宋蒙战争，总共分为三次，第一次是窝阔台南攻；第二次是蒙哥攻宋；最后一次就是忽必烈灭宋之战。实际上，襄阳城在第一次宋蒙战争时，已经被蒙古大军攻占过一次。
不过，正是由于这次丢失襄阳城的经验，当忽必烈派大军攻打襄阳时，才让宋军有了坚守的基础。再加上南宋朝廷，一开始还在不断的派兵救援襄阳，而蒙古大军也没有合适的攻城利器，最终让孤立的襄阳城坚守了长达6年之久。
宋末名将孟珙将襄阳、樊城经营得固若金汤，南宋联合蒙古灭金之后，趁势收复了洛阳、汴京、应天三地。窝阔台以南宋背盟为由，在1235年，发兵征宋。第二年，蒙古军队便攻占了襄阳、成都等地。只是，当时蒙古主力，诸如拔都、速不台、贵由、蒙哥等部，正在西征，导致蒙古南征的兵力不足，给了宋军收复失地的机会。宋末名将孟珙，在灭金时，就曾率宋军先入蔡州，并将自杀的金哀宗部分遗骸带回了临安，立下大功。窝阔台遣军攻南宋时，孟珙更是变成了拯救南宋的擎天白玉柱，在长江、淮河沿线构筑了完整的防御体系。
孟珙先后在江陵之战、黄州之战中挡住了蒙古军队的进攻，迫使蒙军只能退兵。接着，他又出兵收复了郢州（今湖北荆门东北）、荆门等地。1239年，孟珙再次出兵，收复了信阳，以及襄阳和樊城。之后，全面承担了长江中上游的防务。
孟珙当时就指出“取襄不难而守为难”，之前守不住襄阳“非将士不勇”、“非车马器械不精”，主要是因为“事力之不给”。所谓的“事力”，就是要提前做好城池的防御工事，做好物资储备，并派重兵驻防，做好守城的准备。襄樊二城，正是在孟珙的精心经营之下，雄据汉水两岸，通过两城之间高架的铁索浮桥，互为支援。再加上流过城墙边的汉水，以及高大坚实的城墙，令其防御几近无懈可击。同时，城内还储备了充足的粮食。只要派重兵把守，襄樊就变为了一座易守难攻的巨型堡垒。此时的襄阳城，简直就是蒙哥伐宋时，所遭遇的余玠所造钓鱼城翻版。当忽必烈派刘整、阿术、史天泽率蒙古大军围困襄阳时，时任京湖安抚制置使吕文德就曾说“襄、樊城池坚深，兵储支十年”，只要下定了坚守的决心，必然可以守住。正是因为孟珙的远见，才给宋军坚守襄阳、樊城6年打下了坚实的基础。襄阳宋军坚守，南宋朝廷也派出了多支援军营救，襄阳蒙古军队知道襄阳城易守难攻，就采取了围困方式，这也给了襄阳守军相对充足的时间。
1267年，蒙古军队发动襄阳之战，包围了襄阳城。权臣贾似道却扣押战报，秘而不发，错失了救援的最佳时机。期间，襄阳守将吕文焕倚仗襄阳守军气势正盛，试图攻破蒙古军队的沿山诸寨，数次出击，结果大败而归，损失惨重。1269年三月，南宋三杰之一、京湖都统张世杰率马、步、水军救援襄樊，出城攻击蒙古大军，几乎全军覆没。七月，宋朝将领夏贵率水军5万，从长江出发，入汉江救援襄阳，遭到伏击。虎尾洲之战，宋军大败，损兵2000余人，战船50艘。
蒙古军队为了截断宋军从汉水援襄，在襄阳城的汉水上下游筑城、立栅拦截。
1270年，吕文焕为了打通汉水水路，攻击位于襄阳城西、汉水上游的蒙古万山堡垒，再次大败。之后，宋将李庭芝、范文虎率领水军，从汉水下游救援襄阳，再次战败。1271年，范文虎率军数次援襄，屡战屡败。而襄阳城内守军试图破围，同样遭遇败绩。南宋朝廷从1269年到1271年，连续派军援助襄阳，暂时迟滞了蒙古大军对襄樊城池的进攻。只是，在屡次援救无果的情况下，最终放弃了。此时，襄阳城已经坚守了4年。
同一年，忽必烈称帝，建国号大元。
