苏三与王景隆

左 森

话说明朝正德年间，礼部尚书王琼，被当朝权奸刘瑾陷害，皇帝圣旨罢官还乡。王琼不敢怠慢，只得即刻动身。

这王琼，世代在京做官，累积有些家产。因事起突然，当时尚还有些银兩借在他人名下，一时取讨不及。于是留下三公子王景隆与家人王定在京讨帐。王琼吩咐两人，债务完毕，即刻返回老家南京。

三公子王景隆，年方十八，生得眉清目秀，丰姿俊雅。更兼天赋聪颖，读书一目十行，举笔即能成文，真乃风流才子。

日月如梭，不觉三月有余，老家人王定已将三万兩欠银收帐完毕，经王公子核对，分厘不差，便吩咐王定准备车马，择日启程回南京。

返乡前一日，王定陪公子在京城街上闲逛。不知不觉中，来到一个热闹所在，只见: 朱楼绣阁，絲竹笙箫、绿袖长舞、粉头邀欢。公子看着希罕，迈腿就要进院，家人王定却毕竟老成，情知此乃花街柳巷，于是百般阻挡。怎奈王公子景隆早已眼花撩乱，哪里拦得他下。

且说，此处原是个乐户，主人苏淮，婆娘却厉害，外号一秤金，最会招揽过往，引人入套。一秤金倚在门内观察许久，见公子举止不凡，忙邀落坐，叫丫头上茶。王定看挽留公子，心里越发慌张，不料早被几个帮闲拖去一边。

一秤金询问公子来历，公子年青气盛，率性潇洒，竟直言相告。婆子一听，顿时心中窃喜，眼里再看公子时，分明就是送上门来的光灿灿一座金山，忙唤Y头请出玉堂春来。

单说这玉堂春，却是乐户门里的花名。其本名原叫周玉洁，山西大同人，官宦人家出身，父亲周彦亨，曾任山阴知县。7岁时，父亲不幸一病不起，继母狠毒，把玉洁送与了人家，后来又几经辗转，被卖到了京城苏淮家。可怜玉洁，好端端的大家闺秀、千金小姐，竟沦落了风尘所在。

几度春秋，玉洁长大，渐渐出落的亭亭玉立、花容月貌。更得天资聪慧，被调教得笙箫琴瑟无不精通、格律音韵样样出众，一时声名鹊起。因玉堂春在这乐户苏淮人家排行第三，于是指苏为姓，又称苏三。平日里倒也只是吹拉弹唱，供达官贵人消遣。

一秤金叫过玉堂春，坐在了王公子近前，王公子抬头细看，只见那玉堂春，肌凝瑞雪、脸衬桃花，果然遍数满院名姝，都输她十分春色，不由得满心欢喜。那玉堂春稍稍偷窥公子，眉清目秀、面白唇红，风釆倜傥、举止得体，心中却也是暗喜。

一秤金冷眼看这两人十分有意，紧忙安排宴席。一旁却越发急坏了老家人王定，一听要摆酒，连声催促三公子回转。谁料，这公子一向因有严父管教，整日介关在书房读书，何曾见过如此花花世界，如今难得小鸟出笼，但知今日，哪管以后。

这苏淮夫妇二人一旁打板抚琴，帮衬玉堂春絲竹笙歌、声声入耳。公子心里酣畅，不过三杯两盏功夫，早已酒不醉人人自醉。即刻吩咐王定去取白银三百两。初时，王定还只道公子要讨那苏三回去，又听公子说只当是初会之礼，吓得他舌头也吐出了三寸。

一枰金眼看金疙瘩进了门，哪肯轻易就此放过。一番甜言蜜语拉拉扯扯，撺掇了玉堂春挽留公子。苏三心中仰慕公子，半推半就，当下就把三公子王景隆留宿在了院中。王定明知将来无法向老爷交代，心中叫苦不迭，急得手足无措。怎奈公子这时已被酒色迷住，神魂颠倒。

第二天一早，王定又来催促，再三劝说公子早回，如此三番二次又盘桓了数日，王定焦急，渐有不然之色。这时，三公子一发昏了头，却想: 在这奴才手里使钱，好不利爽，还不如把这银箱统统搬来苏三房中，又喝令王定先行回乡，告诉老爷只说债事未了。

乐户一门上下及那些粉头，看到装银子的几只大皮箱来了，个个喜得眉开眼笑，越发团团把三公子服侍得骨酥筋麻、神荡魂迷。公子到底年少，这时早已不知天高地厚，使银子就如同粪土一般。

