历史粗述七 东汉（2）明帝西邀佛初入，炟（dá）章白虎立首纲

在光武帝刘秀死后，皇太子刘庄继承了他的位置，改元为永平，称为明帝。在刘庄继承皇位之后，他的同母兄弟山阳王刘荆不服气，随后就写信煽动之前被废掉的太子现东海王刘疆起兵造反。

汉明帝刘庄

但刘疆在得到书信后很是惶恐，便立即扣押了送信的使臣，还将信件上呈给了明帝，明帝知道后，念在同母兄弟的份上没有将刘荆杀死，只是将其送到河南宫囚禁。

明帝继位后还是为了防止西汉时期地方权力过大的事出现，仍然坚持了光武帝刘秀的许多政策，加强对王室外戚的控制。

在明帝继位七年后的某一天，听到西域有神，名曰佛的说法，随即便派遣郎中蔡愔（yīn）出使天竺（今天印度）去求取道法，经过三年时间，得到了一些佛教典籍，还将沙门的摄摩腾和竺法兰邀请到了东汉的都城洛阳。

摄摩腾和竺法兰

第二年，明帝便在洛阳修建了白马寺，用来给摄摩腾和竺法兰居住，并让他们在此翻译编辑《四十二章经》，从此之后佛教正式开始在中国传播，而摄摩腾和竺法兰就被称为中国佛教的鼻祖。

七年后，明帝病死，在位十八年，在他死后，太子刘炟（dá)即位，称章帝，而章帝面临的第一个难题就是外敌的入侵，此时北匈奴与车师围攻西域都护，而正值明帝的丧期，救兵不至，虽然白浅了一些军队前去救援，但结局不理想。

而就在这年境内各地还发生了严重的旱灾，可谓是内忧外患，步履维艰，在如此紧张的情形下，大臣纷纷劝说章帝取消前代施行的苛政，采取宽松的刑罚，章帝采纳了他们的意见，修养了一年后，重新派兵戍守，西域才没有完全落入匈奴手中。

建初四年（79年），因为当时社会各界对《五经》的解释议论纷纷，各有不同，章帝便效仿西汉宣帝在石渠阁论定《五经》的做法，召集了一众大夫、博士、郎官以及些儒士来洛阳。

白虎会议

在洛阳的白虎观里面开会讨论，对《五经》中有不同意见的地方，章帝都会亲自裁决，最后再由班固总结这次会议，随后著成了《白虎通义（白虎通德论）》。白虎观这次会议上肯定了“三纲六纪”，并且确立了“君为臣纲”为三纲之首，使得儒家独尊的地位通过政治权力确立下来。

在章帝在位的后期，章帝皇后的哥哥窦宪担任侍中、虎贲中郎将，弟弟窦笃担任黄门侍郎，而且其兄弟二人很喜欢结交宾客，在诸王公中权势极大，章帝在时还有所畏惧而收敛，这也导致章帝刘炟死后朝廷上出现外戚擅权的现象。