1272年，在忽必烈称帝的第二年，元军开始主动发起攻击。很快，在元军的全力进攻下，樊城外城被攻破，宋军被压迫到了内城。而此时的襄阳城内，粮食还有，可是食盐、布匹等物资已经消耗殆尽。时任京湖制置使李庭芝因为无法调动范文虎的水军，就招募了3000余民兵，造轻舟百余艘，由张顺、张贵率领，带着食盐等物资，试图救援襄阳。张顺、张贵二人率3000勇士，竟一路冲破了蒙古水军的拦截，将所带物资运进了襄阳城。瞬间，襄阳城内守军士气大振。只是，张顺在此次救援中战死。而张贵入城后，见元军的包围圈重新合拢，就派人联络范文虎，准备内外夹击。结果，范文虎失约，张贵中伏战死。宋军对襄阳的最后一次救援以失败告终。蒙古大军改变策略，切断襄樊二城的联系，使用巨石炮先破樊城，再取襄阳，樊城位于汉水北岸，与襄阳城通过浮桥相连，形成互相支援，唇齿相依的态势。元军决定切断两城之间的联系，破坏浮桥，然后重点攻击樊城。恰逢当时，忽必烈又得到了攻城利器巨石炮，即回回炮。他派工匠赶往襄樊前线，建造回回炮攻城。
在大炮的轰击之下，樊城西南角倒塌，元军杀入城内。樊城守将范天顺誓死不降，自缢殉国。宋将牛富、王福率军巷战，寡不敌众，投火自尽，樊城沦陷。
1273年初，元军在樊城大开杀戒。孤城襄阳则陷入了困境，守将吕文焕多次派人求援无果。元军开始炮轰襄阳城楼，并劝降城内守军。吕文焕在蒙古统帅阿术保证不屠城后，开城门投降。
最终，襄阳城在坚守了6年之后，落入了元军之手。长江天险瞬时丧失了作用，中游门户大开。元军顺势东进、南下。南宋又苦苦坚持了6年，终于在1279年的崖山之役后，宣告彻底灭亡。襄阳城三面环水，一面靠山，地势险要宜守难攻，再上城中兵精良足，守将意志坚决，所以，坚守了六年。襄阳城位于汉水中游，始建于汉高帝六年，两千多年一直是兵家必争之地。
三国时期，关羽大战襄阳，擒于禁，斩庞德，威镇华夏。南宋岳飞收复襄阳六郡，成为南宋屏障。抗日战争，我军同日军两夺襄阳，日军被迫放弃。解放战争，王近山将军巧取襄阳，生擒康泽，可见襄阳之重要。襄阳地势险要，北，东，南汉水环绕，西面有万山，西南羊牯山和砚山，大小十几个小山，砚山对面，隔江相望鹿儿山。襄阳城有护城河环绕，平均宽度180米，最宽处有250米，是全中国和亚洲最宽的护城河。城高数丈，周长九里，陆地上只有两条窄路相通，利于防守。
金庸先生在《神雕侠侣》中，描写郭靖和黄蓉夫妇死守襄阳，双双为国捐躯，令人感慨万千。真实的历史上，襄阳守将是吕文焕，他坚守六年，在内无粮草，外无援兵情况下，为保住城中百姓不被屠城，投降了元军。吕文焕(一一1298)，号常山，安微霍邱人。自幼熟读兵书，文武全才。吕家子弟世代为南宋高官，影响非常大。吕文焕跟随堂兄吕文德打仗，征战贵州，四川等地，抵抗蒙军，成长为青年将领。南宋咸淳三年(1267年)十二月，已成为襄阳城实际负责人三年的品文焕，得到正式任命，任襄阳知府兼西京安抚副使，成为襄阳城一把手。
然而，前景不容乐观。蒙军统帅阿术，在降将刘整建议下，猛攻襄阳。蒙军在城西南，城东北修筑了堡垒，控制宋军白河，汉水及陆路交通。在城西和。城南立栅，切断宋军联糸。又在迎旭门外筑台，阻止宋水军来援。开始的时候，吕文换向大哥吕文德求援，未引起重视。吕文焕几次出击，也未能破敌。
