《史记 秦始皇本纪》：赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献于二世，曰：马也。二世笑曰：丞相无邪？谓鹿为马。问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。或言鹿，高因阴中诸言鹿者以法。後群臣皆畏高。

指鹿为马这个成语典故发生在秦朝，赵高在当了丞相之后准备作乱，担心群臣不听他的，于是他就做了一个试验，赵高牵来一只鹿献给秦二世胡亥，并说这是一匹马，秦二世笑着说：丞相弄错了了吧？把鹿说成马。赵高问左右大臣这是鹿还是马，大臣们有的沉默不说话，有的说是马来迎合赵高，还有的说这是鹿，赵高通过这次试验知道了哪些不听他的，于是就假借法律暗中陷害那些说是鹿的人，赵高这么一操作，大臣们就很惧怕赵高。

这便是指鹿为马的由来，赵高是秦始皇建立大一统的秦朝之后，中国历史上出现的首位权臣，能够做到指鹿为马、一手遮天的权臣，虽然中国历史上不少，但是像赵高这样凭借一己之力弄得秦朝灭亡的极少，那么问题来了，赵高为何能在秦朝指鹿为马、一手遮天呢？中国的历史一直以秦朝为一个分界线，秦朝之前的社会被称为先秦，实行的是分封制，也就是贵族政治，等级森严，爵位与官职都是世袭的，身份决定了命运，最高统治者用分封的方式建立一个自上而下金字塔型的权力机构。

分封制之下，下级贵族只对他的上一级负责，即使是天子，也管不到大夫手下的家臣，天子只能催促大夫去管理，这与现在的工厂管理有些类似，一级管一级，基本上不会越级管理，这种制度之下，很难形成一个集权的机构，而是无数个诸侯国持续斗争的局面。所以在先秦时期，天子的命令很难超出其控制范围，天子有实力，有能力，才能号令天下诸侯国，一旦天子失去了实力或者没有能力，诸侯国根本就不会听他的，比如东周时期，周天子已经名存实亡了，就形成了强大诸侯国争霸的局面。

先秦时期也有权臣，在某个诸侯国的权力甚至大于国君，但是先秦时期的权臣往往不能持久，很难一手遮天，而很容易被其他权臣扳倒，比如春秋时期的晋国，自晋文公设置三军六卿之后，晋国朝政逐渐被六家大夫所掌控。秦朝开国国君就是千古一帝秦始皇，大秦建立之后，秦始皇北击匈奴，南征百越，将中国扩地千里，还命令蒙恬修建万里长城，统一度量衡，统一文字，为中国立下了很多功劳，在秦始皇死后三年秦朝就灭亡了，而制造这些罪魁祸首的就是秦朝的中车府令赵高。

公元前210年，秦始皇在东巡的时候突然病倒，他让徐福所寻找的长生不老药最终都没有能够得到，在大限将至的时候储君之位成为了秦始皇最重要的一件事情，虽然他的长子扶苏和自己的政见不和，但他是帝国最好的继承人，加上大将军蒙恬和文官蒙毅的辅佐，太子肯定能够将秦国治理的很好，但这份诏书写好之后，却没有送到蒙恬的手中，因为被赵高给拦截了。

赵高拿着秦始皇的遗诏是想获得更大的权力，秦始皇驾崩在沙丘之后，赵高就和李斯密谋，李斯一开始拒绝了，表示自己受到秦始皇的恩惠，怎么能够做出如此背信弃义的事情呢？赵高见正面劝说无效，就对他说：按照丞相的意见，那么你的才能，谋略，功绩和信誉比得上大将军蒙恬吗？李斯沉默很久才说自己不如他，赵高就对他说，如果立长子扶苏，那么你肯定当不了丞相，不如立公子胡亥为继承人，那么你还会有荣华富贵。

最后李斯向赵高妥协，答应扶持胡亥，却没想到自己最后也落得了身首异处的下场，赵高掌握秦朝的大权之后，指鹿为马陷害忠良，将秦国搅得天翻地覆，在秦朝末年的时候，天下大乱，起义军纷纷揭竿而起，六国贵族又卷土重来。为了让秦朝更加动乱，赵高让自己的女婿阎乐杀死了胡亥，又扶持子婴做皇帝，最后子婴设计杀死了赵高，这个祸乱秦朝的大奸臣终于死了。

