崇祯皇帝曾评价魏忠贤称：“魏忠贤擅窃国柄，奸盗内帑，诬陷忠良，草菅多命，狠如狼虎。”

诚然，明朝末年，魏忠贤权势滔天，飞扬跋扈。他肆意搅动朝堂风波，让大明后期的政治陷入极度混乱的状态，无形中加剧了明朝政治的腐败。

大明江山日薄西山之际，魏公公却加冕“九千岁”，拥有了无上的地位与财富，让人恍惚间险些忘了，曾几何时，高高在上的魏公公，不过是个乡间贫农罢了。

那么，开局拿到一手臭牌的魏忠贤，究竟是如何实现从乡间贫农到“九千岁”的逆袭呢？

01惊天豪赌

魏忠贤的家乡在河北肃宁，那里曾出过许多太监，可魏忠贤却与寻常太监不一样。

一般人家进宫做太监，都是家里穷得实在揭不开锅，不得已将家中男童净身，只求孩子进宫后能混碗饱饭吃。

魏忠贤却是在二十二岁的盛年自己决定净身。他净身的时候，家里尚有几亩薄田，远没有到不做太监就活不下去的地步。

不仅如此，魏忠贤进宫的动机也与一般人不一样。赤贫人家送孩子去当太监，是想着孩子留在家里，注定一生贫苦，若是能进宫，或许还有发达的机会，这无论对于孩子本人还是这一家人，都是一桩合算的买卖。

魏忠贤可没这么多的心思，他进宫的动机，乃是源于一次赌博。

据史料记载，魏忠贤有次赌博输了钱，被别人当街毒打逼债，险些丢了命。羞愤之下，魏忠贤大吼一声：“我进宫当太监赚钱还债总行了吧！”

说干就干，魏忠贤告别妻女，独自开启了一局惊天豪赌。消息传来，已经分家的哥哥魏钊咬牙卖了家里一头驴，来资助魏忠贤这场用人生书写的赌局。

靠着家人的帮助，魏忠贤总算凑够了净身的费用，进京找了位净身师，完成了这场关系到他一生荣华富贵的手术。而后，魏忠贤又利用地域优势，很快打听到进宫的门路，并和专管招收太监的吴公公搭上了线。

然而，想要吴公公帮忙，自然要孝敬吴公公一份厚礼。此前魏家为了魏忠贤净身，已然耗尽家财，如今哪里还有贵重物品能充作礼物？

万不得已之下，魏家只好卖了房子，全家搬到土地庙去住，可卖房的钱吴公公根本瞧不上，眼看魏忠贤进宫之路就要断了。

此时魏忠贤进宫一事已成为全家人的豪赌，魏忠贤的女儿为了家族豪赌，不得不给人当了童养媳，魏忠贤的哥哥也卖了家中仅有的几亩薄田，这才凑出了打点吴公公的经费。

有道是，有钱能使鬼推磨。万历十七年，魏忠贤总算在吴公公的安排下进了宫，成为了前三所倒净桶的小太监。

02飞黄腾达

宫中的日子比家乡强了不知多少倍，虽说魏忠贤只是个最底层的小太监，却依然享有每月食米四斗，每年冬夏装各一套，铺盖六年一套的待遇，这对于魏忠贤来说，无异于神仙日子。

或许是这样的生活让魏忠贤陷入沉沦，又或许是太监们的世界里太过内卷，总之，魏忠贤在倒净桶的职位上干了十多年，才升任东宫王才人的伙食管理员，就此摆脱了底层太监的生活。

东宫的新工作每年能有百十年银子的灰色收入，比前三所的日子又要宽裕许多。饶是如此，魏忠贤依然只能解决自身的温饱问题，却不能帮家族摆脱贫困。他入宫几年后，侄女、外甥女相继因家贫被卖到京城的大户人家做奴婢，魏忠贤虽心有不忍，却也无可奈何。

如果不出意外，魏忠贤也许就拿着东宫这份还算体面的俸禄，在伙食管理员的位置上终老，但意外偏偏发生了。泰昌元年，王才人之子朱由校登基称帝，是为熹宗，魏忠贤也由此迎来了他人生的高光时刻。

