷静，勇敢解决一个个问题和一次次危机。

她所遇到的第一个问题便是女子不能抛头露面，在封建社会，男女授受不亲，加上她又是个年轻的寡妇，都说寡妇门前是非多，为了解决这个问题，她学起了历史上的女皇，开始“垂帘听政”。

他将外地各分号经理召回，由总管事设宴招待，自己则在帘子后面听取各地生意情况的汇报，然后再逐一分配之后的工作。

她面临的第二个问题便是“一个女人懂什么”，在那个男权社会，男人是不愿意听一个女人发号施令，女人想要成事难上加难。吴氏父子去世后，很多人都等着看她的笑话。有的人眼看东家已经衰败，虽然口头上满口应承，背地里其实完全不把周莹当回事，巴不得东家早点垮台爱，自己好另谋高就。

谁知，第二年年底结算的时候，那些按照周莹主意办事的商号都赚了大钱，那些不当回事的都赔了大本钱，周莹在众伙计中树立了威信，她的局面就此打开。

在她的带领下，吴家原有的商号重新兴盛起来，并且还增设了不少新分号，她的商业版图涉及盐业、布匹、药材、当铺、码头，房产等，当时民间流行一句话：“吴家伙计走州过县，不吃别家的饭，不住别家的店。”，由此可见，吴家的家业已经到达顶峰时期，周莹也因此成为当时唯一把生意做到富可敌国的成功女商人。

义子对铺公堂

周莹将吴家的家业发扬光大，但没有子嗣成了她唯一的遗憾。偌大的家业需要人来继承，她只好从本族中过继一个孩子，她所在的东院与南院最为亲近，按理要从南院的晚辈中挑选合适的人选，可是她不喜欢南院的孩子，为此还和南院打了多年的官司。

最终她以“择贤立爱”为由选择了中院的吴怀先，谁知，这个吴怀先看着忠厚老实，过继之后，却打起了独掌家产大权的主意，为此经常闹得家宅不宁。

周莹深知吴家的今天来之不易，说什么也不能轻易放权，一怒之下，便将吴怀先告到衙门，谁知衙门老爷早就吃了吴怀先的好处，周莹决心告到总衙门去。

吴怀先得知吓得不轻，只好请县长从中调和。吴怀先来到周莹的公馆内，隔着帘子长跪不起，跪了足足有一日，周莹才开恩叫他起来，一场争家产的官司才算了结。后周莹借此机会将吴怀先身边出谋划策的那些人统统开销。

由此可见，周莹不但做生意十分在行，在任人用人上手腕也十分了得，当断则断，不受其乱。

慈禧太后驾到

1900年，八国联军攻入北京城，慈禧太后仓皇西逃，一路逃到西安，闻着羊肉泡馍的香味，慈禧口水直流，可惜当初走得匆忙，银钱没有带足，一行人吃穿用度开销大，囊中早已空空如也。

就算是太后又如何，照样为了银钱发愁，为解燃眉之急，只好卑微地向民众募捐，谁捐得多就可以做太后的干儿子干女儿，也就意味着有钱便能成为皇亲国戚。

前来捐款的人还是很多的，周莹早就看出其中大大的商机，这个机会不仅可以出名，一旦攀上了太后的关系，就等于是找了一个大大的靠山，做生意还有谁敢惹？

吴家财大气粗，周莹一出手就是10万两银子，拔得头筹。清末年代，百业凋敝，民不聊生，便地饿殍，10万辆在当时足可以购买2万亩良田了。

慈禧翻看捐款账目，看到这个惊人的数字，立即让李莲英安排会见周莹，周莹得知太后宣召，不知是福是祸，虽有些惶恐，但也只得马上走一趟。

看着眼前这个年轻干练的女子，慈禧问道：“是你捐的10万？”

周莹回道：“是”。

太后赐座。

或许是看在10万两白银的份上，慈禧对周莹表现出了十分的兴趣，命她说说她的故事，从出生贫苦，到奉婚冲喜再到吴家的光耀，太后听得如痴如醉，她们身上有太多的相似之处，她忍不住问了一个奇怪的问题：“你如今单身吗？”

周莹回道：“回太后，我守寡14年，从我决定一人创业到现在。”

慈禧半开玩笑着说道：“你守寡14年，我都守寡41年了，可能这就是缘分吧！”

说完便手一抬，心腹太监李莲英立马会意，太后这是要加封赐字了，立马拿来笔墨纸砚，慈禧大笔一挥，“护国夫人”四个大字跃然纸上，并当场收周莹为义女，从此两人便以母女相称。

《辛丑条约》签订后，周莹又向清政府进交白银五十万两，同赴国难，又被慈禧加封为“一品诰命夫人”。

在过去，但凡用银两讨好朝廷的商人，多半不会留下好名声。不过，周莹却是一个例外，作为一个商人，她确实存在投机取巧的嫌疑，但是在国家危难之际，她依旧慷慨解囊，在战乱和天灾面前，她同样能周济百姓，关中涌现大量饥民，她开仓放粮，设粥厂，赈济灾民。

1912年，周莹去世，享年42岁，临终前，她将苦心经营几十年的财产分给所有的下人，徒弟归村人所有，出殡当天，四乡八里自发给她送葬的有8万多人，场景空前绝后。

然而遗憾的是，因为没有子嗣，她死后竟不能葬在吴氏陵园。#我在头条搞创作##历史开讲#