经过后世的演绎，赵高已经成为一个宦官，但历史上的真实情况并非如此，赵高和秦始皇一样都出生于赢氏宗亲，他希望自己能够取代秦始皇，建立千秋万代的功业，他身上也留着秦国贵族的血脉，他的母亲因为触犯律法被秦朝害死了，后来他就发愤图强，想要掌握秦朝的实际权力，所以他和秦始皇其实是有血缘关系的，否则也不可能进入秦朝的权力中枢，可惜后人一直以为赵高是一个宦官，而他这个身份也被后世误解了2000年。到了晋国晚期，朝政被韩、赵、魏、范、中行、智氏六家所控制，六家又相互争权发生战争，打到后面只有韩、赵、魏、智氏四家，最后韩、赵、魏三家联合起来消灭了智氏，瓜分了晋国，这就是三家分晋。

到了秦始皇时期，凭借强大的国力与武力，统一了天下，秦始皇实行了独特的，不同于先秦时期的一系列政治制度，这些制度的目的表面上是为了阻止天下再次陷入混乱，实际上是为了实现高度的中央集权。正因为秦始皇实现了高度的中央集权，把全天下的所有决策权集中于皇帝一人，等于是皇帝拥有了无上的权力，这种权力不受限制，不受制约，可以做任何想做的事，当皇帝英明能够掌控所有权力时，整个国家就政治清明，当皇帝昏庸不理朝政时，皇帝至高无上的权力就会旁落，此时就会出现权臣来利用皇帝无上的权力达到自己的目的，赵高就是这种人。

从某种意义上说，赵高手中的权力其实就是皇帝失落的部分权力，赵高作为权臣，仍然不能掌控百分之百的皇帝权力，即使如此，赵高也能够做到指鹿为马、一手遮天了，那么秦始皇是如何制造出这种至高无上的权力呢？秦始皇是通过一系列的政治制度来实现的：

秦朝的政治制度

秦朝的政治制度是三公九卿制，三公是丞相、太尉、御史大夫，九卿是奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟内史、少府，这基本上是现代国家制度的基础了，丞相是百官之首，御史大夫是丞相的助手，太尉相当于国防部长，形成一个相互制衡的官场。

丞相权力虽大，但是没有决策权，只有议事权，所有最终的决策全部由皇帝来决定，皇帝只需要掌控三公九卿这十二个人，就能掌控整个天下，秦始皇时期，还设置了左右丞相，李斯是左丞相，冯去疾是右丞相，左右丞相也是相互制约，只要大臣之间有制约，皇帝就很容易掌控大臣。皇帝凭借胡萝卜与大棒来掌控群臣，群臣的生死只在于皇帝的一句话，皇帝是整个封建社会唯一驾凌于法律之外的人，不受国家法律的约束，再加上手握兵权、决策权、用人权，就能号令天下。

秦始皇在世时，秦朝人才济济、政治清明，当时的赵高只不过是个小小的中车府令，算是皇帝车队的队长与印章玉玺的保管人员，毫无权力可言，只是皇帝身边的一个小官员，秦始皇去世之后，赵高联合李斯、胡亥发动政变杀死扶苏，拥立胡亥为帝。赵高利用政治暗箱操作引诱李斯与胡亥参与政变，因为赵高掌管着秦始皇的印玺以及所有诏书的下发，他不能做别的，但是可以按住秦始皇的诏书不下发，然后引诱李斯参与伪造诏书，实现政变，这是第一步。

赵高的第二步就是打击可能会对自己将来专利的敌人，首先是鼓动胡亥杀死所有的兄弟姐妹，连女的也不放过，这些人是皇族，是第一个被清洗的对象，皇族被解决了之后，赵高就开始对付朝中的大臣，大将蒙恬、内史蒙毅、将军冯劫、右丞相冯去疾、左丞相李斯等著名大臣先后被赵高除掉。赵高的出身非常地位，是个不折不扣的小人物。后来被秦始皇重用，成为秦始皇身边长期管事的人。可是秦始皇那么厉害的人物怎么也不会想到，自己前脚刚死，赵高马上就改立太子，背叛秦始皇，随后秦二世登基，赵高官至丞相，竟然为所欲为，杀死秦二世阴谋篡夺皇位，不停的制造了很多朝廷的混乱，以至于最后亡了秦国。