次年九月，阿术在刘整建议下，组建了七万水军，战船五千只，阻断宋水军航线。张世杰，夏贵，范文虎等人几次救援失败。吕文焕只能困守孤城，向南方涕泗横流。南宋朝中，有人认为吕文焕太年轻，主张让高达代替他，只有丞相贾似道支持他。南宋朝廷对吕文焕不怎么信任，但，吕文焕守城决心不变。元朝几次派使者劝降:足下在吕氏族中最才员贤，必将另置腹心，尺书见召，鱼脱于渊，其祸不可测也！试图离间他和宋朝庭之间的关系。1272年5月，两湖制置使李庭芝派张顺，张贵兄弟，率军突破元军层层防线，给襄阳城送来急需的盐和布匹，城中军民倍受鼓舞。不久，张顺在守城中战死，张贵突围中被俘不屈而死。元军把张贵遗体送回襄阳，吕文焕杀了元使，在城中立张氏兄弟祀庙，加以祭典，可见守城意志之坚决。这其间，元朝几次在城下劝降，吕文焕不为所动，还击伤劝降的刘整。
1273年正月，元军用回回炮破了樊城，襄阳城变成一座孤城。
元世祖忽必烈知道吕家在宋庭中的势力，有意招降吕文焕。他说:尔等拒守孤城，于今五年，宜力尔主，固其宜也。然，势穷援绝，如数万生灵何？若能纳款，悉赦勿治，且加迁擢。"。此时，吕文焕的心有些动摇了。元帅阿里海牙攻破樊城后，又用回回炮猛轰襄阳。所中无不摧毁。宋军军心大乱，更有出城投降元军的。元将大立入襄阳城，给吕文焕讲了当前国际局势，和双方军力对比及吕文焕的困境。阿里海牙又折箭盟誓，保证投降之后的城内军民安全，吕文焕感动得热泪横流。1273钭2月24月(南宋咸淳九年)，吕文焕困守襄阳六年，在内无粮草，外无援兵情况下，率军投降元朝。宋朝失一吕而天下亡，六年后，谢道清太后和小皇帝献城投降。
在南宋与蒙古的45年灭国级战争中，光襄阳一地，就断断续续打了38年，由于窝阔台与蒙哥对宋的战略重心始终放在四川，所以蒙古人前期对襄阳不是特别重视，当蒙哥死在钓鱼城下，到忽必烈北返与阿里不哥争夺蒙古大汗之位时，宋朝及时的收复了襄阳。
忽必烈继承蒙古大汗之位后，在南宋降将刘整“无襄则无淮，无淮则南宋唾手可得”的建议下，忽必烈迅速将战略进攻放在了襄阳上。
而南宋在李曾伯的建议下，早于蒙古之前就意识到襄阳的重要性，于是对襄阳城进行大力整顿，加固城防，积蓄粮草和武器，已经提前做好了防守蒙古进攻的准备。
两大帝国，一南一北，在襄阳一带展开一场大决战，襄阳不败，则南宋不灭。
可是随着元朝攻势越来越猛，而南宋朝廷在奸相贾似道蓄意隐瞒之下，坚守了六年的襄阳城，在樊城被攻破之后，守将吕文焕心灰意冷的打开了城门，向蒙古军队投降。
面对二十多万元朝军队的长期围困，襄阳城是如何坚守了六年？
元朝与南宋之间的襄樊之战，是一场经典的攻防战。
元朝军队由阿术任统帅，南宋降将刘整辅助，发动襄阳之战。作为进攻方，元军首先面对的就是襄阳与樊城的地理问题。
襄阳和樊城中间隔了条汉江，南北对望，两城有链桥相接，粮草与军人互为援助。
樊城地理位置稍差，所以有纸糊的樊城，铁打的襄阳之称，相较于樊城，襄阳的地理位置就太优越了。
襄阳城地势很高，北面、东面、南面被汉江环绕，且江水宽阔，而西面是万山，西南面是羊牯山、岘山，除了这些优越的自然条件保护，襄阳城下的护城河，也是中国自古至今最宽的护城河，有将近两百米宽。
这样得天独厚的地理条件，成为元军进攻所面对的第一关。
淳佑十一年（1251年）之前，襄阳被元军控制在手里，南宋京湖安抚制置使李曾伯，认为襄阳是防卫元军的战略要地，不能有失，他立志收复襄阳。
由于连年战火，襄阳城残破不堪，成了易攻难守之地，而元军对襄阳城也不太重视，对残破的城市没有进行修缮，这就给了宋军得手的机会。
1251年4月，李曾伯派高达率领二万一千宋军，打败盘踞在襄阳的元军，一举收复襄阳、樊城。
