无论何时，“趋利避害”都是人们在面对复杂环境时的第一选择。

可是，在秦汉时期却发生了一些违背常理的史实，成批老百姓从富饶的中原地带迁往北方苦寒之地，也就是历史上的匈奴所在之地。

据有关史料记载，仅在公元前127年到公元前119年的8年间，就有近140万中原人口迁移到北方匈奴地区。这对于素有“故土难离”情结的中国人而言，实在是反常得很。

那么，这些老百姓究竟为何要成群结队去往环境恶劣的地方呢？这就要从秦汉与匈奴的战争说起。

01秦汉与匈奴的战争

随着时间的流逝，匈奴渐渐从夏朝的一个诸侯变成远离中原的游牧民族。他们生活在北方草原之上，主要以放牧和捕猎为生。

当时的匈奴分散为很多大小不等的部落，相互之间各自为阵，生产和生活方式十分落后。

而中原各国的文明发展却越来越快，不仅进入了农耕时代，纺织业、手工业等水平也越来越先进。

两相比较之下，匈奴人便害了红眼病。有些匈奴人会用动物毛皮、牛羊等与边境的汉人交换他们所需要的衣服、粮食等。

而更多的匈奴人采用的是野蛮掠夺的方式，他们偷偷闯入中原地区，劫掠一番后再迅速离开。

这种现象在秦统一六国之前，是一种常态。当时诸侯各国忙于内战，没有精力对付匈奴人的挑衅，这也是实力弱小的匈奴一直存在的原因。

当秦灭掉六国，建立起历史上第一个大一统的封建制国家时，匈奴才刚刚统一各部落，开始实行奴隶制统治。从历史进程上来说，秦超越匈奴整整一个时代。

不得不说，匈奴实在是一个好战的民族。就当时那种条件，他们也敢向秦发起挑战，屡屡侵犯中原地区。自不量力的结果可想而知。

凭秦始皇一举灭六国的气概，自然不会把小小的匈奴放在眼里，甚至想灭了这些蛮夷，以扩大秦国领土。

他命大将军蒙恬率领30万大军远征匈奴，直把敌人打得落花流水，一路逃往距边境线七百多里的草原深处。至此，匈奴又变成一盘散沙。

后来，秦在农民起义下，被刘邦、项羽率领的政治力量所灭。紧接着，中原地区再一次进入争权夺利的混乱状态中，匈奴便趁机慢慢发展壮大起来。

自从与强大的秦军交战后，匈奴士兵的战斗力量有了很大的提高。再加上游牧民族擅长骑马的优势，使得匈奴成为一股不可小觑的力量。

汉朝建立初期，匈奴民族出现一个大漠雄鹰般的领袖人物，他就是冒顿单于。在他的带领下，居住着匈奴、东湖、戎狄等部落的北方草原首次实现大统一。

此外，冒顿单于又率领匈奴挺进西域，一连收复了乌孙、楼兰等20多个国家，形成一个军事实力空前强大的游牧帝国。史料上曾有记载，其拥有“控弦之士三十余万”。

相反，汉朝初建时，经济和民生在战争的摧残下造到极大破坏，其军事实力与匈奴相比差了一大截，只有被碾压的份。

因此，在近七十年的时间里，面对匈奴的侵犯和欺压，汉朝只能用和亲等纳贡方式来谋求和平。

此后，汉朝经过多年的休养生息，特别是经过“文景之治”后的汉武帝时期，国力变得强大起来，拥有了与匈奴相抗衡的实力。汉武帝刘彻开始主动出击匈奴。

公元前127年，卫青、李息率大军进攻匈奴，取得“河南之战”大捷，揭开了西汉时期大胜匈奴的序幕。

继卫青后，公元前119年，霍去病率西汉大军，向北挺进两千多里，一直打到翰海（今俄罗斯贝加尔湖）。至霍去病死前的公元前117年，他共率军六次大败匈奴，除斩敌12万多外，还收降了4万多匈奴兵将。

其间，西汉共发动三次大规模对匈奴的战争，大幅削减了匈奴的有生力量，使其逐渐走向衰亡，难以再对西汉产生威胁。

直到东汉时期，在大将军窦宪的带领下，前后经过四次战役，才彻底解除了匈奴给汉朝带来的三百年之久的祸患。

中原百姓在此间大批迁往匈奴之地，与汉匈之战有着密不可分的关系。

02中原老百姓被迫迁移到苦寒之地，充实边疆

秦始皇派兵赶走匈奴，收复了黄河以南的国土后，就沿着黄河新设置了44个县，以防匈奴再次来犯。

那么，新设置的行政区域除了要有一定的戍边将士外，还要有大量百姓来充实。为了解决这个问题，秦始皇开始实施“徙民实边”政策。

首先，把那些犯罪后被罚守边的犯人全部转移到这里，让他们一边开荒种地，一边守卫边关。

其次，采用一定的奖励措施，半逼迫半诱惑，让一些居于中原地区的老百姓迁到这里生活。

《史记》一书里有“迁北河榆中三万家。拜爵一级”“徙三万家丽邑、五万家云阳”等文字记载。

这样一来，既可起到持续守卫边境的作用，还可以用来监视、观察匈奴的进攻方式，以采取相应的镇压措施。同时，也可通过在边疆开垦荒地，促进秦朝的社会生产力，可谓一举多得。

