1973年，空军党委扩大会期间，周恩来向毛主席提议：“主席，应该尽快选配空军司令员。”毛主席点点头，他心中早就有了人选，那就是解放军总政治部主任——李德生。

不久后，毛主席找到李德生，询问他的意见：“德生同志，中央决定让你去空军当司令员，不知道你有没有什么意见？”李德生十分震惊，他连忙说：“主席，空军是一个技术军种，我之前虽然在空军做过清查工作，但却不懂飞行，恐怕难以胜任。”

毛主席觉得李德生说的很有道理，便提出要求：“空军司令要能上天，海军司令要能下海，你有合适的人选吗？”

李德生想了想，说：“我心里确实有一位合适的人选……”那么李德生向毛主席推荐的是谁呢？他有何能力被李德生看重？最终毛主席有没有采纳李德生的意见呢？

两次受伤，险些“光荣”

李德生所推荐的名叫马宁，1922年出生在河南省沁阳县一户中农家庭里。1938年5月马宁参加革命，不久后被调往八路军129师11旅担任作战参谋，紧接着就参加了震惊中外的百团大战。

为了阻断日军的铁路运输线，八路军采用土方法炸铁路和火车。在一次战斗中，马宁被一块炮弹皮划破了脑门，这也是他第一次负伤。

1945年8月15日，日本宣布无条件投降。然而抗日战争的战火刚刚熄灭，内战的危机再次降临到中国人民的头上。当时的蒋介石采取两面派手法，他一面假意邀请毛主席赴渝谈判，一面向解放区调集部队，准备发动内战。

上党是晋东南的一块平地，其中有10个县被我军占领，蒋介石想要夺取上党，便发动了上党战役。大家都担心毛主席在重庆不安全，主席却笑着说：“你们打得越好，我就越安全。”事实证明确实如此。

马宁

9月10日，上党战役打响，刘伯承、邓小平根据情况制定了“围城打援”的战术。当时马宁担任晋冀鲁豫野战军第6纵队50团的副团长，由于该团没有团长和参谋长，所以马宁是该团下达命令的人。

上级命令马宁带领50团、49团和51团看住长治的守军，在装备极差的情况下，马宁毫不退缩，率部坚守。拂晓时，敌人突然开始突围，向西逃跑。马宁看了看地图，又看了看附近的地形，他认为：

如果敌人想要逃出包围圈的话，那么必须要经过前面一个山口，从山口进去是一个很长的山沟，只有过了这个山沟向西跑过黄河，才算进入安全地带。

马宁果断组织战士们向山沟追击，尽管兵力不足，但他还是抓到了上百名掉队的敌人。吃完饭，马宁带着俘虏继续向山沟的小路前进，但一直走到凌晨2点也没有发现敌军的踪影。

马宁无奈只好先让战士们原地休息，他则带上警卫员来到前面的一个山头，没想到却有意外的收获。马宁和警卫员爬上山头，发现逃走的敌军正在山沟里休息，不久后敌人开始沿着山沟继续前进。

山沟的路程很长，马宁见状连忙和警卫员赶回去，然后带着部队追击。等敌人走得差不多准备休息的时候，他立即将落在后面的敌人抓了一大批。

不久后，32团的战士们和敌人展开了正面接触。敌人快速占领了制高点，32团的团长宗书阁想要将制高点攻下来，但敌军的手榴弹威力很大，我军受到不小的损失。

与此同时，由于山沟窄且长，敌人根本无法动弹，他们也将自己全部暴露在我军的视线中。马宁连忙带领战士们冲下山，在兄弟部队的配合下将敌人给打乱了。

在激战过程中，马宁看到一个背着望远镜的敌人正向河边跑去。在国民党阵营中，能拥有望远镜的人可不是普通人，于是他连忙带着侦察员朝那人赶去。后来事实证明，马宁猜的果然没错，此人正是国民党军中一位高官，而他所拥有的望远镜也被马宁缴获了。

战役结束后，马宁部共俘虏2000多名敌人，缴获大量物资。值得一提的是，这次战役下来，他将山西黎城县大队扩编成一个团，且该团每个营都装备有重机枪连，每个班都有一挺轻机枪，马宁也因此名声大震。

1947年1月，在金乡、鱼台战役中，马宁率部向鱼台四边的敌军据点进攻，没想到却被敌军一颗子弹击中腹部。担任旅长的李德生听说马宁受伤后，急忙跑过来看望他，并嘱咐卫生队队长罗玉琪：“一定要将马宁活着送到纵队卫生队手术室，一旦发生什么意外，都由你负责！”