李曾伯下令对襄阳和樊城城防进行加固，使得襄阳城防周围长九里，樊城接近四里半，又限期两个月在城内建造一万间驻屯营房。
光靠李曾伯之力，对襄阳的改变仍旧渺小，所以1252年春，李曾伯向朝廷建议在襄阳实行营田，奖励屯田，运输米粮，修筑城堡，免税，增兵协防等六条建议，但是宋朝只采纳部分建议。
由于宋朝也开始重视襄阳，虽然重视的程度不太足，但是对襄阳进行的整修，增加兵力，储蓄粮草也起到了效果，到1254年上半年，就有6276户军人家眷迁入襄阳定居，使得襄阳渐渐恢复生机。
到1267年前，经过十几年的重点经营，襄阳已经是城高池深，兵精粮足的重镇，成为长江中游的门户。
襄阳城不好打，是元军的共识，但是处在秦岭淮河薄弱之处的襄阳，作为南宋最后一道最要紧的防线，决定了襄阳是元军绕不开的战略要地。
只有拿下襄阳，元军才能无后顾之忧。
为此忽必烈也犯了难，这时候刘整又出了一条计谋，建立堡垒对襄阳进行严密封锁，断绝襄阳一切外援，将襄阳和樊城彻底围成一座孤城。
可是你想建立堡垒，难道南宋就置之不理吗？
要知道守卫襄阳城的吕文德也是南宋名将，手下军兵也是一支劲旅，你要设堡垒围攻襄阳，吕文德定要来进行骚扰，让你立不住阵脚。
狡猾的刘整玩了一招暗度陈仓之计，派使者带礼物送给吕文德，要在樊城外建立贸易市场（榷场），吕文德不疑有他，欣然同意。
市场建立好以后，蒙古人又以保护货物，防止被偷为由，建起了围墙。
此时蒙古人完成了战略进攻襄阳的第一步，建立了第一个堡垒，不但稳住了阵脚，而且还因此断绝了襄阳的粮道。
吕文德发现蒙古人意图之后，悔不当初，立马派军队拔除堡垒，可是稳住了阵脚的元朝军队，一次次将吕文德打的大败而归，吕文德心累交加，一病不起。
蒙古人开始大规模建立堡垒，沿汉江两岸大规模建立堡垒，万山，岘山，羊牯山等处纷纷建立堡垒，占据高处，实现对襄阳的严密封锁，然后由刘整训练水师，打造战船。
既然襄阳与樊城已成孤城，元军加紧对襄阳和樊城展开进攻，接替吕文德指挥作战的是吕文焕，他一面组织人力防守，一面派人走水路向朝廷请求支援。
由于陆路被元军彻底封死，宋朝援军只能走水路对襄阳进行援助。
1269年3月，江淮都统马世杰，率舟师增援襄阳，元军从汉江两岸的堡垒杀出，将宋军打的大败。
四川安抚制置使夏贵趁春季汉江暴涨，用战船将粮草物资送入襄阳城内。
7月，夏贵率领五万宋军，三千艘战船增援襄阳，又遭到沿江堡垒杀出的元军阻击，大败而归。
1272年5月，京湖制置使李庭芝派张顺、张贵兄弟率领三千军士，战船百艘，对襄阳进行援助，张顺在战斗中战死，张贵杀开重围进入襄阳。
不久后，张贵率军突围，被元军擒获，至死不降。
1273年，元军将襄阳与樊城之间的链桥斩断，彻底断了两城联系，一面用7000水师对襄阳加紧攻势，一面兵分五路，对樊城发起总攻，他们攻破樊城外城，然后用回回人亦思麻因，刚刚设计制成的新式回回炮，发射巨石对樊城进行不间断的轰击，致使城池断裂，出现缺口，元军一拥而入，守将范天顺仰天长叹“生为宋臣，死为宋鬼。”在樊城城头上吊自杀。
元军入城后，立即开始大屠杀，襄阳守将吕文德眼见樊城惨状，嚎哭不已。
元军统帅阿术给襄阳送去书信，如果投降，绝不屠城。
吕文焕在内无粮草，外无援军的绝望之下，开城向元军投降。
至此，襄阳在坚守六年之后，终于落入元军之手，而失去襄阳的南宋，也因无险可守，迅速灭亡。
襄阳能坚守六年是有原因的。
