1986年中美长江漂流探险队纪实照片

七十年代末，美国探险家肯·沃伦成功漂流印度恒河后，记者问其下一个征服点时，其回复是：中国长江。

1983年，肯·沃伦一行人来到成都，开始筹备长江漂流时，第二天就被媒体报道，引起上级部门的注意，后漂流计划停止（可能没报备审核）。随后肯·沃伦不得不到北京寻找官方途径，这就产生“美国人用10万美金从体育服务公司购买到长江首漂权”的爆炸新闻，从而引发出一系列的故事。

1984年底，几番磋商之后，中美双方签订《中美联合长江上游皮筏艇漂流探险意向书》，谁也没想到1985年6月，我国青年尧茂书提前开始长江漂流，这让赞助肯·沃伦的商家纷纷撤资，计划再次泡汤。

1986年4月，59岁的肯·沃伦借了五千美金的路费第五次抵达中国，最终签下了协定。内容包括美方提供30万美元活动费，漂流时间为1985年7月5日-9月15日，并接纳了几个中国人避免国内负面舆论。

1986年7月13日，包括三名中国人的中美队从沱沱河下水，正式开漂。8月，美国摄影师西皮因感冒引起高原肺水肿去世，此事之后团队出现了不同的声音，后又听闻中国队伍出现伤亡消息，加剧了矛盾。（也不信任中方人员）

9月13日，队伍在巴塘翻船，损失重大，内部矛盾再次加剧，再加限制日期到底，不得不宣告退出。这样，长江漂流变成了中国内部两支队伍的竞争（科漂队和洛阳队）。

通往江源的路上 马千里摄

1986年7月8日，以美国著名激流探险家肯·沃伦为队长的中美联合长江上游漂流探险队一行23人抵达青海格尔木市，拉开了征服长江的序幕。

马千里摄

美国著名激流探险家、中美联合长江上游漂流探险队队长肯·沃伦和夫人简·沃伦站在长江源头的沱沱河边激动不已。

马千里摄

（从左至右）武汉的徐菊生、四川的张继跃和北京的褚斯鸣

褚斯鸣和他的“始”号划艇

张继跃和他的“为了你”号划艇

徐菊生和他的“源源”号划艇

即将下水的中美七名桨手手持国旗合影留念。从左至右：徐菊生、张继跃、褚斯鸣、肯·沃伦、托比、比尔、荣·迈特森。

马千里摄

7月21日，漂流队员们从冰川脚下下水，开始了长江上游漂流探险活动。

马千里摄

7月28日傍晚，12名队员从源头漂到沱沱河沿大本营，靠岸收桨。

马千里摄

结束源头漂流上岸的队长肯·沃伦在摄影机前激动得泪流满面。59岁的沃伦从事激流探险已有44年。他的夫人简·沃伦，是这次从源头下漂的唯一女性。

马千里摄

7月31日这一天，身穿节日盛装的藏族青年给将要下水的每位队员都献上了一条洁白的哈达。

马千里摄

大本营

7月31日在距长江源头—各拉丹冬雪峰300公里处的沱沱河正式下水。这是队员们在下水漂流之前的合影。

马千里摄

7月31日上午，16名探险队员分乘七条皮划艇开始了第二阶段的漂流。

马千里摄

大卫·西皮（左）给陆上支持队打出最后一个再见的手势

8月3日，年仅28岁的美国摄影师大卫·西皮（右二）因肺炎复发，不幸病逝于通天河段的漂流途中。

马千里摄

探险队漂流14天，行程800公里后，于8月13日到达离金沙江只有30公里处的玉树直门达乡。

马千里摄

探险队员们在岸上休整期间参观喇嘛寺院，观看喇嘛们独特的跳神舞蹈。

马千里摄

8月17日中午，休整后的探险队从直门达下水进入金沙江，开始了更为艰险的旅程，下水前沃伦夫妇紧紧拥抱，依依惜别。进入金沙江后，由于在白玉县境内的河段遇到密布险滩和特大激流，船只损坏严重，无法按原计划到达目的地宜宾，探险队于9月13日在四川巴塘宣告这次活动结束。