无奇不有！僵尸蚁真菌也被寄生，一种白色真菌竟长在僵尸蚁真菌上

这个世界真是无奇不有，一种奇怪的真菌寄生在蚂蚁体内，操控蚂蚁让蚂蚁变成“僵尸蚁”，但是现在，科学家发现僵尸蚁真菌也会被寄生，一种白色的真菌竟长在僵尸蚁真菌上，这真是螳螂捕蝉，黄雀在后。

在世界各地，有一类真菌就像是出自恐怖电影里的生物一样，这类真菌孢子附着在蚂蚁外骨骼上，分泌特殊酶溶解蚂蚁外骨骼，之后在外骨骼上施加压力把自己挤进蚂蚁身体，附着在蚂蚁的肌肉纤维上。

真菌孢子开始在蚂蚁体内大量繁殖，宿主蚂蚁最初跟正常蚂蚁一样，寻找食物，喂养后代，没有一点异常，三周后，真菌孢子会占据蚂蚁体重的一半之后，真菌劫持宿主蚂蚁的身体和大脑，将宿主蚂蚁变成“僵尸蚁”。

真菌控制蚂蚁的行为，控制蚂蚁离开巢穴，永远从蚂蚁社会中消失，爬到一片距离地面约25~30厘米的树叶上，刚好位于蚂蚁队伍的必经之路上，这一切就像是被精确计算过了一样，真是太神奇了。

因为这个位置更有利于真菌的生长和繁衍，以及感染其它的蚂蚁，“僵尸蚁”最后用尽所有的力气用双颚死死地咬住叶子叶脉，静静地离开这个世界，真菌孢子开始疯狂吸收蚂蚁身体营养，冲破蚂蚁的身体，从蚂蚁头部长出来。

长成熟后的真菌孢子向下抛洒至蚂蚁队伍必经之路上，感染路过的蚂蚁，“僵尸蚁”的形成过程再次循环。

科学家将这种神乎其神的真菌做蛇形虫草属真菌（Ophiocordyceps），Ophiocordyceps并非指一种真菌，截止到今天，共发现了20多种Ophiocordyceps僵尸蚁真菌，主要分布在美国、日本和巴西。

不过2022年一项新研究发现了更神奇的真菌，一种毛茸茸的白色真菌，它能感染Ophiocordyceps真菌，生长在Ophiocordyceps真菌体内，这真是螳螂捕蝉，黄雀在后，这种白色真菌被视作可以抑制蚂蚁僵尸化。

美国João Araújo博士在热带雨林中寻找了十多年，多次发现被Ophiocordyceps寄生的僵尸蚁，João Araújo博士发现了一种更神奇的现象，一种毛茸茸的白色真菌生长在僵尸蚁真菌上。

João Araújo博士在Ophiocordyceps僵尸蚁真菌上发现了两个新的真菌属，Niveomyces(虫草科)和Torrubiellomyces(蛇虫草科)。

2022年11月9日发表在《Persoonia》杂志上的一项研究中对它们的DNA进行了测序，发现这两种真菌属于支寄生菌，它们生长在Ophiocordyceps的菌丝体、茎和子囊上，让Ophiocordyceps真菌明显降解。

看来强中自有强中手，无法无天的蛇形虫草属真菌（Ophiocordyceps）终于遇到了克星，Niveomyces(虫草科)和Torrubiellomyces(蛇虫草科)就是专门寄生在Ophiocordyceps上的真菌，真是无奇不有。有趣有料的科学内容请关注唯一的微信公众号：有趣探索