首先就是地理位置优越，易守难攻。
第二，元军建立堡垒过程中，和宋军不断出击，反复争夺也有关系。
第三，宋朝援军源源不断的增援，一直和元军在汉江断断续续打了五年，让元军无法集中全力进攻襄阳。
襄阳樊城是南宋在长江中游地区的战略要地，也是蒙古灭南宋最为关键的一战，在这一战中，襄阳樊城守军前后坚守城池长达6年之久，虽然有力地阻挡了蒙古军的攻势，但是由于南宋朝廷腐败，朝中更是有奸臣贾似道吾国吾民，导致了襄阳樊城战役最终落败。
而襄阳樊城能够坚守六年，主要与其地形优势有关。
▲襄阳樊城的地形优势非常明显
从图中我们可以看出，襄阳和樊城在防御体系上是一对双子城，可以相互依托，相互支援。在襄阳和樊城的城池周边都利用汉水挖上了护城河，外部发动进攻的时候增加了许多难度。襄阳的南边都是高山，在防守的时候可以依托山峦，其西南边的进攻由于山峦的阻挡减轻了许多压力。西面地形非常狭小，敌军从这里进攻兵力不太容易展开。
在地形上来说，襄阳樊城就是两座天然的堡垒。
除了地形有优势外，最主要的还是在于襄阳樊城的军民抵抗意志及其顽强以及城中充足的粮草器械，当时负责防守襄阳樊城的主要是吕文焕。
1267年，蒙古人以开放贸易为借口，要求在白河口修建榷场，这个计谋宋军将领没有看破，结果蒙古人在白河口修建了堡垒，之后又在鹿门山等地修建了数个堡垒，到了1268年形成了对襄阳樊城的围攻之势。
此时吕文焕才发现了情况的不对，派吕文焕干扰蒙军筑城，但是效果不明显。
1269年，蒙军修建了万山堡，并在虎头山、岘山之间修建了一字城。
在樊城北面从牛首到白河口之间修建了一条围墙，在汉口东岸的鹿门山到白河口之间也修建了围墙，做好了长期围困的打算。
▲蒙军围困示意图
对此，吕文焕不得不向宋朝朝廷请求增援。1269年春天，汉水上涨河面变宽，宋军将领夏贵率南宋水军逆流而上沿汉水增援襄樊。夏贵这次救援非常成功，他把援军和补给物资送到襄樊后顺利撤回。
1269年3月，张世杰率领部队继续增援襄樊，与前来阻截的蒙军展开大战，失败退却。到了1269年7月份，夏贵再次带领3000战船，5万余人增援襄樊，遭遇蒙军将领赵璧，随即在江面展开了7天的激战，最终夏贵战败被迫返回。当月范文虎再次增援襄樊也被蒙军击败。
经过这几次救援的失败，宋军损失惨重，1269年12月1日，吕文德病逝，李庭芝接管了京湖战局。
蒙古军长期对襄樊围而不攻，吕文焕也多次组织突围都以失败告终。虽然屡战屡败，但是南宋的水军依然能够突破蒙军的封锁与襄樊取得联系。此时元军开始训练水军，为灭宋战争做最后的准备。
▲张顺、张贵驰援襄樊
到了1272年3月，蒙军开始强攻樊城，樊城危在旦夕。李庭芝手头兵力不足，不得不招募了3000壮士，以张顺、张贵为统领。1272年5月24日，汉江涨水，张顺、张贵带领3000人出发救援襄樊。元军在水面阻击张顺、张贵部队，张顺、张贵不计生死拼死力战，张顺身中3枪6箭不幸战死，最终3000壮士在张贵的带领下突破了元军的重重围堵于5月25日早上抵达襄阳城下，这次送入物资是襄樊多年来送进来最多的一次，极大地鼓舞了襄樊军民的士气。
▲张贵借用夏贵未能成功
1272年9月9日晚上，张贵按照约定从襄阳发兵沿汉江而下准备与前来增援的夏贵会合。夏贵从水路进发的时候由于天气不好遇到了大风浪，便命令军队后撤30里，张贵的部队在接应夏贵部队的时候没有遇到援军，反而遭到元军猛烈攻击，损失惨重便带兵逆流返回，蒙军则一路追击，消灭了张贵部队，张贵力战而死，2000多人全军覆没，这是襄樊最后一次尝试突围。