到了汉朝，秦朝“徙民实边”的旧制度仍然被认可和使用。比如在“河南之战”大捷后，在收复的河套等地区，新设立“朔方郡”和“五原郡”，并下令从中原地区迁徙大量人口到这里。

据《汉书》《资治通鉴》《史记》等史书记载，8年间，将近140万中原人口被迁往北方匈奴地区。

在奖励措施方面，汉朝对迁到匈奴地区的老百姓也有丰厚的奖励，比如，高价回收老百姓剩余的粮食，还会给他们分配一些耕牛、生活必需品等。

而老百姓之所以愿意成批迁往远离故乡的边疆，主要有两个方面的原因。

一方面来自朝廷的威压。皇帝老子让你搬，老百姓哪敢不搬？如有违抗，命都要没了。

另一方面，对于经常饿肚子的底层老百姓而言，有奖励就有可能有饭吃，这比什么都强，条件艰苦些不算不什么。在连年战争下，即使是在富饶的中原地区，还是有不少老百姓过着衣不蔽体、食不果腹的贫穷生活。

此时，迁往他地无疑会给他们带来一点希望，况且还有“拜爵”等奖励呢，自然就愿意前往那苦寒之地了。

这就是秦汉时期，中原老百姓大规模迁徙到贫穷、苦寒的匈奴之地的原因之一。

03中原老百姓主动投奔匈奴，求得活命

秦汉时期，除了因“徙民实边”政策而迁往匈奴之地的老百姓，还有一些自愿投奔匈奴的老百姓。

战争中留在匈奴将士的家属北上寻亲。在数百年的汉匈战争中，有不少将士因被俘或投降留在匈奴，导致很多家庭妻离子散，生活陷入困境。思念和贫穷使得他们的家人狠心离开家乡，怀着希望逃往匈奴寻找亲人。

据《汉书》记载，大臣侯应在给汉元帝的上奏中，详细分析了中原百姓逃往匈奴的几种情形。

其中，奏书里就提到，对于那些战后没有回国的将士，他们的家人生活日益贫困，为了活命不得不逃往匈奴，投奔在那里定居的亲人。

除了被俘和投降的将士之外，还有一些士兵在战争中莫名失踪。其家属不甘心失去亲人，便想法设法前往战争之地寻找。

有史书记载，张骞在公元前121年率领大军进攻匈奴，战后发现有4000多士兵凭空消失。

由此可见，几百年的汉匈战争中有若干汉人士兵留在匈奴，再加上前去寻亲的家属，其数量极为可观。

常年战乱导致贫困潦倒的老百姓北上寻找活路。战争带来的是人员和物资的严重缺失，统治者就加紧盘剥老百姓，使老百姓处于水深火热之中。

而匈奴是没有什么赋税的，他们快乐地骑马放牧，生活显得悠由自在。于是，那些被逼得走投无路的中原老百姓，不远万里逃往匈奴，希望过上轻松一些的生活。

秦始皇修筑万里长城，除了防止匈奴来犯，还有限制中原百姓外流的作用。

“穿进筑城，汉楼以藏谷，与秦人守之”，这是《汉书》里的一段记载，讲的是逃往匈奴的汉人卫律给匈奴首领出谋划策的事情。

这里的秦人指的就是从中原逃往匈奴的汉人，由此可见，从秦朝起就有大量老百姓逃往匈奴。

另外，还有一些边民，特别是处于奴婢地位的人，工作十分辛苦，他们被匈奴人歌舞升平的假象所诱惑而逃往匈奴。

“边人奴婢愁苦，欲亡者多”“闻匈奴中乐”……史书中这些记载充分说明了这一点。总之，如果不是生活所迫，又有谁愿意迁往自然条件如此恶劣的地方呢？

犯罪者为逃避惩罚逃往匈奴。正如当今一些贪官污吏逃到国外躲避惩罚一样，秦汉时期犯下重罪的犯人，也把匈奴当作法外之地，逃到那里，装作没事人一样生活。虽然条件艰苦，但总比坐牢、杀头强吧。

汉元帝曾直言，中国在各处修建要塞，除了防备塞外蛮夷来犯，也是要防中国那些奸邪外逃。

其实，那些逃到匈奴的犯罪者，除了本身就是十恶不作之徒外，还有一些生活极其贫困的老百姓。

他们为了活命走上逃亡之路，成了不折不扣的流民，当然也会经常做一些偷盗的不法之事，之后便成为逃往匈奴大军中的一名。

“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”这首诗是对战争笼罩下百姓现状的真实写照。无疑，汉匈之间几百年的战争，给双方百姓带来了深切的痛苦，也是中原老百姓舍弃家园实行大迁徙的主要原因。