所谓“一人得道鸡犬升天。”在封建时期，最有权势之人莫非帝王莫属，而能够坐上那帝王宝座的，也一般都是太子。

当太子顺利继承皇位之后，曾经他的那些侍从、官宦们，也都会跟着沾光，有一个大好前途，可谓是平步青云。

在众多跟着“太子”沾光的人群中，有这样一种人，他们的官职被称为“太子洗马”。

太子还未继承皇位时，他们的官职不算太高，而一旦当太子即位之后，他们的身份就会有着翻天覆地的变化。

那么“太子洗马”究竟是个什么官职呢？他们的工作内容又是什么呢？难道真的只是给太子清洗马匹，当一个清洁工吗？

其实并非如此，许多人都对这个官职有着误解，甚至许多人连这个官职的名字都叫错了。

01 “太子洗马”不洗马

“太子洗马”这个官职由来已久，最早可以追溯到周朝。只不过那时候不是称为“太子洗马”，而是“太子先马”，读音则是读作“先（ xiǎn）”。

先马与洗马，都是一种职位，只不过先马并不是照顾马匹、清洁马匹的仆人，而是在太子出行时，作为仪仗队统领的这样一个职务，负责在出行时单独骑着一匹骏马，走在仪仗队之前。

而“洗马”则指的，就是给达官贵胄负责清洗马匹的仆人，虽然只有一字之差，但是其意义却有着天壤之别。

我们所熟知的许多名人都曾做过“洗马者”就比如说先秦时期卧薪尝胆的越王勾践。他在吴国受尽百般凌辱，就曾做过一段时间的洗马。

“《国语》曰：“勾践为夫差先马，先或作‘冼’也”；后世皆称冼马”。

从此可以看出，在这个时间点“洗马”、‘冼马’与“先马”还是区分得比较明确的，并没有人将“太子洗马”当成是给太子洗马的奴仆。

而且在这个时期，“太子洗马”的职位虽然没有什么实权，但是如果有朝一日太子顺利登基，那么他们作为皇帝的旧仆，身份自然水涨船高，因此对于某些想走仕途，但能力有限的人俩说，“太子洗马”也不失为一个很好的选择。

随着时间的推移、社会的变革，由于“太子洗马”是太子身边，最为亲近的人物之一。

因此除了作为“仪仗队”之外，他们慢慢地也多了一些其他的任务，晋朝之时，“太子洗马”就需要替太子处理一些日常事务。类似于太子的助理或者秘书。

随着工作内容的不同。“太子洗马”的人数，与俸禄也发生了一定的改变。

在东汉、魏之时，“太子洗马”的编制是固定的十六人，俸禄也是按照皇帝身边近侍的俸禄给予的。

到了晋朝之后，由于“太子洗马”的工作内容，包含了替太子整理文案，因此涉及了一些关键的信息，为了稳妥起见，将“太子洗马”的编制降去了一半，改成为八人编制，俸禄上没有做出调整。

“《汉书·百官公卿表》：太子太傅、太子少傅的属官有洗马之官，颜师古注引张晏说：“冼马原十六人，秩比谒者”。”

随着工作内容的增多、编制人数的减少，对于“太子洗马”的任职要求，也有了相应的提升。

晋代及以后的“太子洗马”不再是单纯的“面子工程”，而是需要有着一定的文化水平，并且还要与宫廷皇室，有着较为亲近的关系。

因此在这个时期，“太子洗马”一职，多数由世家望族子弟来担任，而在太子顺利登基之后，这些“太子洗马”们，也多会被封官加爵，委以重任。

02 人人争抢的“洗马”官

到了唐朝时，“太子洗马”终于摆脱了“侍从”的限制，成了登记在册的正式官员，被定为从五品，并且编制也被再次缩减成了两人编制。

虽然按照九品中正制而言，从五品并不是什么大官，但是却预示着担任“太子洗马”的人从此走上仕途，而且要比一些“七品地方官”的行政级别高出了许多。

最为重要的是，在太子登基之后，这些“太子洗马”们，便可以名正言顺地进入朝堂，获得更加迅速地晋升。

这个时期的“太子洗马”已经不仅仅是太子身边的秘书了，而是真正成为了辅佐太子的臣子，相当于是太子的导师，而能够担此重任的，也都是皇帝精挑细选的贤臣。

像我们所熟知的唐朝名臣魏征便是如此，也因为李世民的不计前嫌，才有了后来的君臣佳话。

“《贞观政要•任贤》：武德末，魏征为太子洗马，见太宗与太子阴相倾夺。每劝建成早为之谋。

太宗既诛太子，召征责之曰：“汝离间我兄弟，何也？”众皆为之危惧。征慷慨自若，从容对曰：“皇太子若从臣言，必无今日之祸。”太宗为之敛容，厚加礼异，擢拜谏议大夫。

数引之卧内，访以政术。太宗每与之言，未尝不悦。”

03 “洗马”与“先马”

到了明朝时，“洗马”的读音，被广泛读为“ xǐ ”，也是从这个时期，人们才开始对于“太子洗马”这个官职产生了误解。

《快园道古》卷一盛德部：杨文懿公守陈，以洗马乞假归。行次一驿，其丞不知为何官，与之抗礼，且问公曰：“公职洗马，日洗几马？”

“《水东日记》：“刘洗马定之与兵侍王伟遇于朝，伟戏刘曰：‘吾太仆马多，公须一一洗之。’刘应声曰：‘何止太仆，诸司马不洁，我固当洗之耳。’闻者快之。”伟即媚王振者也”。

从这两则事件中，我们不难看出，在明朝之时，已经有许多人因为“洗”读音的问题，对于“太子洗马”的职务，产生了一定的误解。而也有许多大臣，以此为由头，对“太子洗马”者进行刁难、挖苦。

到了清朝时，“太子洗马”这个官职已经无人再敢小视，因为它已经脱离了实际官职的工作内容，太子的教导由太子身边的其他导师来完成，而“太子洗马”则成了一个虚职。

一般是皇帝用来提拔大臣的捷径。

能够担任“太子洗马”的人，无不是那些被皇帝相中，但是能力与资质尚有不足的人，皇帝将他们放到这个官职上，经过了一段时间的“镀金”后，便会委以重任。

总结

“太子洗马”这一官职虽然历经了数个朝代，但却一直被保留下来，工作内容也从最开始的礼仪设置逐渐转变成了一种晋升渠道的镀金官职。

不过无论是在任何时期，这一官职都是十分受人关注的，甚至许多人争破头皮，都希望担任。

只是有趣的是，在后来文化的发展观中，由于洗读音的问题，让“太子洗马”这一官职遭人误解。实际上在封建时期，这样的官职名称还不在少数，也因此产生了许多趣事。