小人物赵高登顶权利的巅峰，做了那么多大事，结果下场如何呢？

《史记·卷六·秦始皇本纪第六》记载了子婴诛杀赵高的故事。秦朝末年，赵高权力膨胀到了极点，他杀了秦二世，夺了秦朝的政权，以为自己能够坐上皇帝的龙椅。此时群臣对谋权篡位的赵高内心不服，迫于朝廷和整个秦朝的压力，赵高只能找到公子扶苏的儿子子婴来当皇帝。

赵高扶持子婴上位的目的，就是要将子婴作为傀儡，牢牢控制在自己手中。而傀儡往往是可有可无的，赵高很有可能为了利益，很快将子婴杀死。子婴早就知道了赵高的为人，对他痛恨到了极点。一方面为了自保，一方面为了报仇，因此子婴便谋出了一个刺杀赵高的计划。

子婴与他的两个儿子商议说："丞相赵高杀了二世，怕臣子们杀他，就假装依道义来拥立我登基。我听说赵高竟然与楚国相约要灭秦朝皇室，然后在关中称王，现在要我斋戒，以便入太庙，就是希望借此在太庙中杀我。为了不让他的阴谋得逞，我想届时装病不去，那么赵高一定会自己来找我。你们事先设下埋伏。等他一来就杀了他。"

到了要入太庙的时候，赵高派人去请子婴等人，子婴佯装生病，无法前去。赵高果然自己前来，说道："宗庙之事。非常重要，大王为何不去呢？"子婴趁此时命令手下的伏兵在齐宫中杀了赵高，并灭了赵高三族。赵高这个乱臣贼子就这样结束了罪恶的一生。罪恶多端多行不义，结果落得个如此悲惨下场，也算是咎由自取。

赵高的出身经历，为什么说赵高是小人物呢？

赵高的死是咎由自取，那么赵高的出身以及经历是什么样的呢？赵高是嬴姓，赵氏。在先秦时期，姓和氏往往是分开的，而且只有贵族才有氏。所以据后世史学家推测，赵高的母亲，应该是赵国王族的后裔，流落到秦国，逐渐成了普通秦国百姓。再后来，赵高的母亲犯了罪，被收为奴婢。在此期间生下了赵高，以及其他多个子女。但是对于赵高的父亲，史书上没有任何提及。后世史学家推测，赵高的父亲，极有可能是秦国的一个普通小吏。

这样的身世，可见赵高起点是比较低的。但是赵高却受到了良好的教育。所以，成年之后，不但学识渊博，还通晓秦国的法律。甚至在书法方面，也有极高的造诣，甚至堪称秦汉时期的书法大家。也正是因为这个原因，后来，赵高被秦始皇派到了胡亥的身边，教胡亥法律和判案。可想而知，能够被秦始皇看中，并且作为自己儿子老师的人。这样的赵高，显然是相当优秀的。

在正史上，唯一对赵高的仕途记载，就是秦始皇曾任命赵高，担任中车府令，负责掌管皇帝的车马。这个官职，在不同的朝代，职能是不一样的。有的朝代，是必须由宦官来担任的。但也有一些朝代，管理这方面工作的人，是朝中的大臣。赵高就这样一步一步往上爬，接近了权利的中枢，成为了秦始皇的心腹。

赵高是怎么得到秦始皇重用的？

据现代史学家考证，赵高应该是出生于秦昭襄王末年。也就是说，赵高和秦始皇其实是同龄人，两个人的年龄差距不超过三岁。赵高能够获得宠爱，是因为和秦始皇的经历特别类似，都是人质出身，都是同病相怜，所以，秦始皇一直很信任他。

