在电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》中有这样一出有趣的情节，当时顾府的小秦氏伙同康姨母大摆长辈的架子，频繁地消遣劳动正怀着身孕的明兰，明兰怀孕精神不济只能找借口搪塞过去，恰巧此时顾廷烨的乳母常嬷嬷前来看望明兰，闻听此事勃然大怒，前去将康姨母好一顿臭骂，康姨母恼羞成怒之下甚至摔了个大跟斗，在顾家大闹一场。

这样的情节看得真是好笑又解气，恶毒的康姨母和伪善的小秦氏在常嬷嬷的嘴炮下被气了个仰倒，折腾明兰的那些小手段自然也只能暂时搁浅。

不过在好笑之余，

我们也不禁纳闷，常嬷嬷怎么就能这么硬气呢？

说到底常嬷嬷也只是个嬷嬷，就算不是顾家的下人，其社会地位也与侯府太夫人小秦氏以及官宦內眷康姨母差距很大，更何况还不能完全算是顾家人，怎么就有胆子在正经顾家太夫人小秦氏面前痛骂康姨母，还让小秦氏也不敢轻易责罚，只能将其拉走了事？

问题的答案还得着落在常嬷嬷的身份上，简而言之常嬷嬷是顾家当家人顾廷烨的乳母，乳母就是我们俗称的“奶妈”。

这里的奶妈可不是游戏里的“奶妈”，那是游戏玩家对游戏中医疗辅助类职业的戏称。

历史中真实存在过的“奶妈”，承担着喂养和照料雇主家婴幼儿的职责，在这些孩子的童年及今后的成长时光中扮演着重要的角色，也因此她们在被哺乳孩子的心中往往占据极重要的地位，也与这些孩子有着极深厚的感情，这也是常嬷嬷敢于和康姨母叫板的底气所在。

历史上的乳母们

在剧中，常嬷嬷的一句话其实就很能说明问题，“这通家都是我奶儿子的家产”。

虽然这只是影视作品中的一句台词，但从中也可折射出乳母与被哺乳孩子的伦理关系，虽然乳母不是孩子真正的母亲，但在一定程度上，她们依旧与那些孩子存在母子名分，且这种名分是被当时主流价值观所认可的。

在古代主流思想中乳母是“三父八母”中的重要角色，可以与嫡母、继母、养母、嫁母、庶母、慈母、出母相提并论，都被视为孩子的长辈，且这种伦理关系相当的强大和固化。

曾经郑成功就因为自己的儿子郑经与乳母陈氏私通而被气死，这在当时是妥妥的丑闻。

正是因为这种母子一般的伦理关系，导致古时候的乳母地位极高，加之她们常年照料孩子们的生活，与孩子们感情深厚，因此她们决不能以简简单单的下人视之。

事实上她们基本上不会卖身给雇主家，身份也相当于半个主子，在孩子长成以后有的乳母更是会得到孩子的奉养和照顾，甚至连乳母的家眷都会得到这些孩子的特殊关照。

而在古代一般只有富贵门户才请得起的“乳母”，在《礼记》中就对士大夫家中存在乳母一事有所记载，乳母存在于富贵门第既是一种身份的象征，也是对财力要求的一种必然结果，毕竟穷苦百姓也请不起乳母。

也因为请得起乳母的大都是达官显贵，因此凭借着自己与雇主家后人的特殊关系，乳母们往往能够一步登天，甚至可以影响朝廷政治。

譬如东汉安帝的乳母王氏受封为“野王君”；同朝代汉顺帝的乳母宋氏则被封为“山阳君”；北魏太武帝的乳母窦氏甚至都得到了保太后的名分，他的孙子北魏文成帝的乳母常氏也被封为保太后。