当马宁被抬上手术室时，已经连续两昼夜没有休息的纵队卫生部部长詹少联来不及休息，当即给他做手术。当詹少联将马宁的腹部打开后却大吃一惊：马宁的腹腔里充满了鲜血、未消化的食物以及许多寄生虫。

马宁（左）

马宁的脉搏很弱，已经处于深度休克状态，如此高难度的手术早已超过了詹少联的水平，但他清楚地知道自己没有退路，必须要尽全力抢救。最终经过5个多小时漫长且紧张的手术，詹少联这才将马宁救回来。

1947年5月，还没等马宁完全恢复，他就主动要求回归部队，参加工作。在马宁的一再要求下，组织同意了他的请求，他再次回到战斗岗位，跟随刘伯承和邓小平挺进大别山。

然而令人意外的是，距离上一次受伤仅仅过去几个月，马宁又差一点被送进鬼门关。

那是发生在1947年冬天的事情，部队挺进湖北麻城熊家地区的时候和国民党桂系第7军遇上了。在激战中，马宁的左大腿被敌军的机关枪打中，子弹从左腿的另一侧穿出，造成左腿骨折。

当医护人员准备将马宁送到后方医院的时候，刚好遇到上次负伤住院时照顾他的军医苏棣。由于部队紧急转移，不方便带上伤员，于是组织决定将苏棣留下，照顾马宁和另一位受重伤的参谋。

在养病期间，马宁等人为了老乡们的安全不断转移。在一次转移过程中，马宁好不容易愈合的伤腿却因下大雨而再次摔倒。当时没有治疗条件，苏棣只好找来几块硬板子将他骨折处给固定起来，然后抬着他继续找部队。

历经重重险阻，他们终于找到大部队，马宁也在第一时间被送往后方医院。当苏棣打开硬板子查看马宁伤腿的时候，却发现骨折处早已愈合了。尽管骨折处已经愈合的，但由于没有接正，再加上没有条件做康复训练，导致马宁的左腿比右腿短了4厘米。

为了表扬马宁英勇顽强的精神，组织为他荣记特等功，并授予“特级战斗英雄”的称号。

“瘸腿飞将”，威震敌胆

1949年9月21日，北平召开了一次会议，马宁作为候补代表也参加了此次会议。在会上，毛主席演讲开幕词：“在英勇的经过了考验的人民解放军的基础上，我们的人民武装力量必须保存和发展起来。我们将来不但会游泳一个强大的陆军，还会有一个强大的空军和强大的海军！”

此时坐在台下的马宁猛地冒出一个想法：“我一定要去学开飞机！”这个想法对别人或许不是什么难事，但对他来说却是巨大的困难。马宁的身体多处负伤，且左腿还有明显残疾，以这样的身体去参加选飞，无疑是异想天开。

重庆解放后，马宁留在重庆治疗身体。在住院期间，马宁的妻子担心他无聊，便给他找来一本苏联小说《真正的人——无脚飞将军》。马宁一下子被书中的主人公给吸引住，看后更是久久不能平静：“人家苏联人没有脚都能飞行，我的左腿只比右腿短了几厘米，为什么不能飞呢？”一想到这里，马宁就更加坚定自己要选飞的决心。

没过多久，马宁听到空军要到陆军挑选骨干和飞行员的消息后十分高兴。经过一番软磨硬泡，司令员王近山终于同意让马宁去参加选飞。然而领导批准是一回事，身体过关又是一回事。当医生在检查马宁身体，看到他残疾的左腿后频频摇头，叹了一口气说：“同志，飞机可是要上天的，你这个身体状况可是不行的。”

马宁说：“我知道飞机是要上天的，难道残疾就不能上天吗？别看我左腿残疾，我照样也能上天！”就这样，马宁通过了这一项检查，但接下来的嗅觉检查又将他给拦住了。

医生拿来5个瓶子让马宁闻气味，只要能全部闻对就算通过，但非常可惜的是马宁只闻对了三个，剩下两个怎么闻也闻不出来。无奈之下，马宁只好找到担任空军政治部主任的吴法宪，吴法宪说：“马宁啊，很多体检没通过的同志都在空军地面工作，要不你也干地面工作吧？”

马宁摇了摇头，说：“不行，我不干地面工作，我一定要学会飞行，一定要上天！如果选不上的话，我还回陆军！”吴法宪见马宁态度坚决，摇头笑着说：“这样吧，我给你300斤小米，你去好好治一治鼻子。”（当时小米代替货币）