赵高本来是继承了自己父亲的官吏之位，靠着自己的才华，逐渐成了中车府令。但后来，因为赵高犯了法，负责审案的蒙毅，最后判了他死刑。但是，秦始皇比较惜才，赦免了赵高，将赵高的死刑改为阉刑。所以自此之后，赵高才成为了宦官，并且继续担任中车府令的职位。也正是因为这个原因，赵高有子嗣，但遭受阉刑之后，赵高性格大变，想要报复秦朝，这就是赵高为什么非要秦国灭亡的原因。

不过，对于赵高是不是太监，史学界还有其他的争论。

赵高是怎么背叛秦始皇的

赵高背叛秦始皇，要从秦始皇之死开始说起。秦始皇突然驾崩，赵高说服了丞相李斯，两人合谋拥立胡亥。此后，两人封锁了秦始皇驾崩的消息，并且假传诏书，送去北方逼皇长子扶苏自尽。史称“沙丘政变”。

而胡亥登基之后，开始穷奢极欲，胡作非为，赵高则是借着胡亥对自己的信任，掌握了生杀大权，杀掉了许多秦国宗室，以及大量反对他的官员。就连丞相李斯，后来都被赵高陷害，最后扣上了一顶谋反的帽子，含恨而死。

李斯死后，赵高名正言顺地当上了丞相，几乎成了太上皇，渐渐不把胡亥放在眼中了。一天，赵高趁群臣朝贺之时，命人牵来一头鹿献给胡亥，说：“臣进献一马供陛下赏玩。”胡亥虽然糊涂，但是鹿是马还是分得清。他失声笑道：“丞相错了，这明明是头鹿，怎么说是马呢？”

赵高板起脸地问左右大臣；“你们说这是鹿还是马？”围观的人，有的慑于赵高的淫威，缄默不语；有的惯于奉承，忙说是马；有的弄不清赵高的意图，说了真话。胡亥见众口不一，以为自己是冲撞了神灵，才会认马为鹿，遂召太卜算卦，太卜道：“陛下祭祀时没有斋戒沐浴，故至于此。”胡亥信以为真，便在赵高的安排下，打着斋戒的幌子，躲进上林苑游猎去了。

秦二世一走，赵高便将那些敢于说“鹿”的人纷纷正法。这便是历史上有名的“指鹿为马”的故事。秦朝在赵高掌权后，实行残暴的统治下，最终激起了陈胜、吴广起义，为此拉开秦末农民起义的序幕，各地百姓纷纷响应起义，秦朝在农民起义中危在旦夕。赵高对胡亥的隐瞒危机，最终在章邯作战失利，投降于项羽后，秦朝的危机越发严重，胡亥对赵高产生了不满，本来就有篡位之心的赵高于是先动手杀了胡亥。

赵高制造的多起秦朝宫廷政变，加剧了秦朝内部的动荡；赵高屡进谗言、滥杀无辜，致使秦朝损失大批文臣武将，加速了秦朝的灭亡。

佞臣赵高跌宕的一生，是一个改变秦朝命运的宦官传奇。被秦始皇重用，却又背叛秦始皇；扶持秦二世上台，却又杀了秦二世；再扶持子婴当傀儡皇帝，却被子婴所杀。

起初赵高权力并不大，但他能够利用皇帝胡亥，他假借胡亥之手除去了这些政敌，然后自己当了皇帝，继续忽悠胡亥，直到瞒不住了，赵高索性连秦二世也杀了，作为权臣敢弑君，已经是罪大恶极了，皇帝也被杀了，而皇帝手中的权力并没有消灭，直接被赵高收入囊中，所以他才能一手遮天。郡县制不是秦始皇发明的，但是秦始皇发扬光大的，秦朝之前的制度是分封制，分出去的土地如同泼出去的水是收不回来的，而且还不是自己的，郡县制表示天下所有的土地归于皇帝一人，然后皇帝派出官员来管理地方，地方上所有一把手的人事任命由皇帝决策，这就是高度集中的人事权。

表面上是个人事任命权，实际上是皇帝集权，全天下的官员都由皇帝任命，那多少人得来巴结皇帝，这还是其次的，皇帝还可以任命自己信得过的人管理地方，不会造成某个官员在地方上待久了，形成割据。