如此以来襄樊几乎被困死，守城军民在饥寒交迫的情况下仍然坚守城池。1272年11月，元军开始强攻襄樊。
元军决定先攻打樊城，由水军切断了襄阳和樊城之间的联系，随后元军从城池的四面猛攻樊城，元军投入了大量兵力并使用了回回炮，这种威力巨大的攻城器能发射150斤巨石，射程400米，顿时将城墙城楼砸出了许多的缺口。樊城守军7000多人拼死抵抗，2个多月后樊城弹尽粮绝，元军冲入城内，宋军与元军展开巷战，樊城守军全部战死。
樊城陷落后，元军立即进攻襄阳，并将回回炮架在了襄阳东南面，初次攻击就击毁了城墙，城中军民大为惊恐。最终在元军许诺保证军民人生安全，不屠城的条件下，1273年2月24日吕文焕最终同意投降元朝，襄阳陷落，至此历时6年的襄樊战役结束。
所以综合以上来说，襄樊能坚守6年，首先是城池防御和地形都非常有利于防守；其次是守城军民坚定的决心使他们对抗了蒙古守军6年；再次是城中粮草器械充足，使得元军不得不采取长期围困的方针。
总的来说襄樊战役中南宋军民的抵抗意志是可歌可泣的，他们不惧强敌，勇于牺牲，但由于南宋朝廷的腐败昏聩，最终使襄樊落入了敌手。
襄阳保卫战，是宋元战争中历时最长，战况最激烈的一次大战。襄阳之战持续六年之久，而襄阳一旦沦陷，南宋不到三年时间就灭亡了。那么，襄阳城为什么能坚持六年之久呢？
南宋之初，襄阳曾是伪齐政权的地盘。绍兴四年，岳飞上书宋高宗，认为：“襄阳等六郡为恢复中原基本，今先取六郡，以除心膂之病。”皇帝遂以岳飞为荆南制置使，收复襄阳等郡。自从岳飞收复襄阳城后，这里一直是南宋的军事重镇，城高池深，固若金汤，而且储备有财粟三十万，军械武器二十四库，就算被围困几年都不成问题。
到了南宋后期，帝国的防御力量主要集中在三大军区，分别是四川、京湖、两淮，分别设立制置使，即为三大军区最高军事长官。京湖位于三大军区的中央，连结四川与两淮，战略地位最为重要。而在京湖军区，又以襄阳、樊城为咽喉之地，这两座城相隔很近，襄阳保卫战其实应该叫襄樊保卫战，襄阳守了六年，樊城守了五年。
到了南宋末年，蒙宋战争爆发。
端平二年（1235年），蒙古大汗窝阔台大举南侵，其中一路大军以库春统领，进攻襄阳。当时襄阳守军内部分为两派势力，一为北军，一为南军。北军将领的权势在南军之上，故而两派不和。镇守襄阳的京湖制置使赵范驾驭无方，竟使得北军将领王旻、李伯渊等人起了叛反之心，抢了襄阳城郭的仓库，然后放一把火烧了，投降蒙古去了。南军将领李虎等人，又乘火大掠一番，也扬长而去。赵范回天乏力，只得弃城而走，襄阳遂为蒙古所占领。
朝廷以名将孟珙为荆湖制置使，诏令他收复襄阳、樊城。1239年，孟珙进攻襄阳、樊城，与蒙军交战三次，三战三捷。襄阳守将刘义反正，打开城门迎接宋军。
由于襄阳、樊城地处南北要冲之地，战略地位十分重要。孟珙上书朝廷：“襄、樊为朝廷根本，今百战得之，当加护理，非甲兵十万不足守。”朝廷对孟珙的意见十分重视，遂命他把襄城、樊城两地的降兵收编为“先锋军”，把息、蔡两地的降兵收编为“忠卫军”。
此后，襄阳、樊城在孟珙的精心经营下，防御工事几乎无懈可击。据吕文德的说法：“襄、樊城池坚深，储粟可支十年。”孟珙所经营的襄阳、樊城与余玠经营的钓鱼城一样，都是经典之作，在两位名将去世后，都发挥了巨大的作用。虽然襄阳城与钓鱼城未能拯救南宋，但至少大大迟滞了南宋的灭亡。
