中国历史渊远流长，人类的语言和文化发展也是永不停歇。在这期间，历史诞生了许多流传千年的俗语，也就是我们平常所说的“老话”，这些话大多有其历史典故，凝聚了先人的智慧与经验，对后世之人颇有提点之意。

这些老话潜藏于书本，呈现于生活，人们耳濡目染之下，很容易将其当成口头语，在日常频繁使用。不过就算使用得再多，有很多人所了解的也不过是这些话表层的意义，对于其下的来由典故、真正内涵、意义演变一无所知。

在人们日常生活中有这么一句老话：“一问三不知。”人们经常用这句话来形容一个人无知无能，问什么都答不上来，但是很少有人注意到，这三不知真的只是指具体的三个不知吗？如果不是的话，这三不知又是哪三个不知呢？

历史由来

这一问三不知，不是什么百姓编造的话语，而是出自于《春秋.左传》的一个成语。鲁哀公二十七年，晋国和郑国又爆发了战争，这代春秋时期其实相当正常，诸侯国之间为了争夺地盘，隔三差五的便要打上一场。

但是此时的郑国实力衰微，已经无法抵抗晋国。为了保卫自己的国土，郑国只能向盟友国齐国求助，齐国和郑国可是多年的老朋友了，两方联姻不断，利益交缠甚深。

齐国国君在接到了郑国的求助信后，便立刻派出了手下的大将陈成子率兵前去驰援郑国。救急如救火，陈成子受命之后便火急火燎地赶往了郑国于晋国的交战地点，他有意掩盖行踪，这一路以来竟然没有什么探子发现他。

直到天降大雨，他的战车和随从都陷入到了泥地里，他亲自动手拉马车，动静太大，才被晋国人发现。

晋国人一看，这还了得，齐国的国力如此强盛，如果让他们在战局中掺和一脚的话，晋国别说是拿下郑国的土地了，说不定还要被郑国和齐国联手要去一块肉。

为了防止这种情况的发生，晋国国君立刻派人去劝诫陈成子置身事外：“晋国打的是郑国，与您关系不大，而且郑国曾经灭了您的母国陈国，我们出战也是为您出一口气呀！”

这里还要牵扯到一个史实，陈成子是陈国王室的远支，不过早就远到了丧失继承权，搬往他国了。

谁都知道自己和陈国是八竿子打不着的远亲，可晋国居然还以这点微薄的血缘关系作为借口，把脏水泼到他头上，陈成子哪里能忍？

他立刻怒斥道：“巧言令色之徒，想要通过打仗来欺压别人还要找这种借口，简直就是无耻！晋国必然不会有什么好下场！”陈成子是骂了个爽，但是他身边的部下都颇有疑虑。

晋国也是实力强悍的大国，齐国难道真的能与之交战全身而退吗？正在此时，中行文子禀报道：“我听晋国的一个士兵说，晋国要出动一千辆战车，直接攻上齐国的驻扎地，还请您早做准备。”

哪三不知

陈成子立刻就怒了，道听途说的事儿能信吗？他斥责道：“我出发之前，国军曾命令过我，既不要因为敌人稀少，就追击他们，也不要因为敌人众多而害怕他们。就算齐国出动了一千辆战车，我们又有什么可怕的呢？”

陈成子生气还有一个更深层次的原因，大战在即，中行文子不思鼓舞士气，居然还因为对面的战车多就惊慌不已，在众人面前献丑，简直就是长他人志气，灭自己威风。他气得发昏，表示这样的事儿一定要报告给国君。

中行文子当时就急了，这事儿要报告给国君，他将来的仕途还有指望吗？为此，他赶紧低头示弱：“吾乃今知所以亡。君子之谋也，始衷终皆举之，而后入焉。今我三不知而入之，不亦难乎？”

也就是说，聪明的人在做事之前都会了解这件事的起因，经过和结果，如今我对这三方面都一无所知，就急急忙忙地报告，实在是不智，难怪会受到责备了。三不知的典故正是由此句话而来，而这三不知到底指什么，也水落石出。

始、衷、终，也就是起因、经过、结果，一个人想要做事就必须了解这三个方面，否则的话，他在一无所知的情况下开展工作，必然会落得一个一败涂地的下场。

事实证明，陈成子的决策并没有错，晋国只不过是传出个假消息，做个样子，想要将陈成子吓走。可陈成子谨慎小心，并没有被传来的假消息所迷惑。

晋国一看这是个硬茬子，也不得不退兵回国，郑国凭此保全了平安。所以说，做事之前绝对不能一问三不知啊。

逐渐演变

在起初之时，一问三不知就是指《左传》中所蕴含的意思：一个人对事物的起因，经过，结果一无所知。但是随着时间的流逝，这句话的意义也开始逐渐发生演变，更加贴近人们的日常生活，好让人们使用得更加频繁。

在明清之前，“一问三不知”除了原意之外，还有对事情一无所知之意，这大多是用来形容一个人极度无知和愚蠢，对一切都毫不知情。唐朝的一些志怪小说中就经常使用这个词语来表示对一些人的嘲讽，可以说是有迹可循。

在清朝时，“一问三不知”又演变出了装傻充愣的意思。一个人对事情明明心中有数，但是为了敷衍或者是迷惑对方，他们就会装出一副一无所知的样子，无论对方问什么，他们都会说不知道。这个意思直到今天也还经常为人所使用。

在如今社会，“一问三不知”最常用到的意义就是后来演变出的两种——愚蠢无知或装傻充愣。当语境需要这种意思的时候，我们就会将它作为一种老话或者说是口头语说出来。

但是这句话原先的意思，三不知具体的指向，却很少被我们所应用了。经过多年的历史演变，一问三不知逐渐失去了原来的意义，演变成了一句泛指无知无能的老话。

至于这三不知究竟指哪三不知，也逐渐不为人所熟知。不过这些老话中蕴含的毕竟是历史的典故与先人的智慧，后人平时还是要多加注意的。