秦始皇将天下分为36郡，所有郡的长官由皇帝掌控的中央来任命，这就是朝廷直接控制地方的有效管理方法，这种权力集中于皇帝之手，皇帝一旦昏庸，总有权臣来接手，秦二世只知道享乐，赵高就把这个人事权抓在手中，就能一手遮天了。

秦始皇统一天下仅仅是个开始，自西周以来，各个诸侯国的长度、重量、衡器统统不相同，文字、语言、车轨、钱币、服装都不一样，一种命令很难从中央下到地方，秦始皇统一天下之后，把所有能够统一的东西全部统一了。

统一的好处是非常大的，有利于形成一个有共同价值观的社会，让政令通畅，让权力到达，让普天之下都遵从一个皇帝，一个朝廷，有利于高度的中央集权。

秦始皇达到了集权的目的，这取决于他对权力无限的热爱，但是秦始皇忽视了一个问题，不是每一个皇帝都像他那样英明神武，也不是每一个皇帝都对权力狂热，比如说胡亥，他对权力就没有欲望，才会让赵高这样的人专权，从某种意义上说，赵高的专权正是秦始皇造成的，赵高手中的权力就是皇权，当然能够一手遮天、指鹿为马了。

赵高在秦始皇时期就比较得宠，皇帝近人得宠必定有权臣攀附，所以经过长期的经营赵高在朝中也是有一定势力的。还有就是在赵高的官职当中有一个兼行符玺令事，这个是个什么官职呢？通俗的讲赵高是管理秦始皇玉玺的宦官，这个官衔儿对于日后赵高伪造秦始皇诏书提供了先决条件。

秦始皇在皇位继承人选择的是比较优秀的扶苏，可他万万没有想到自己最信任的赵高却谋划改变了他的诏书。当秦始皇驾崩之后赵高就联合立场不坚定的李斯，将秦始皇诏书中的扶苏改为了平庸软弱的胡亥。

在胡亥成为秦二世之后，赵高就开始着手清理扶苏等可能对局势不利的人，后期李斯也被赵高拿下，从而使当时的赵高权力达到了鼎峰，用一手遮天来形容也不为过。从后期“指鹿为马”这件事，也可以体现出朝中所有大臣对赵高的畏惧，秦二世在赵高的这种权威下也是不敢作声。

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赵高能在秦朝一手遮天，始皇帝嬴政要负大半的责任，为什么这么说呢？

第一，始皇帝不立后，没有后族势力

权力都需要互相制衡，才能形成相对的平衡。始皇帝没有立后，就没有形成后宫以及外戚所形成的一股政治势力。

胡亥自幼失孤，与赵高亲厚，在情感和政治上完全依赖和倚重赵高。如果后宫有后族势力，势必会有外戚势力，就会打破赵高独得皇帝信任的局面，对赵高的权力也有形成钳制。

秦朝宣太后在秦昭王年幼时，能把持朝政，倚靠的是弟弟魏冉、芈戎以及儿子公子悝、公子芾等四贵。宣太后及四贵的专权极大限制了秦昭襄王的权力，造成了秦国国内只知有太后和四贵，不知有秦王的局面。

第二，儿子不显贵，没有宗族势力

天下人都骂秦始皇暴虐残酷，纵欲奢华，可他却又是一个大公无私的人，为了彻底贯彻郡县制，废除他认为的天下战乱根源的诸侯分封制，他没有留给二十多个儿子们一寸土地，一丝权力，只让他们“富而不贵”。

当赵高建议秦二世胡亥剪除兄弟们争夺继位权风险时，始皇帝的二十多儿子，居然没有半点反手之力，悉数被屠杀殆尽。

没有了后族，没有了亲族势力支撑的胡亥，虽然贵为皇帝，其实真的已经成为“孤家寡人”。

当赵高牵出一头鹿对秦二世胡亥说，那是马！

赵高何止是试探朝臣，就是赤裸裸地震慑胡亥！胡亥再傻再二，他不至于连马和鹿会分不出来。

第三，秦始皇与赵高，秦朝版东郭先生与蛇