恺加部落是萨法维王朝时期基兹尔巴什部落的一支，曾多次参与伊斯玛仪一世领导的战争。

一世登上王位后，以新军古拉姆替代基兹尔巴什军，同时分化、迁徙部落，以削弱、瓦解部落力量。下令将甘贾和埃里温的恺加部落分成三支，将大量的恺加人安置在阿斯塔巴德省的古尔甘，一支迁往里海以东的梅尔夫，一支迁至卡拉巴赫及其周边地区。

国王仍将恺加部落首领任命为地方总督管理上述地区。作为恺加部落分支的达瓦努和科瓦努长期掌控着地方总督一职。双方有时会为了争夺部落的主导权而爆发激烈冲突。1757年，在科瓦努部落与赞德军队的对峙中，达瓦努首领穆罕默德·侯赛因·汗背叛科瓦努部落，放弃与赞德军战斗，将军队撤回至马赞德兰，企图夺取对马赞德兰和阿斯塔巴德省的控制权。失去达瓦努部落支持的科瓦努部落被迫撤退。

科瓦努部落首领穆罕默德·哈桑·恺加联合库尔德部落，在达姆甘将穆罕默德·侯赛因及其支持者击败。经此一役，科瓦努与达瓦努部落长期保持分裂对抗。在纳迪尔·沙阿和卡里姆汗统治期间，恺加部落的科瓦努分支受到压制，而作为对手的达瓦努部落成员在国家军队中担任职务并统治里海东北各省，这延续了恺加部落对东北各省的影响力。此外，生活在甘贾和卡拉巴赫的恺加部落首领也在国家军队里服役，同里海的恺加部落建立了联系。分裂的恺加部落逐渐走向统一。

达姆甘之战导致恺加部落的分裂，为赞德军队吞并恺加地盘提供了有利时机。谢赫·阿里·汗·赞德领导赞德军与达瓦努部落分支一举将科瓦努的部落首领穆罕默德·哈桑击败。哈桑之子阿伽·穆罕默德、侯赛因·库里·汗沦为赞德宫廷的人质，恺加部落控制的阿斯塔巴德和马赞德兰也并入赞德王朝。在赞德宫廷生活的岁月里，阿伽·穆罕默德不仅获得卡里姆的青睐，还熟悉赞德王朝的内部矛盾与运作流程，这为他后来建立并统治恺加王朝提供了经验。

卡里姆·汗经常将阿伽·穆罕默德召进宫廷，并就国家事务咨询他的意见，称他为帕恩·维萨。1779年，卡里姆汗病逝，阿伽·穆罕默德趁乱逃离设拉子，回到恺加部落，结束多年的囚禁生涯。在阿伽·穆罕默德的努力下，恺加部落的两个分支消弭纷争，完成恺加部落的最终统一。部落的统一为阿伽·穆罕默德建立恺加王朝、实现国家统一奠定了基础。

随着卡里姆汗的去世，赞德家族因王位继承权，内部自相残杀，伊朗又一次陷入内战。各部落间开始新一轮的角逐之战。巴赫蒂亚里和卢里部落重新控制伊斯法罕及其周边地区。伊朗北部和西部的库尔德人，南部的阿拉伯人和东部的俾路支人趁中央崩溃之际，根据形势变化选择与强大的部落结盟。阿夫沙尔部落的沙鲁克占据在呼罗珊。

1785年，卡里姆汗的侄子贾法尔·汗击败了赞德家族的所有对手，成为设拉子的主人。但此时的局势渐渐明朗，阿伽·穆罕默德已经控制了法尔斯以北的大部分地区，于1786年在德黑兰称王。不甘心的贾法尔汗集合22000人的大军攻占伊斯法罕，随即被阿伽·穆罕默德击退。1789年，贾法尔被随从谋杀，其子卢特夫·阿里·汗继承王位，成为赞德王朝最后一位统治者。

1791年，趁阿伽·穆罕默德率兵出征阿塞拜疆之际，卢特夫·阿里大举进攻伊斯法罕。但在关键时刻，担任设拉子市长的哈吉·易卜拉欣背叛卢特夫·阿里，后者被迫逃往波斯湾，并在该地集结一支队伍，意图北上夺取设拉子。深知实力不足的哈吉·易卜拉欣向阿伽·穆罕默德求救。1792年，阿伽·穆罕默德领兵讨伐卢特夫·阿里，卢特夫·阿里于1794年兵败被俘。随后，阿伽·穆罕默德开始逐步统一伊朗的行动，1795年征服格鲁吉亚，1796年推翻傀儡国王沙鲁克，收复呼罗珊。至此，阿伽·穆罕默德恢复了除西北边境的领土，奠定了现代伊朗的版图。

恺加部落的胜利得益于当时的社会环境和优秀的领导者。一方面，恺加王朝一直依赖十分强大的恺加部落，这是其在部落割据时期获胜的社会和军事基础。另一方面，恺加部落首领阿伽·穆罕默德具有丰富的军事和才华。

阿伽·穆罕默德治军严明。为了避免，他亲自将军饷发到士兵的手中。阿伽·穆罕默德的智慧还体现在能够将部落笼络在他周围，支持他夺权。此外，他注重选用人才，甚至不计前嫌，大胆任用前赞德王朝的哈吉·易卜拉欣。正是在阿伽·穆罕默德的领导下，恺加部落能够脱颖而出，建立一个重新统一伊朗的部落王朝。

恺加王朝初期的部落整合政策

阿富汗人统治结束后，伊朗出现了权力真空，部落恢复了军事征服传统，部落间为争夺城市乃至国家的统治权陷入了割据混战的局面。作为恺加部落的首领，阿伽·穆罕默德忍辱负重、韬光养晦，不断积累军事和治理经验。

经过多年的妥善经营，恺加部落迅速崛起，在伊朗的舞台上大放异彩，并成功建立起国家政权。和前任王朝统治者一样，恺加王朝的统治者同样面临部落势力尾大不掉的问题。在1848年恺加王朝进行全面现代化改革之前，恺加王朝基本延续了萨法维王朝时期的部落治理政策，采取传统的治理手段解决部落问题。

国家体制中的部落因素

夺取国家统治权后，阿伽·穆罕默德延续萨法维早期的部落政策，给予部落以优待。阿伽·穆罕默德任命臣服于恺加统治的部落首领担任边缘省份的统治者。在呼罗珊，加因、塔巴斯、博基努尔德市镇的部落首领被指定为马什哈德的副总督。

但是，为了维护科瓦努部落分支的统治，阿伽·穆罕默德将中央官职和重要省份的管理权分配给恺加部落成员，特别是将许多高级官职分配给王储法特赫·阿里的儿子们。恺加王朝时期，大部分地区由恺加王室控制。在1848—1888年的40年间，恺加部落中就有46名王子和16名部落成员承担大部分的高级官职，但只有26名其他部落的首领担任地方总督。