从此，苏淮门里朝朝过年、夕夕元宵。天天做生日、日日打首饰，紧添衣裳、重砌高楼，一个个好不快活。

且说这玉堂春，是个心地善良之人，只是可叹自已命苦，落到了这烟花之地无力抗争，对三公子王景隆却也是真心相爱。见公子为她撒漫使钱，心中感觉实在不忍。玉堂春素知一秆金厉害，开导公子: 在这门里，有钱便是爷、无钱王八蛋。也不知规劝了公子多少次，让他早些回去。无奈公子那时钱财还未使完，心中只是恋着玉堂春，苦劝哪里听得进去。

光阴似箭，王景隆流连忘返已是一年，三万两纹银被挥霍的一干二净。等到装银子的皮箱渐次空了时，这乐户一家对公子的脸色也由晴转阴起来，凡事逐步疏淡，更不照常奉承。

又过半个月，一门大小开始作践起来，时常对着王景隆阴阳怪气，指桑骂槐。幸亏这玉堂春，是那苏淮院中十数个粉头中最招财的门面，由她周全，一秤金暂时还奈何不得王三公子。

到了这样地步，王景隆几番欲辞别返乡，玉堂春一来真心不舍；二来更担心他到家不知如何向父母交代。两人长吁短叹又缠绵了十数日。

常言道: 囊中有财抖精神、手中少钱无面目。王三公子日觉难捱，决意暂别另想他法。苏三留恋王景隆，公子难舍玉堂春。两人哭哭啼啼，双膝跪地，指天为誓，永结同心。又将镜子拆开，各执一半，以为日后团圆的证念。玉堂春千叮咛万嘱咐，回家好好读书求取功名，日后好出人头地相救于她。临别，又将自巳攒下的金银首饰器皿，尽数包了一大包，趁着夜半，悄悄送公子出了门。

话分两头，再说老爷王琼，自罢官回乡以后，仍被刘瑾一党纠缠诉讼，焦头烂额、自顾不暇。期间，也托人与三公子王景隆捎了几次信，当时都被公子敷衍搪塞了事。

等到公子两手空空到家，老爷痛心疾首、勃然大怒，把这王三公子毒打了一顿。幸亏老夫人竭力求饶、死命拦阻，这才免遭赶出家门。

王景隆此时，一心只惦念玉堂春，决心发愤读书进取功名，不辜负了心上人的临别言语。

公子原本聪颍，又且世代书香门第、官宦人家，自小耳濡目染。不上一年，老爷限令看的书看完了，出的题也都做完了，更有余力博览群书。

老爷也不时查考公子学问，见所作文章一篇强似一篇，心中暗喜。恰南京提学是旧时门生，于是荐了公子科举。

八月初九日，公子进过头埸，接着，二埸、三埸、末埸考完。公子到家，写出在考埸所作七篇文章给父亲过目，老爷看过大喜: 小子不在散举、就是魁元了。等到鸣锣发榜，果然，南京乡试王景隆中了第四名。

再说玉堂春，自公子去后，从此不再见客。这苏淮、一秤金原指她生财，玉堂春违拗了多时，从不下楼，为此也不知吃了多少打。八月十五这天，猛然记起公子说过，今日乃考榜第三埸的日子。深夜，趁着月光明朗，玉堂春下到后院，跪地焚香，默默祈愿三公子早占鳌头、名扬四海。

事有凑巧，却说西楼住着一位山西客商，姓沈名洪，乃平阳府洪洞县人，带有整万银两来京贩马。因久慕苏三大名，求见而不得，已在乐户家住二日了。这日，沈洪恰巧因事晚归，月明之下，看得仔细。等玉堂春拜罢，趋出唱喏，继尔语言调戏，苏三大怒，照睑啐了一口，返身上楼紧锁房门。

这沈洪自见过了苏三，越发抓耳挠腮、朝思暮想。出银三百，求那一秤金成全，再见玉堂春一面，每日相思，悬悬而望。

这一秤金见钱眼开，又想这玉堂春心思都已在了王三公子身上，再不能巴望。索性又敲了沈洪二千两银子，狠心设计把玉堂春骗出院门，卖与了沈洪为妾。

可怜玉堂春，被沈洪及手下二三仆从裹胁，去往洪洞。一路上，沈洪原指望合卺美酒、洞房欢乐，谁知这苏三题着便骂、碰着便闹，沈洪因碍沿途人多，只怕出丑。想想苏三已是瓮中之鳖，不妨到家再说，反将好话奉承，并不犯她。

