白茅，为中国南北常见的一种野草，其生命力非常强，萌发时可以穿破石块，从很小的缝隙中钻出，常被视作一种杂草。在古代，白茅原也是浪漫的象征，《诗经.卫风.硕人》中曾写道：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀。” 其中“荑”指的就是白茅的嫩芽（茅针里嫩白的花序），古人常用“柔荑”形容女子柔嫩洁白的手。

白茅根，《本草纲目》曰：“茅叶如矛，故谓之茅。”异名有兰根、茹根，地筋，白花茅根等。

中医

中药白茅根为禾本科植物白茅的干燥根茎。全国大部分地区均产。春、秋二季采挖，洗净，晒干，除去须根和膜质叶鞘，捆成小把。切段。本品气微，味微甜。以色白、味甜者为佳。生用或炒炭用，其炮制名称有茅根炭。

白茅根性味甘，寒。归肺、胃、膀胱经。具有凉血止血，清热利尿的功效。

《本草经疏》：“劳伤虚赢，必内热，茅根甘能补脾，甘则虽寒而不犯胃。甘寒能除内热，故主劳伤虚赢。益脾所以补中，除热所以益气，甘能益血，血热则瘀，瘀则闭，闭则寒热作矣，寒凉血，甘益血，热去则血和，和则瘀消而闭通，通则寒热自止也。小便不利，由于内热也，热解则便自利。淋者，血分虚热所致也，凉血益血，则淋自愈，而肠胃之客热自解，津液生而渴亦止矣。肝藏血而主筋，补血凉肝，则筋坚矣。血热则崩，凉血和血，则崩自愈矣。血热则妄行，溢出上窍为吐、为咯、为鼻衄、齿衄，凉血和血，则诸证自除。益脾补中，利小便，故亦治水肿黄疸，而兼理伤寒哕逆也。”

《本草正义》：“白茅根，寒凉而味甚甘，能清血分之热，而不伤干燥，又不粘腻，故凉血而不虑其积瘀，以主吐衄呕血。泄降火逆，其效甚捷，故又主胃火哕逆呕吐，肺热气逆喘满。且甘寒而多脂液，虽降逆而异于苦燥，则又止渴生津，而清涤肺胃肠间之伏热，能疗消谷燥渴。又能通淋闭而治溲血下血，并主妇女血热妄行，崩中淋带。又通利小水，泄热结之水肿，导瘀热之黄疸，皆甘寒通泄之实效。然其甘寒之力，清泄肺胃，尤有专长，凡齿痛龈肿，牙疳口舌诸疮，及肺热郁窒之咽痛腐烂诸证，用以佐使，功效最着，而无流弊。”

现代药理

体外凝血实验表明，白茅根对凝血第二阶段有促进作用，可以抑制肝病出血倾向并治疗先天性Ⅰ、Ⅴ、Ⅶ、Ⅹ因子缺乏性疾病。白茅根的生品和碳品均能明显地缩短小鼠的出血时间、凝血时间和血浆的复钙时间，炒炭后止血作用提高。白茅花也可缩短小鼠的出血时间和凝血时间。白茅根煎剂灌胃，对正常家兔有利尿作用，给药5～10天时利尿作用最明显，20天左右即不明显，此作用可能与神经系统有关，切断肾周围神经，其利尿作用丧失。白茅根煎剂在试管内对弗氏、宋内痢疾杆菌有明显的抑菌作用，对肺炎球菌、卡他球菌、流感杆菌、金黄色葡萄球菌等也有抑制作用；对乙型肝炎病毒表面抗原阳性，有效率为80.7%，有一定的抗HBV病毒能力；提取物对小鼠有镇咳祛痰作用等。白茅根对小鼠腹腔巨噬细胞的吞噬功能有加强效应，可增强机体的非特异性免疫作用，提高小鼠Th细胞数及促进IL-2的产生，从而增强整体免疫功能。