经过20多天的治疗，马宁顺利通过体检，也如愿以偿地进入航校开始学习飞行。当时航校的飞行教员是苏联人，每个教员都会带四五名学员，马宁十分珍惜这次机会，认真学习。

由于马宁在学习期间表现十分出色，所以他被批准成为这批学员中第一个放单飞的人。当他按照规定计划完成各种飞行动作后，苏联教员激动跑过去说：“哈啦少！哈啦少！（很好的意思）”

1954年，按照中央军委的部署，率先解放浙东沿海岛屿列入华东军区议事的日程。听说要打仗，而且还是我军历史上第一次海陆空三军协同作战，马宁十分激动。

8月31日，华东军区参谋长张爱萍主持召开了三军指战员会议，研究讨论解放浙东沿海岛屿的想法。在会议上，张爱萍提出了以解放一江山岛为突破口的战役计划。

浙东沿海诸多岛屿的战略位置是十分重要的，国民党认为此地进可以作为“反攻大陆”的跳板，退则能成为阻挡解放军解放台湾的屏障，因此国民党军对此地格外重视。

一江山岛面积不到两平方公里，但它却处在大陈岛和大陆之间，被称为“保卫自由世界”的前哨阵地。台湾当局“国防部长”余大维曾说：“一江山岛是大陈的门户，不能保住一江山岛，那么大陈将很难守住，大陈保不住的话，台湾也是岌岌可危的！”

战役计划确定后，各参战部队根据实际情况组织训练。为了能更了解一江山岛的情况，马宁决定亲自架机到一江山岛的上空察看。当这一消息被其他人知道后，大家都不同意，认为这个举动太过冒险。

尽管此时敌我双方空中力量的对比发生改变，但一江山岛上还有敌军的高射炮，这对飞机来说可是一个巨大的威胁。不过马宁还是坚持要去，大家没有办法只能同意。

就这样，马宁驾驶着轰炸机来到一江山岛的上空，他透过机舱玻璃将岛上敌军的情况看得一清二楚。就在马宁看得入迷的时候，一江山岛的敌军发现了他，当即向轰炸机射击。

幸好马宁反应及时，他拉高飞机，飞到8000米的高空，这个高度是轰炸机能飞的最高高度。马宁透过机舱往下看，只见敌军射击的炮弹在飞机下炸起一朵朵烟雾，也令马宁的心砰砰乱跳。

尽管这次飞行十分危险，但马宁却得到了第一手资料。回来后，他根据一江山岛的情况找到一个和一江山岛差不多的岛屿作为靶场，并在岛上设置一江山岛敌军防御模型，随后指挥战士们反复进行轰炸演习，提高击中敌军的命中率。

1955年1月10日，马宁根据敌舰出行的规律抓住时机，派轰炸机袭击大陈港。中午12点多，马宁命令28架轰炸机采取低空隐蔽出航的计划向敌港压去。紧接着又派出轰炸机对大陈港敌舰进行连续轰炸。

1月18日上午，张爱萍指挥海陆空三军发起了首次联合渡海登陆作战的命令。

上午8点到8点15分，马宁指挥三个轰炸机大队，对一江山岛的主要阵地和敌军指挥所逝世第一次火力准备。与此同时为了迷惑敌军，打断他们的部署，马宁又派出轰炸机和强击机各一个大队，对大陈岛的敌军指挥所和远程炮兵阵地进行轰炸。

下午2点到2点14分，马宁又派出三个轰炸机大队和一个中队，对一江山岛进行第二次火力进攻。解放军空军的连续轰炸令敌人晕头转向，指挥系统瘫痪，士兵们也纷纷逃窜。

一江山岛解放后，我军掌握了这一地区的制空权，给敌人造成巨大的心理威慑，迫使国民党军队全部撤出浙东沿海诸岛，从而令这一地区的岛屿都回到了人民的手中。

毛主席让李德生担任空军司令，对方拒绝：我有个更合适的人选

1970年4月，马宁担任兰州军区空军司令员，此后工作勤勤恳恳，任劳任怨。本以为马宁能在这一岗位上一直干下去，谁曾想一件事的发生彻底改变了他的命运。

1973年，中央召开空军党委扩大会议，在会议期间，周恩来向毛主席提议：“主席，是否要尽快选配空军司令员？”毛主席点点头，其实在主席心里早就有一位合适的人选，他就是时任总政治部主任的李德生。

李德生

李德生踏实能干，从不说假话，这也是毛主席喜欢他的重要原因。不过当毛主席询问李德生意见的时候，他却拒绝了：“主席，我虽然在空军做了一年多的清查工作，对空军的情况也基本了解。但空军是个技术军种，我不懂飞行，恐怕难担此重任啊！”

