古代刺史和太守相当于后来的知府吗？

不完全是，三者地位上是相当，但实际上区别极大。

秦始皇分天下“三十六郡”，而郡守就是太守，这段时期的郡守就如当地“土皇帝”一样，拥有地方军政大权，甚至是自己的属吏，也可以自己聘用。也就是民政、财政、军事、人事权全都是太守一个人说了算。

而且秦汉时期的“太守”与朝廷的宰相是同一级别，确立为“二千石”的官员，宰相放任太守，算是平级调动。

刺史，汉武帝把全国划分为十三州部，每州为一个监察区，设置刺史一人，比如监察益州的为益州刺史，而汉朝首都所在区域就直属朝廷监察，其监察人员称为司隶校尉。

一般来说刺史监察的地方主要是“二千石”的太守，而刺史最开始只是“五六百石”的官员，仅相当于太守下属的知县。而刺史权力很大，由朝廷直接派出，代表皇帝巡按地方，使命神圣，不受郡国控制和指挥，另设衙门治事，可以直接向皇帝面陈奏事，而郡国守相则无此特权。可谓“秩卑而权之重，官小而命之尊”。

刺史因而慢慢成为太守的上级，而“监察区”渐渐变成实质的“行政区”，刺史从监察权开始，渐渐有 了地方行政权，后又有统兵权，最后演化为名副其实的军民兼理的地方长官。

宋代的知府，全称是知某某军州事，这里的“知”指的就是“暂且管理”。名义上是“京官”，不是“地方官”，一般三年一任，到期就走。

且地方知府只有民政权与司法权，军权归朝廷，财政权由通判管，这种不完全的地方行政权，可比汉朝的太守与刺史小很多。

即便到了明清时期，知府之上还的巡抚与总督，知府的地方小秦汉太守与刺史很多。

不过宋朝的知府可以称为“太守”，苏轼就说“为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎”。

刺史：在唐代以前相当于省长或省委书记，封疆大吏，但是前提是得有实权，否则就只管监查；在唐时，相当于地级市长，当时全国有280多个州。五代以后就是虚职了，只领俸禄不管事。太守＝知州＝知府＝地级市长，都是管辖5、6县，几十万人水平，基本都是五品。

太守产生于战国，到唐代随着郡的取消而取消。知州产生于北宋，直至清末。知府也产生于北宋，直至清末。

所以，可以认为，太守、刺史、知州、知府是一个级别的。