话说沈洪之妻皮氏，也有几分姿色。自嫁与沈洪以后，一向嫌弃老公粗俗丑陋，加之沈洪出门日多、在家时少，皮氏渐渐心思就全不在沈洪身上。

隔壁有个监生，姓赵名昂，看似一表人才，却是个惯走风月埸的。邻里之间，抬头不见低头见，一来二去，与皮氏彼此有心，都看上了。一墙之隔，常常幽期密会。赵昂一来贪皮氏之色，二者要骗沈家钱财。皮氏心爱赵昂，但只开口，无有不从，恨不得把家财都津贴了赵昂。不到一年，倾囊倒柜，半数家当已经归了赵昂。

皮氏算算日期，那几日正愁丈夫沈洪归来如何交代，赵昂却前来报信，说探得沈洪已从北京讨了小妾玉堂春正一路回来。又故意将言语挑拨触恼皮氏，皮氏听罢怨恨不绝于声。他二个各怀鬼胎，密地商议，索性一不做、二不休，到时设法结果了沈洪他二人性命也罢。

隔了一天，沈洪已到家门，先将仆人、苏三暂停在外，自已先满脸陪笑进门。皮氏一见，劈头怒骂: 你莫不是讨了小老婆？沈洪被皮氏骂一个下马威，一时无言以答，强作嘻皮笑脸。皮氏见状大怒，拍桌摔凳，嘴里吵吵嚷嚷骂不绝耳。最终，不由分说赶沈洪去西厅一带去住，说是再不许来缠我。

沈洪稀里糊涂只道皮氏争风吃醋，谁知皮氏已有奸情，且家财也十去五六了，实是借题发作一番，打发沈洪另居。

沈洪吩咐丫头带苏三进了西厅厢房，这苏三早与王景隆海誓山盟，怎肯失节于沈洪。再等沈洪安顿妥当前来敲门，苏三哪里肯开。沈洪一则路途劳累，二则心想来日方长，也就另寻地方胡乱过了一夜。

却说这皮氏心思重重，一夜辗转反侧，未曾合眼。一早起来，下了两碗面条，一狠心，悄悄把备下的砒霜撒入面内，面上又泼了一层油辣子，吩咐丫头叚名送去西厅。

沈洪让叚名送一碗去给苏三，苏三在房里不理。沈洪心想，大约苏三是还要睡，于是把这二碗面都吃了，须臾而尽。

不一刻，沈洪肚疼发作起来，苏三在房里听到动静，还只当沈洪使祚作假，再一会，听听声音渐变。等苏三开门出来看时，只见不知什么缘故，沈洪早巳七窍流血而死，赶忙慌慌的高叫救人。

皮氏早到，朝地上沈洪张了张，不等苏三开口，立即变过睑来，扯过三尺白布扎在自已头上，一把扯过苏三就往衙门里叫冤。

却说这洪洞县知县姓王，当即升堂。苏三哪里经过这等阵仗，云里雾里一时不知从何说起，那皮氏却早有准备，能言善辩、撤泼耍赖。当天，知县将两个暂时收监。

奸夫赵昂，见皮氏已将事情做下，赶忙将那心不疼的沈洪家钱财拿来，上下一一打点，最后，又封了一千兩银子装入酒坛，当酒送了王知县。

隔日，王知县不由分说，命皂隶将苏三拶起十指着实狠打，苏三细皮嫩肉哪里受得住，只得屈打成招，被问成了死罪。

再说那三公子王景隆，乡试得中以后，早早即赶往京城，说是要准备会试。父母明知公子心中记挂玉堂春，不过，已经中了举，也就依从了他。

公子一到北京，带了二个家人，急忙忙就去寻找玉堂春。这时，苏淮、一秤金夫妻两个，早己得知王三公子乡试已经高中，见到公子进了院门，吓得一溜烟逃得飞快。待公子闻听玉堂春已被卖去山西洪洞，顿时如雷轰顶，眼前一黑，一头撞在了尘埃。

待公子醒来，胸中气闷，再也无心应试，意欲收拾装束回家。同来京城的一干同科考生听说，都来劝他: 功名事大，如若果真联捷，幸到山西当政，再见苏三何难？一语点醒了三公子。

