这条铁路没有经过任何省会城市，却是中国一条纵贯南北的大动脉

上世纪60年代，出于战备考虑，国家决定在京广铁路以西再建一条纵贯南北的铁路线，从河南焦作到广西柳州，最初这条铁路是分段命名的北段从焦作到湖北枝城，叫焦枝铁路；南段从枝城到广西柳州，叫枝柳铁路。1969年焦枝铁路开工建设，仅用了八个多月时间就全线建成，但是当时只注重了快而忽视了工程质量，所以后来花了近五年时间对线路进行整治，1975年才正式交付运营。而1970年枝柳铁路也开工建设，这一段由于要穿越湘西、桂北地区的大山，所以工程所花的时间就比较长，1978年建成通车。

1987年焦枝铁路与枝柳铁路合并定名为焦柳铁路，全长1655公里，也是中国一条重要的南北走向铁路干线，与京广铁路、京沪铁路经过多座省会城市不同，焦柳线经过的地方没有一座省会城市。虽然焦柳铁路特别是南段经过了不少山区，但是长隧道并不是太多，这条铁路短隧道多。开通初期使用蒸汽机车牵引列车，后来采用了效率更高的内燃机车，焦柳线是一条以货运为主兼顾客运的铁路。

焦柳线上的货运列车

焦柳线上的客运列车

小站

后来随着铁路运输需求的增加，原有的单线难以满足运输需求，所以焦作到湖南石门这段后来增建为复线，石门以南还是单线。同时分段进行电气化改造，换成功率更大的电力机车牵引，运输能力大幅提高，现在焦柳全线已经实现电气化。但是由于焦柳铁路本身标准不够高，即使在后来铁路大提速的背景下，这条铁路最快时速也只有120公里，南段的单线很多路段时速只有80公里。现在随着越来越多高铁线路的建成，既有普线的客车数量减少，焦柳铁路的客车对数比过去就更少了，这条铁路主要就是货运通道。

曾经的怀化南编组站