美国独立运动是因为殖民地喝不起茶

1492年8月3日，哥伦布奉西班牙国王之命，携带着写给印度君主和中国皇帝的国书，率领三艘百十来吨的帆船，和由87名水手组成的船队，从巴罗斯港出发，横渡大西洋前往东方。10月12日，船队一行误打误撞的来到中美洲加勒比海中的巴哈马群岛，哥伦布以为到达了印度，岛上的土著居民也被西班牙语音译为印第安人。

哥伦布到达中美洲

新大陆的发现，使得欧洲有了丰富的矿产资源和原材料。于是西欧各国从16世纪开始，相继加入到美洲的殖民掠夺当中，到17世纪英国、法国、西班牙、荷兰四国瓜分了北美殖民地。其中英国在1607年至1733年在北美洲大西洋沿岸一共建立了十三个殖民地。

从15世纪到17世纪的大航海时代，欧洲的船队出现在世界各处的海洋上，寻找着新的贸易路线和贸易伙伴。1606年，荷兰人第一次将中国的茶叶运往欧洲，欧洲人对于这种来自东方的神奇树叶很是喜欢，尤其受到贵族的追捧。随着需求量的越来越大，18至19世纪，茶叶已经成为中国与西方贸易的主要产品，以英国东印度公司为例，1765年到1794年这30年间，茶叶进口占到其贸易总额的75%以上，到19世纪甚至上升到90%以上。

西方各国从中国进口茶叶，而没有产品可以卖给中国，所以当时的贸易中国全是顺差，西方各国全是逆差。从1700年到1840年，从西方各国运往中国的白银就高达17000万两。

中国古代沿海贸易

为了争夺北美殖民地的控制权，英法两国在1756年至1763年打了一场长达七年的战争。由于长期战争，英国在取得对法国的“七年战争”胜利之后，财政上也遇到了困难，为了转嫁战争带来的军费负担，于是开始加大掠夺殖民地的各种资源，也加强了对殖民地的压榨。

1765年，英国政府通过了《印花税法案》，此举遭到了多个北美洲殖民地对英国货物的抵制运动，一年之后英国政府同意撤销该法案。1767年，在财政大臣查尔斯·唐森德的建议下，又通过了一个新的税收法案《唐森德税法》，税法规定自英国输往殖民地的纸张、玻璃、铅、颜料、茶叶等均一律征收进口税。英国货物再次遭到北美殖民地的大规模抵制。由此英国向美洲殖民地派遣了大量军队，由于军纪不严，时常滋扰当地居民的日常生活，英国士兵与当地居民的关系也日渐恶化。

一开始，英国政府规定东印度公司只能将茶叶售往伦敦，并收取重税。而运往美洲的茶叶，则会被专业运输商再次加价后出售。再加上《唐森德税法》中所规定的茶税，从而进一步压缩了美洲茶商的利益空间。这也促使美洲茶商不得不从荷兰进口相对便宜的茶叶，以降低成本获取更高利润，因此导致英国在殖民地的茶叶销售量大幅下降，库存迅速增加。然而这种行为因违反了《航海法》而被英国认定为走私行为。走私商平均每年进口410吨茶叶，而英国东印度公司在美洲的茶叶销售仅为255吨。

1770年3月5日，驻扎在波士顿的英军以保护执行关税条例的英国官员为由，向进行抗议的当地民众开枪，结果打死三人，打伤六人，这就是著名的“波士顿惨案”，就此也为日后的美国独立埋下了伏笔。

波士顿惨案

为了倾销英国东印度公司积存的茶叶，1773年5月10日英国政府通过了《茶税法》。该法案给予英国东印度公司可以直接向北美殖民地销售茶叶的权力，对销往北美的茶叶也会退税或不再征税。这导致之前做合法茶叶进口的中间商失去了茶叶业务。

东印度公司输入的茶叶价格比“私茶”便宜百分之五十，便宜的价格严重打压了殖民地“私茶”的销售，也因此东印度公司垄断了美洲殖民地的茶叶市场。从而也导致了很多茶叶走私商和殖民地茶叶种植商无法生存，再加上之前失去茶叶业务的合法中间商。这些利益集团联合起来以反对《茶税法》，主要目的是抗议殖民当局征收茶税和不满东印度公司在茶叶贸易中的垄断地位。

1773年11月，7艘大型商船满载货物从英国本土出发开往殖民地。其中四艘开往波士顿，另外三艘分别开往纽约、费城、查尔斯顿。纽约和费城的茶商拒绝接货，最终部分茶叶被运回英国，在查尔斯顿，茶叶只能放在码头慢慢腐烂。

1773年11月28日，到达波士顿的4艘商船，其中1艘先停靠在由英军驻守的威廉要塞，在码头卸下了除茶叶外的其他货物。12月16日，波士顿8000多人集会抗议。当天晚上，在塞缪尔·亚当斯 和约翰·汉考克 的领导下，60 名“自由之子”（美国在反对殖民主义的独立战争中，一个组织即激进民主主义的协会。）化装成印第安人登上其他3艘货船，将船上的342箱茶叶全部倒入大海，史称“波士顿倾茶事件”。此事件也成为美国独立运动的导火索。之后也发生过类似事件，在1774年12月，纽约市民也同样拒绝茶船靠岸并将茶叶倒入哈得孙河。

波士顿倾茶事件

波士顿倾茶事件震惊了整个英国，1774年英国议会颁布了《波士顿法案》，法案关闭了波士顿港，并要求其赔偿所有茶叶损失的价值。后又陆续颁布了四条共计五条法案，统称为《强制法案》，被殖民地人称为《不可容忍法令》。

为了对抗《不可容忍法令》，1774年9月5日到10月26日，北美十三个殖民地的代表在费城召开了殖民地联合会议，史称“第一届大陆会议”。会议通过了《联盟条例》又称《权利宣言》，要求英国政府取消对殖民地的各种经济限制和五项高压法令；重申不经过殖民地人民的同意不得向殖民地征税，要求殖民地实行自治，撤走英国驻军。如果英国不接受这些要求，北美殖民地将于12月1日起抵制英货，同时禁止将任何商品输往英国。

这次会议虽然没有提出独立，但它让北美殖民地民众联合起来，形成自己的政权，共同反对英国殖民统治，产生了重要影响。大会结束后，有10个州在1774年年底建立起了新的议会，1775年年初，马萨诸塞州成立了安全委员会，组织训练民兵，开始为独立战争作军事准备。

1775年4月19日，马萨诸塞州总督盖奇委派史密斯上校带兵搜查在康科德的反英秘密组织的军需物资库。当英军到达近郊一个名叫莱克星顿的村庄时，遭遇到早已在此等候的反英秘密组织成员，随后双方展开激烈战斗。

美国独立运动

莱克星顿打响了美国独立战争的第一枪，成为了美国独立运动的标志，揭开了北美独立战争的序幕，枪声就像信号一样，北美13个殖民地应声揭竿而起。这场战争从1775年至1783年，持续8年之久，1783年11月3日，美英签订和约，英国承认美国独立，美国独立战争宣告结束。