早在朱由校还是皇长孙的时候，魏忠贤就时常陪伴朱由校玩耍，一老一少间建立了亲密的感情。天启五年，已是皇帝的朱由校有次在西苑泛舟游乐，一不小心落入水中，魏忠贤见状，立刻不顾一切地跳下水去救皇帝，险些搭上了性命。

不仅如此，魏忠贤还费尽心机讨好朱由校的乳母客氏，并通过客氏赢得了朱由校的好感与信任。在朱由校眼里，魏忠贤就是亲信中的亲信，心腹中的心腹。

因此，朱由校甫一登基，立刻将魏忠贤升为司礼监秉笔太监兼提督宝和三店。司礼监秉笔太监位尊权重，是明代宦官制度中仅次于司礼监掌印太监的一个职务。魏忠贤大字不识，按理说本来进不了司礼监，可朱由校的恩宠是最好的护身符，魏忠贤最终如愿成为宫中最炙手可热的大太监之一，集文武大权于一身。

03鸡犬升天

这一刻，魏忠贤等得太久了。进宫数十载，他终于有能力照顾家人了。

哥哥魏钊靠着魏忠贤的关系，成为了锦衣卫千户，成功收回卖地卖驴的前期投资。魏忠贤的侄子魏良卿也先后被授予锦衣卫指挥佥事、太子太保、左都督等官职，一夜之间成为了朝中重臣。

更为夸张的是，天启六年，袁崇焕取得宁远大捷，可朱由校没有奖赏袁崇焕，却将毫无功劳的魏良卿封为肃宁伯，不久后又晋封为肃宁侯，还赐予魏良卿禄米一千一百石，白银一万九千两白银，外加一座豪宅。

同年10月，皇宫三大殿完工，朱由校觉得这是魏忠贤的功劳，魏良卿作为亲属，理应受到优待。于是，朱由校很快下达了一道圣旨，魏良卿晋封宁国公，还把之前赠送魏良卿庄田又加了一千顷。

如此泼天富贵，直追开国功臣徐达，但魏忠贤的党羽还嫌不够。天启七年八月，兵部右侍郎霍维华再次上奏朱由校，请求给魏良卿加恩，朱由校本就宠幸魏忠贤，见到奏章后立刻顺水推舟，下诏晋封魏良卿为太师，并加禄米三百石，使宁国公魏良卿的禄米数量超越徐达，达到了惊人的五千三百石。

魏良卿升官进爵的同时，魏忠贤自身的权势也与日俱增。朱由校对魏忠贤宠信至极，送给魏忠贤嘉奖令无数，还允许魏忠贤所发给的诰命都仿九锡文。

在这股风气的影响下，朝臣们争相巴结魏忠贤，朝中奏疏都称魏忠贤为“厂臣”而不称其名。每次魏忠贤出行时，朝中士大夫就匍匐在道路两旁，对着魏忠贤顶礼膜拜，高声称赞九千岁，一些阿谀奉承者则干脆行五拜三叩头礼，称魏忠贤“九千九百岁”。

可惜，德不配位，必有灾殃。魏忠贤逆袭成功后，并未因自己来自民间而关爱百姓，反而倒行逆施，荼毒海内，惹得天怒人怨。

天启七年，魏忠贤最大的保护伞朱由校驾崩。新上任的天子崇祯，很快出手清算魏忠贤及其党羽。魏忠贤自知难逃一死，悬梁自尽，他的侄子魏良卿被崇祯诛杀，临死之前，这位做着富贵梦的小公爷还在高呼：

“我本来生活在乡下，何知富贵？如今是富贵自来找我，我有什么罪！”

死到临头尚且不悟，也难怪魏家在迅速崛起后，又如同烟花般转瞬即逝，再度沦落到尘埃里。

参考资料：《明史》、张宏杰《大明王朝的七张面孔》、《明熹宗实录》

作者：我方特邀作者竹映月江