会试日期一到，公子连考三埸，果中金榜二甲第八名。王景隆先被朝廷安排到刑部实习，三个月后，派为真定府理刑官。

这真定府，当时与北京、保定并称三大雄镇，地位重要。后来清雍正朝时，因与皇帝名讳禛、真同音，府名才改了正定。王景隆执掌真定府三十余县治安，在任年余，秉公除害、吏畏民悦，从而官声大振。

隔年，吏部考选天下官员，点了王景隆山西巡按，职责专司察访惩办贪官污吏、纠察冤假错案。公子到山西梦想实现，两手加额: 趁我平生之愿矣。

接到皇帝圣旨，王景隆连夜起马，往山西而来。到了太原，发牌，先行巡视平阳府，坐了察院，吩咐先取来洪洞县文卷观看，岂料，首卷案情即是苏三问了死罪，公子大吃一惊，心内慌张，想想其中必有蹊跷，决定前往暗访。

王景隆带了二个随从，扮作客商，雇了骡，从平阳府往洪洞县路上来。公子一路与赶脚的老汉闲聊，这惯走赶脚的人，走东闯西，大到天下、小到乡里，有何不知？经公子有心套问，一五一十，把皮氏如何勾搭赵昂、毒死亲夫、陷害苏三的来龙去脉讲的清楚明白。

王景隆到了洪洞，几天功夫，对苏三一案走访暗察的实在。回到太原，星火明令发牌: 钦差按临洪洞县。

这洪洞县衙有个推官，姓刘名志仁，为人一向正直无私。其职责专司刑事，又兼管了牢头。苏三案事发前一日，曾无意间撞见赵监生在生药铺内赎砒霜。这刘推官素闻皮氏与赵昂相好，因此一直对此案存疑。期间，苏三起解平阳府数度会审，都被刘推官全力保全，案子遂延宕了下来。

这王景隆在洪洞县几天暗访时，对刘推官的为人做事早已探听明白，为了自己日后避嫌，即把苏三一案的重审，交由刘志仁推事主理。刘推官明知苏三有冤，现在又有巡按撑腰，便把那赵昂、皮氏及案发当天送面的丫头叚名一索子都逮了来。

几番审讯无果，推官心生一计，在衙门后院天井一角，置放大木柜一只，倚墙一面凿了几个小孔。次日一早再审，审到过午时分，推官命一书吏执纸笔先臧于柜中，堂上吩咐衙役们都去吃饭，随后便把那皮氏三人都锁在了后院天井。

丫头叚名，挨了衙门几顿打，渐渐心生怨恨。叚名明知案子与苏三无有瓜葛，这时见四顾无人，光剩他们三人鎖在墙跟，就哀告皮氏快些招供也罢，免得大家熬刑受苦，被皮氏一顿骂。赵昂老鬼，将那丫头甜言蜜语又哄又骗，许了丫头诸多好处，说是熬过了今日就没事了。书吏在柜中听得明白，把三个对话一一记录在案。

不一刻，刘爷到堂，先到天井叫人当众打开大柜，柜中书吏跑将出来，赵昂三个一见，即刻都吓软了，三人到了此时，不打自招，各各画供。

刘推官提笔定罪: 皮氏凌迟、赵昂处斩、叚名杖责、王知县贪脏罢官，苏淮一秤金买良为贱，追处发配充军。刘爷做完公文，呈报了察院，巡按王景隆一一照准。案件水落石出，苏三冤案昭雪。

公子大喜，留推官后堂待茶。公子屏去左右，与刘推官倾胆吐心，把当年与苏三设誓之盟一一备述，拜托了推官悄地将苏三护送到京安置。

不日，公子王景隆山西任期已满，回京复命。紧忙就来见苏三，一别三载，两人经历了一埸磨难，今日再见，越加情浓意蜜，放声大哭。公子已知苏三守节之美，苏三亦知救她出牢笼的六府巡按就是三公子王景隆，彼此更加倾心。

王景隆上了个省亲本，辞朝与玉堂春共回南京。家中老爷夫人摆上香案，公子与苏三两个拜了天地，又拜父母兄嫂。老爷王琼见三公子出人头地，甚喜。王景隆念及老家人王定，当年在京时三番四次规谏，乃是正理，于是荐与父亲做了王府管家，并赏以百金。

后来，王景隆官至都御史，位列六部、正二品，子孙繁盛至今。

(二0二二年十一月十一日，写于上海.潢沙岛.筱琴别院)

古文新编自:明.冯梦龙《警世通言》