当然窦氏和常氏能在北魏做到太后也与北魏“子贵母死”的残忍制度有关，属于特殊情况，但由此也可看出乳母地位的崇高。

虽然历史上乳母飞黄腾达的例子并不算少见，但真正对王朝政治产生巨大影响的乳母依然比较少见，最出名的两个应该要数北齐后主高纬的乳母陆令萱，以及明熹宗朱由校的乳母客氏。

前些年有一部叫《陆贞传奇》的大女主剧很火，该剧讲述了北齐一代女相陆贞的传奇经历，其中女主角陆贞的历史原型就是陆令萱，在剧中的陆贞善良正直、聪明果敢，而真实历史中的陆令萱却与此大相径庭。

陆令萱先后在北齐受封为女侍中、郡君，号称“太姬”，与其子穆提婆一时之间权倾朝野，不过与电视剧中正义善良的陆贞不同，现实中的陆令萱结党营私、祸乱朝政，谋害忠良，高俨、高叡、斛律光等北齐忠臣都死在陆令萱及其同党手中，她的所作所为直接加速了北齐的灭亡。

与陆令萱相类似的还有明朝的客氏，她依靠明熹宗对她的信任，受封为“奉圣夫人”，享有极为尊崇的地位和待遇，并由此把持着宫中的大权，作威作福。

甚至胆敢谋害皇嗣以保持自己的权势，她又与魏忠贤结为“对食”。两人在朝中宫中互为援助、共同进退，由此干涉朝政、排除异己，从而牢牢控制着明朝天启年间的朝廷大权。

乳母为何而存在？

见识过历史上这些威风八面的乳母，我们不得不感叹乳母在古代还真算得上是一个前景广阔的职业，但有些疑问依然存在，每一个职业的存在和发展往往都基于现实的需要，那么乳母这一职业凭何能够在古代长盛不衰呢？

要知道乳母的存在就是为了喂养孩子，但这份工作孩子的亲生母亲也能完成，为什么非要耗费大量的人力、物力去找人代劳呢？其实这个问题并没有如何复杂，只要我们结合历史和社会现实仔细思考，问题就能迎刃而解。

首先，乳母存在一个很重要的原因就是带孩子实在太辛苦了。新生儿对母乳的需求量很大，有时一天喂个五六遍都是常事，哪怕是半夜时分，孩子也有可能需要喂养，这些无疑都是极其辛苦的事情，如果有人能搭把手，正牌父母自然能够轻松很多。

哪怕放到现在，没有乳母这一职业，部分新手爸妈们也会找自己的父母帮忙带孩子，或是延请月嫂和保姆帮忙，至于盛行封建特权的古代，那更是连喂养孩子都一并寻人代劳，自己则无事一身轻，于是乳母自然成为富贵门庭的必备工种。

其次，在古人的眼中频繁哺乳会损害母亲的健康。当时部分人认为乳汁是女人身体气血所化，乳汁的大量流失会导致身体受损，为了自己的小命着想，大户人家的金枝玉叶们自然要想办法将这些危险扼杀在萌芽状态下，乳母自然就成为她们规避风险的一种良好选择，反正她们也有条件支撑家里雇佣乳母。

最后还有一些其他的原因存在。譬如孩子早早丧母就是一个重要原因，古时医疗条件差，古人的平均寿命比较短，更何况女子生产本来就是一道难关，总有不幸的母亲过早香消玉殒，甚至还有诸如北魏“子贵母死”等等特殊情况的存在，“幼而失怙”的现象并不算如何少见，而这些失去母亲的孩子只能雇佣乳母来喂养。

除此之外，也有部分母亲没有多少乳汁，这种情况下，她们也需要有人来分担喂养任务。

结语：

乳母的存在是古代封建社会的一种特殊现象，乳母虽然在古代的社会地位和待遇都还不错，但我们必须明确一点，乳母自己家中也往往同时要有孩子来喂养，去别人家中喂养其他孩子，虽然乳母能够获得不少好处，但也会耽误对自己孩子和家人的照顾，这显然是乳母存在消极的一面。