内削异姓外和匈奴-刘邦的最后七年

汉高祖六年正月，刘邦即皇帝位，标志着大汉天下的正式建立。

汉高祖刘邦

然而天下尚未太平，此后刘邦主要面对两个问题——异姓诸侯王和匈奴。

天下平定首要做的就是论功行赏，由于刘邦本身军事水平有限，诸将在夺取天下的过程中立下了很大功劳，刘邦也由此分封了八个异姓诸侯王——楚王韩信、淮南王英布、梁王彭越、赵王张耳、韩王信（韩国贵族之后与淮阴侯韩信同名）、燕王臧荼、燕王卢绾、长沙王吴芮。但是后来，除了长沙王吴芮需要他对付南越同时为人低调外，其余七王全部被刘邦消灭了。他们灭亡的原因很简单，就是他们太强大了。他们八个王七个封国基本囊括了半个中国，对汉朝而言他们的威胁太大。这种强大使刘邦不放心，也让他们自己不安心，他们或被刘邦找借口罢免，或自己反叛而被消灭，当然当时因为这种原因被消灭的不止他们几个。他们的领地或者被收归中央，或者重新封给刘氏子弟。应该说身为乱世人，这就是乱世命。对于一个皇帝来说，臣子的强大就是他最大的罪过。最后汉高祖十二年（公元前195年），刘邦与大臣杀白马为盟，订下誓约：“非刘氏而王者，天下共击之。”稳定了局面，确保了刘氏皇朝的统治。另一个问题就是匈奴。

据传华夏族与匈奴族同源，约公元前16世纪夏朝灭亡后，夏后履癸的一支后裔逃到北方，在吞并其他部族之后成为匈奴族。秦汉之际，冒顿在杀死父亲头曼单于后继位，西击月氏，东吞东胡，南复河套地，渐渐成长为东亚草原上第一个草原帝国。汉高祖七年，汉军与匈奴第一次正面相遇。

其实刘邦早就意识到了匈奴的威胁，因此把韩王信的韩国移到了匈奴边上，企图让这位宿将镇守边境。然而韩王信与匈奴作战败多胜少，又受到了刘邦的责备，于是起了反叛之心，联合匈奴一起挥师南下。刘邦率大军亲自前往攻击匈奴，镇压韩王信。冒顿先以老弱诱汉兵轻进，由于汉兵多步兵在追逐过程中远远落在后面，刘邦带先头部队先到平城，步兵未尽到，结果被冒顿精兵四十万骑在白登包围。连续七天汉兵内外无法救援，最后还是用陈平策贿赂冒顿的阏氏才得以脱围。此后刘邦采纳刘敬的和亲之策，送宗室女公主给单于砀阏氏，同时奉送匈奴大量物资，才算初步缓解了边境上的匈奴之患。直到汉武帝，汉朝面对匈奴一直采用和亲的方式，以求得到边境短暂的安宁。

从此抵御北方游牧政权的侵略，成了各朝各代都不得不解决的问题。游牧民族善于骑射，来去如风，单兵战斗力强，中原政权如果没有充分准备有动员，没有足够的国力支撑，很难抵御。对这些游牧者的抵御能力 也成了评判一个中原政权实力强弱的重要标志。

汉高祖十二年，刘邦在击败反叛的异姓诸侯英布后，回到了他的家乡——沛县，在沛宫和故人父老子弟一起喝酒，喝到高兴的时候击筑，自为歌诗曰：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”。六个月后，刘邦阖然长逝！

在刘邦最后的七年里，内削异姓外和匈奴，为自己的子孙也为大汉朝创造了一个稳定的国内国际环境。