毛主席听了李德生的话沉默了，因为他说的不无道理。李德生的工作虽然做得很好，但他却不懂空军，去了也不知道如何管理，于是毛主席开始思考其他人选。

不久后，毛主席提出挑选空军司令员的要求：“空军司令要能上天，海军司令要能下海……”李德生当即对毛主席说：“主席，我心中有个人选，他很适合空军司令这一职务。”

毛主席看向李德生，示意他继续说下去，李德生说：“他就是兰州军区空军司令员马宁。在晋冀鲁豫野战军的时候，他是我手下的团长，工作认真负责，尽管身有残疾，但还是坚持不懈，开上了飞机。”

不久后，马宁接到通知，让他去北京参加会议。抵达北京后，有相熟的人对马宁说：“马宁啊，你可能要去空军工作。”马宁十分震惊，慌忙说：“这怎么可能呢？你不要乱猜测，更不要瞎说！”

然而这并非是空穴来风，因为在会议期间，叶剑英、李德生曾找马宁和邹炎谈话。当时李德生问马宁和邹炎：“如果将你们两个调到空军，你们应该怎样开展工作？”

马宁和邹炎回答后，他又强调说：“我在师里工作，军里的工作规律我还没有摸清楚，去空军工作恐怕有些不合适吧？”李德生看了马宁一眼，然后说：“如果非要让你来空军工作呢？”

马宁顿了顿，说：“如果非要让我去空军工作的话，我对坐在空军下面的业务部门搞搞作战什么的。”由于李德生说得很清楚，是让马宁来空军工作的，因此马宁认为自己只适合在机关业务部门做一些工作，并没有往司令员这方面想。

紧接着继续开大会，此次参加会议的除了有叶剑英、李德生外，还有周恩来总理。会议开始后，周恩来先点名，第一个念到的是傅传作，第二个就是马宁。马宁听到自己的名字后，连忙站起来回答：“到！”

周恩来抬头看了一眼马宁，然后问他：“马宁同志，你今年多大年纪了？是哪里人啊？还飞不飞了？”马宁一一回答后，周恩来满意的点了点头，示意他坐下。

会议结束后，有好几个人暗示马宁：“马宁啊，你这回可是要‘驾辕’了！”（驾辕一般代表着承担重任或者是当主官）

马宁笑着说：“怎么可能，你们就不要瞎猜了！”然而令马宁万万没有想到的是，大家根本不是瞎猜。

大约一个星期后，中央正式下达了空军新领导班子的任命通知：“马宁担任空军司令员，傅传作担任政治委员，张廷发、成钧等人担任副司令员……”

就这样，马宁担任空军司令员，也是我军空军史上第一个会驾驶飞机的空军司令员。也是从这个时候开始，马宁得到毛主席的关注，毛主席还曾给他出过一个字谜，那么这又是怎么回事呢？

1973年12月12日，中央召开政治局会议。会议刚开始，毛主席就说：“我考虑了很久，大军区司令员还是调动一下比较好，一个人在一个地方搞久了，总是不行的。主要是军区司令员互相调动，政治委员不用动。”

12月21日下午，毛主席在中南海接见了43位参加中央军委会议的成员。毛主席先是和大家一一握手，然后简单询问几句。当时马宁跟在总政治部副主任田维新的后面走进毛主席的书房，毛主席和田维新握过手后问他：“田维新同志，你是哪里人啊？”

田维新回答道：“我是山东东阿人。”毛主席又问：“那你知道曹植埋在哪里吗？”田维新想了想说：“鱼山。”紧接着毛主席又问了几个关于鱼山的问题，田维新都一一回答出来。

毛主席问完田维新后，扭过头来和马宁握手说话。毛主席也是先问马宁是哪里人？多大岁数？现在还飞不飞了？马宁都一一作了回答。当马宁向毛主席说自己叫“马宁”的时候，毛主席笑着说：“哎，你姓马，那我给你出个谜语，你猜个字吧。”

马宁点点头，等着毛主席出谜语。毛主席说：“一个大来一个小，一个跑来一个跳，一个吃血吃肉，一个吃草。你猜这是一个什么字？”马宁想来想去也没想出答案，他说：“主席，我猜不出来。”毛主席看了看大家，在座的人也没想出来答案，毛主席笑了笑，也没有说破谜底。

直到很久之后，马宁才搞明白当初那个谜底是一个“骚”字，发牢骚的“骚”。马宁始终没有搞明白毛主席让自己猜这个谜的真实用意……

1984年，马宁按服兵团职待遇离休；2010年12月3日在北京逝世，享年89岁。