中国封建社会为什么一直延续嫡长子继承制度？

大众所熟知的是，中国上古时期一直都是任人唯贤。尧传位于舜、舜传位于禹成为了中国家喻户晓的美谈。但是为什么大禹传位给其儿子，而不是其他人。绝大部分人可能会回答说，这是因为他儿子启篡夺王位，建立了夏朝。

实际上，这样的说法难以站住脚。因为如果是这样，当初舜的儿子为什么没有篡夺王位？因此，我们必须站在当时的立场来分析问题。

尧舜禹时期属于原始社会，那时候生产力低下，站在马克思主义立场，原始社会后期出现了三次社会大分工，出现了私有制，社会生产力水平大幅度提升，各种国家机构开始出现。到大禹时期，已经初步形成了管理国家的官吏机构。国家管理已不再像以前那样只靠一个贤能之人来治理。

同时，只要我们仔细想想就可以知道，上古时期到尧舜禹时期生产力低下，那时候国家治理是一个苦力活，绝大部分人都顾不住自己生活，怎么会能够有精力管理国家。

到大禹时期，生产力大幅度提升，国家机构相继建立，国家治理变得相对容易，并且坐拥王位，可以得到很多财富。人都是有私心的，本性使然。因此，那时候大禹自然愿意将王位传给其儿子，以至于后代都可以享受荣华富贵。

从启建立夏朝开始，中国进入奴隶社会，那时候“公天下”变成“家天下”。一直延续到辛亥革命后清王朝覆灭。从夏朝开始王位传承变为“兄终弟继”或者“父死子继”一直到西周时期，正式确立“嫡长子继承制度”一直延续至清末。

那么问题来了，为什么西周时期要彻底抛弃“兄终弟及，正式确立“嫡长子继承制度”？我们不能简单认为，父子之亲超过兄弟之亲来简单讨论这个问题。还是必须站在当时立场分析。

统治者实行一系列制度都是为了巩固“家天下”，同时按照古代家族观念，一家人几乎时部分家的，同样这在现在某些农村一些存在，一大家族住在一起。

为了巩固统治，必然建立相应制度来确保目的实现。首先从大禹时期各种国家机构陆续出现，这辅助君王治理国家。同时必须选择合适的继承人。其实兄终弟及理论上有利于国家治理，巩固统治，因为兄长比弟弟大不了几岁，兄弟从小就可以跟哥哥一起见识或者参与国家治理，等到哥哥去世，弟弟依然具备国家治理能力，如果让其参与国家治理，必然有助于政权巩固。但是现实中不得不面临一个重要问题，就是哥哥弟弟年龄超不多，哥哥去世后，弟弟年龄也不小了，从而难以长久治理国家。

父死子继就可以避免年龄这个问题，同时可以在儿子年幼时，多加教育，使其成为合格继承人。问题又来了，古代君王子嗣往往几十个，比如康熙帝一生有三十五个儿子。如何选取合适儿子是个大问题。

我们必须明白一点，中国古代一直都是实行一夫一妻制，至于君王为什么后宫那么多妃嫔，全部都是妾，也可以这么说中国古代实行一夫一妻多妾制。长幼尊卑等级观念在古代异常明显，妻的地位高于妾、长子地位优于次子不言自明。虽然现实中仍会面临另一个问题，次子治国能力可能优于长子，或者说长子爱美人不爱江山。但是古代一直都致力于建立完善的国家治理机构，确保继任者不论才能如何都可以治理国家，同时对于其他儿子实行封邦建国，以减少兄弟之间位争夺王位而相互冲突。

嫡长子继承制度，既遵循了长幼尊卑的等级制度，又确保了王位世代延续，同时确立官僚制度，分封制度等一系列制度确保国家治理。古代历史表明，嫡长子继承制度具有相当大优势，所以一直贯穿封建社会。