19世纪中叶的清朝军队算得上是军界的“巨无霸”，其常备军包括八旗军和绿营，总兵力达到了一百万。

这样庞大的军队，按道理应该战无不胜才对，然而面对2万英军，清朝军队竟然毫无招架之力，这到底是为什么？

后世的史学家分析，鸦片战争之所以失败主要应当归结于武器装备过于落后。但是仔细研读历史，原因却也不尽相同。

诚然清兵用的是明末流传下来的老式抬枪、鸟枪、红夷大炮。这些武器和英军的滑膛炮、燧发枪相比确实无法抗衡。但是同时期非洲祖鲁人却能用大刀长矛击败武装到牙齿的英军。难道武器落后真是清朝失败的主要原因吗？

其实不然，武器装备落后是一方面原因，更重要的是决策层与执行层的失误造成了最终的失败。

糊涂皇帝的糊涂仗

道光皇帝是决策层最高领导者，他的态度极大地影响了战争走向。鸦片战争断断续续打了两年，道光皇帝“晕晕乎乎”看了两年。这两年他始终对敌我力量对比、战场形势、战局走向缺乏清醒认识。

道光帝画像

战争伊始。道光先是下令坚决抵抗，眼看大败，又急于讲和。看到英军退却，他命将士快快收复失地，这下又激怒了英军。随即增援的英军进逼天津大沽，道光无奈又讲和。

此时的道光也没了主意，犹豫间英军强占了虎门、广州、定海等地，鸦片战争宣告失败。

第一次鸦片战争形势图

从整个战争脉络来看，道光对于战与和一直飘忽不定。他第一次讲和失去了国土，第二次讲和失去了先机，第三次则彻底导致了失败。

将士少智，兵员涣散

皇帝不靠谱，前线的将士靠谱吗？

说实话，清兵的战斗力与战斗意志十分拉跨。清朝虽然号称兵力有百万之众，但实际能够拿得出手的兵将寥寥无几。

拿当时绿营的士兵来举例，他们常常充当维持治安的角色，街市上吃拿卡要、敲诈勒索是他们的工作主流，真打起仗来早就作鸟兽散了。

绿营兵

而八旗兵在入关后的百年间，享受着皇家给予的特权。很多兵丁每日提笼架鸟混迹市井，弓马骑射的功夫早就忘得一干二净。军官更是与盗匪为伍，长期混迹赌馆、烟馆。军备废弛、不务正业的军队还能有什么战斗力呢？

八旗军

另外，就算绿营和八旗军铁了心真想跟英军大干一场也做不到。

当时的制度设计原则是各司其职，八旗兵和绿营主要担负巡查、缉捕、典狱、防火等职务。守城应敌根本不是其职责，擅离职守少不了惩罚。

综上来看，鸦片战争的失败不能简单归结于武器落后、指挥不力。更重要的是指挥层的优柔寡断、执行层与制度设计的诸多缺陷导致了悲剧。