襄阳之战，是蒙宋战争中最为旷日持久的一战。从咸淳三年（1267年）蒙军围城，至咸淳九年（1273年）襄阳陷落，前后总计六年。这是一次蒙宋大会战，双方都投入庞大军队，在战争过程中也不断增兵。这次会战不并局限于襄阳一城，而是以襄阳为中心的大区域战争。
襄阳南宋守将是吕文焕，他的顶头上司是其兄京湖制置使吕文德，兄弟俩皆一时之良将。吕文德在襄阳保卫战期间病逝，这是南宋的一个极大的损失。吕文焕坚守襄阳六年，一方面是襄阳城十分坚固，粮食物质储备丰富；另一方与吕文焕指挥有方有直接关系，他采取一种积极防御的策略，尽管被围困，仍不时主动出击。如果不是朝廷救援乏力，襄阳城也不一定会沦陷。
襄阳之战爆发后，警报传至临安，竟然被贾似道扣下不发，皇帝还蒙在鼓里，南宋也错失救援襄阳的最好时机。
直到战争进入第三年，朝廷的援军才姗姗来迟，但没有发挥什么作用。沿江制置副使夏贵，率三千兵船进援襄阳。夏贵水师行至鹿门山，遭到蒙军水师的阻击，损失两千多人。接紧着，另一支由范文虎指挥的水师也败走。
在襄、樊陷于苦战之时，贾似道仍然欺瞒皇帝。一天入朝时，皇帝突然问：“襄阳被围三年，如何是好？”贾似道马上装腔作势道：“哪有这回事，北军早已退了。”当他得知皇帝是从一个宫女那儿得悉的，竟然诬告宫女与人暧昧，逼她自尽。
由于纸不包不住火，贾似道不得不想办法解襄、樊之围，遂命京湖制置使赵庭芝往援。但是贾似道弄权日久，偏偏又要派范文虎去制衡赵庭芝，致使救援行动一拖再拖，毫无进展。
到了咸淳七年（1271年），蒙古又从川蜀大举出击，以牵制京湖宋军。范文虎率两淮舟师共计十万人救援襄樊，又以失败而告终，损失惨重。
在整个襄阳保卫战过程中，朝廷曾多次派遣援军以解襄、樊之围，执掌朝政的贾似道欺上瞒下，玩弄权柄，滥用亲信以制约地方实力派，以致于整个救援行动非常不给力，竟然没有一次打到襄阳城下。即便如此，这些援军也在一定程定上牵制了一部分蒙古军队，减轻襄阳的军事压力，对襄阳保卫战起到一定的作用。
宋元襄樊大战，是两国之间的战略决战。双方都拼尽全力在战术、技术上压倒对手，各种创新层出不穷。
假如从双方军事战术、技术斗法的角度来看，这场战役打上6、7年，也就不足为奇了。
襄樊地形，西靠山，其他三面靠汉水，又与对面的樊城互为犄角，自然易守难攻。
不过，从古至今，襄樊易手次数并不少，光南宋一朝，就曾数次易手！
地形是死的，人是活的，关键看你如何依托他来构筑防御。
在南宋抗元的防御体系中，襄阳是中路防御的战略支撑点。南宋调拨了大量的人力、物力经营襄樊。
他们屯田、屯粮，保证襄樊自给自足的能力；同时，增兵修城。城内不断建造营房，扩大驻军；同时，加筑城墙。加固后的襄阳周围九里，对面的樊城周围四里半，防御力大增。
随后，宋军又在襄阳和樊城间深植立柱，以铁桥相连，既阻断敌军“插足”，又联络两城。
一句话，此时的襄阳兵精粮足、城高墙厚。
以当时的情况看，南宋的这个布局，襄樊不只是能守6年了，敌军根本就打不破！
首先，襄樊依托汉水，拥有优势水军的宋军可以随时支援，元军根本困不住襄樊。
其次，靠山夹水，敌军不论来多少兵，受空间所限，每次能登岸作战的兵力都很有限，何以攻破坚厚城墙？
襄樊，困不死，也攻不破！足为大宋屏障！
还是那句话，地形是死的，人是活的。
缺乏水战基础的元军要找到破解之道，也是要慢慢摸索的！
南宋襄樊的防御体系，显然是吃定了元军水军薄弱，无法封锁江面。
采石之役中的霹雳炮。
