在上世纪美苏冷战的背景下，为了应对可能出现的核打击，当时两国都建立了许多核掩体，其目的是在遭受核打击后，作为一个临时的庇护所。

由于核掩体的特殊性，不仅修建坚固，除去通风孔外，密封性也极好，为了避免核弹冲击波，掩体大多数修建在地底下。

在苏联解体后，冷战也随之结束，核打击的威胁也随之解除，曾经建立的那些核掩体也失去作用，纷纷被遗弃。这就意味着核掩体大门被关闭后，其内部将形成一个独立并且封闭的世界。

核掩体内特殊的生命

2013年，波兰生物学家沃依切赫·奇诺夫斯基（Wnjciech Czechowski），出于好奇想前往波兰西部一个废弃的核掩体，查看是否有生命的存在，如果有的话，在与世隔绝20多年后，这些生命会进化成什么样子？

本来这位生物学家也没有特别期待，因为在废弃的核掩体内，除了通风口流入的空气，黑暗湿润的环境，没有食物来源，除了细菌病毒外，稍大点的生命很难在里面生存。

但是当生物学家进入到核掩体内部后，却给他带来了意外的惊喜。到达核掩体深处后，映入眼帘的是一个60多厘米高的巢穴，里面生存着一群特殊的生命——蚂蚁，通过对巢穴的规模判断，里面的蚂蚁数量至少有10万多只。

经过研究，发现这个巢穴中的蚂蚁属于木蚁，这种蚂蚁在欧洲比较常见，之所以叫木蚁，是因为其一般生存在森林之中，在地面上或者是树中建造巢穴，其食物来源是以树上的蚜虫，以及其他昆虫为主。

如果是在地面上，建造60多厘米的巢穴很容易，获取食物也非常方便，但是一个没有食物，被封闭核掩体20多年的蚂蚁群，是如何生存下来的呢？在生存下来后，它们又是如何扩充到如此庞大的规模的呢？

蚂蚁的来源

可以肯定的是，在核设施被废弃之前，是并没有蚂蚁的，或者说没有如此之多的蚂蚁，那么这群的蚂蚁来源，是生物学家首要的问题。

在对蚂蚁巢穴的研究中，科学家发现一个有意思的现象，那就是其巢穴建立的位置，正好处于一个通风管道的整下方。

顺着通风管道，生物学家终于弄清楚了，这群蚂蚁的来源。

这根通风铁管长度共有5米，一端连接核掩体，一端连接核掩体正上方的森林地面上，由于年代太久远了，日晒雨淋下，地面一端的盖子被腐蚀出漏洞，当蚂蚁经过时就会掉落下来。

而对于蚂蚁来说，在掉下来后，就是一趟单程的旅途，由于核掩体的特殊性，即便他们可以爬到2.3高度的墙面上，也无法通过掩体顶部爬到通风管道的入口返回地面。

在蚂蚁掉下来后，它们就自然的聚集到一起，想办法自救，企图通过堆砌巢穴，达到通道的入口的高度，然后逃脱这里，经过20多年时间的累积，在生物学家发现它们的时候，巢穴的高度已经达到60多厘米。

如果不是生物学家发现了它们，那么它们这种行为还会持续下去，蚂蚁的来源弄清楚了，那么它们是如何维持如此大的群体，解决食物问题生存下来的呢？

一个奇怪的现象

在生物学家对这群蚂蚁进行研究的时候，发现一个奇怪的现象，那就是这群蚂蚁全部是工蚁，并不是一个完整的蚂蚁群。

一般来说一个完整的蚂蚁群，会有四种不同类型的蚂蚁构成。其分别是：蚁后、雄蚁、工蚁和兵蚁。

不同类型的蚂蚁，在蚁群中承担不同的责任，它们相互合作，发挥整个团体力量，致使整个蚁群愈加庞大。

蚂蚁群与牛群和鹿群等不同，鹿群等群体只是一个个单独的个体，恰巧碰到一起，然后聚集在一起，彼此相互间没有合作，互不干扰，当有外敌的时候，它们会四散而逃。

而蚂蚁不同，其更像人类，属于社会性生物，蚁群有不同着的社会分工，蚁后和雄蚁负者繁殖后代，其余蚂蚁没有则是放弃生殖权利，在整个群体中完成社会分工。

当有外敌入侵的时候，身材高达的兵蚁会冲锋在前，而平时的食物来源，以及筑巢等体力劳动，全部由工蚁完成，虽然工蚁个头最少，确是整个群体中数量最多的群体，它们一生都没有繁殖的权利，其忙碌一生，只是为了别人的后代，服务于整个群体。

所以从核掩体内整个蚁群的结构来看，在没有蚁后繁殖的情况下，核掩体内的蚂蚁，几乎可以肯定都是从地面上掉落下来的。

在经过长久累积，加上工蚁的寿命也有数年时间，在核掩体内，处于一个相对恒温的环境，寿命也有所延长。最终达到10万只的数量，即便没有蚁后和其他种类蚂蚁的存在，这群工蚁也形成了独特的社会形式。

它们或许来自不同的蚁群，以前或许为了食物还有所争斗，但是在被困后，全部抛开成见，重新聚集在一起，组建成一个新的群体，不仅存活了下来，20多年间，也在努力不间断的逃离核掩体。

残酷的生存之道

在弄清楚这群蚂蚁的来源，以及数量等问题后，摆在这群蚂蚁眼前的还有一个现实但却残酷的问题，蚁群在黑暗封闭的核掩体中20多年，没有任何食物来源，它们是如何生存下来的呢？

最终经过细致的研究，终于弄清楚其中的原因

科学家在这群蚂蚁巢穴的不远处，发现一堆已经死去的蚂蚁，在把这堆蚂蚁带回去用仪器研究发现，这些死去蚂蚁身上都有咬痕。

而相对柔软的腹部全部被咬破，内部组织全部都不见，只剩下一层空壳，那么一个残酷的事实就摆在科学家们的面前，这群蚂蚁在这20多年里，就靠着同类相食而存活了下来。

可以肯定的是，掉下来的蚂蚁数量远远不止这些，它们可能来自不同的蚂蚁群，但是有着共同的身份标签，全部都是外出觅食的工蚁。

这些外出觅食的工蚁不断掉落下来，同时也会不断有蚂蚁死去，而这些死去的蚂蚁，就成为后来者的食物，形成一个残酷的循环，靠着同类相食，它们在黑暗潮湿的核掩体中，度过了20多年时间。

在对这群特殊的蚁群研究完毕后，科学家们最终用木板，从地面到通风管道间，搭建了一座桥梁，实现了这群蚂蚁20多年努力，但却没有完成的工程。当第二年科学家再去看望它们的时候，已经人去楼空，它们通过搭建起来的桥梁，回到各自的蚁群之中。

结语：

有科学曾建议，蚂蚁不能看成单独的生物，而整个蚁群才能看成是一个大型的生物，而每一只蚂蚁个体，只是这个大型生物的一部分。

但是波兰核掩体中的蚁群，却颠覆了生物学家的常识，那就是由单个工蚁组成的群体，其意义又在哪里呢？

也许有人会觉得蚂蚁靠同类相食的生存方式非常残忍，遥想50多年前，发生在南美的那场空难，坠落在安第斯山脉上的45个人，最终28个人也是靠同样的方式存活了下来，在那种环境下，谁又会去苛求他们呢？