自秦始皇称帝开创了两千余年帝制以来宦官就是历朝历代都离不开的角色，为什么呢？

无非是皇帝离不开宦官罢了，皇帝自诩是真龙天子，孤家寡人，皇权是如此的诱人，为了皇权一代霸主齐恒公尸骨未寒，五子束甲相攻，后梁朱温父子相残，唐太宗李世民玄武门之变更是他一生也洗不掉的黑点，隋文帝杨坚夺了外甥北周静帝的皇位。

为了皇位，皇帝连自己的皇后都不会全信，因为自从唐高宗的皇后武则天篡唐称帝后，所有的皇帝都知道了女人原来也可以称帝。

为什么现在电视剧里皇帝身边都有一个贪官一个奸臣一个宦官呢，而且皇帝都很相信他们呢，是皇帝不喜欢清官和忠臣吗？

不是，忠臣和清官那个皇帝不喜，只要不是晋惠帝那样的蠢蛋但凡脑子正常一点的皇帝都爱忠臣和清官，因为他们都知道一旦国家有危险时真正能够顶上去的一定是忠臣和清官。

但为什么皇帝一定要用宦官和奸臣呢？

因为这是皇帝手里的一把刀，区别只在于皇帝最后能不能够掌握得住那把刀，那个皇帝不爱忠臣清官，但是中国二十四个朝代，记录于史书上的忠臣清官才多少，奸臣又有多少，皇帝虽然自称真龙天子，但他知道自己是普通人，不是神，面对满朝大臣他也不可能全部分辨出来那个是奸臣那个是忠臣。

久而久之，皇帝就会在朝廷养个贪官出来顶在前面吸引火力，而皇帝躲在后面观察着朝中大臣，像明世宗嘉靖一朝的奸臣加大贪官严嵩，嘉靖不知道严嵩是贪官吗，太知道了，不过明朝中期以后朝中文官势力大过强大，而嘉靖皇帝本身又是文臣之首杨延和拥立的，他需要有这么一个傀儡放在前面吸引满朝目光。

严嵩替嘉靖聚敛金银，打压文臣可谓是得罪了满天下，最后被嘉靖皇帝扔了出去用以平息满朝怒火而且又抄没了严嵩的家产，既收拢了权利又得了好名声和满库金银，何乐而不为了。

用宦官更是如此，因为他们不能传宗接代，文臣武将和女人可以当皇帝，但没听说过宦官当皇帝的，了不起就是一个九千岁，而且宦官权利自古以来与皇权都是相辅相成的，皇权势盛时，宦官跟在皇帝身边那是连宰相都要给面子，皇权不彰时，朝中那些被压制的大臣第一个要杀的就是那些平常得罪他们的宦官。

就像东汉末年，汉灵帝在时，十常侍可以说是权倾天下，连四世三公的汝南袁氏都躲着他们，结果汉灵帝一死，就被人杀光了。

中国历史上但凡有些作为的皇帝都不是常人，他们的政治智慧都是常人难以企及的，法家的法、术、势这套帝王心术被他们玩得明明白白。

以我看来，在封建主义时代，宦官可以说是应运而生、且占据着一个非常特殊重要的位置，原因在于宦官阶层是一切相对的关键中心点、也就是节点！比如非女不男连接后宫与朝堂，比如以奴才仆人的身份连接皇帝和大臣，甚至因为‘亲信’胜于臣工、从而又成了天下与皇帝的联系，等等的这些、在封建时代哪一个皇帝能不倚重？但宦官也仅是正常的人，和其他任何人并没有根本上的区别——也就是说用好了对皇家更有利、而用不好全天下都遭殃。

这是因为皇帝虽然是政权的最高权力掌控者，但是在行使权力的时候也需要由专门的人员进行执行。

而宦官作为与皇帝朝夕相处的人，天然就比其他人更靠近权力中枢，所以一旦皇帝想要使用权力的时候，最基本的过渡人员自然就是宦官了。

诚然，从秦朝开始到清朝时期，宦官篡权的故事屡见不鲜，甚至在很多时候都有过宦官直接杀戮皇帝的示例。但是这相比权臣篡位和大将叛变而言，往往宦官的危害就没那么大了。

简而言之就是，对于君主来说，无论是宦官、还是大臣，很多时候都对皇权会产生很大的危害。但是在两害相权取其轻的情况下，皇帝们就只能选择相对危害较少的宦官了。

所以不是说皇帝就一定要宠幸宦官，而是宦官可以成为皇帝与大臣们对抗的最有效工具。

再看整个中国历史的演变过程，在汉唐时期还能废帝易君权倾朝野的宦官，历经多次纠错之后，到宋元明清之后，就没有几个宦官真正能把控朝政了。即使是明朝晚期的魏忠贤，看似风光无限，但是在崇祯上位后的几番命令下，便瞬间土崩瓦解。

所以说，到后期的宦官其实已经越来越就是一个工具了，甚至于很多时候连个工具都算不上了，诸如清朝时期的宦官，几乎就成为了纯粹的服务人员，很少再有能插手朝政的机会。

但是在没有宦官乱政的情况下，请问清朝后期好起来了吗？答案自然是否定的，并没有好起来，反而皇帝的权力越来越容易受到其他力量冲击。

以至于从同光皇帝开始，再到光绪，哪怕皇帝成年了，但是因为完全没有任何可以依靠的力量，所以哪怕是宫内的皇太后也是他们无法对抗的，更不要说是那些在外嚣张跋扈的重臣们了。

各个历史上的封建王朝的统治者皇帝，很多皇帝耽心他的功臣权力一大就有反判篡位的风險，历史上池多次发生。所以就重用太監，因为太监是没有儿子的，同盯也是帝王的奴隶家臣。总以为太监专权比功臣军阀保險，因此池多受宦官的盅惐。如东汉末年的桓灵二帝重用宦官以致亡囯。更有明朝的太监，权秉朝野，禍囯殃民。但皇帝总以为宦官是他的奴才，以致最后深受其害。

以明朝为例，明朝可谓是一个宦官掌权比较严重的朝代。比较出名的大太监有四位，也就是被称作明朝四大奸宦的“王振、刘瑾、汪直、魏忠贤”。

但与其它朝代不同的是，明朝太监的权力就算再大，也不可能反客为主，发生像唐朝昭宗时期，皇帝被太监囚禁的荒谬事情。

明朝宦乱，始于永乐

在我看来，明朝宦乱的源头从“永乐”时期开始。

众所周知，明朝的创立者朱元璋是泥腿子出身，他做过和尚，当过乞丐，是最最底层的劳动人民。

因此，在朱元璋成为皇帝，获得这天地间至高权力的时候，他将屠刀伸向了那些曾经与他并肩作战的战友们。没有太多原因，只是因为朱元璋不愿将自己好不容易得来的权力和他们一起享用。

于是，朱元璋发动“胡惟庸案”，发动“蓝玉案”，将那些曾经的战友，明朝的开国功臣杀了个大半。除了徐达以外（民间传闻徐达也是被朱元璋所害），其余开国五大公爵都没落得什么好下场，尤其是李善长，当时他年逾七十，退休已十余年都未能逃过抄家灭门的下场。

然后，朱元璋将从秦朝开始，沿用两千多年的“丞相制”给废除了。我打下的江山，凭什么要让宰相来和我一同治理？

朱元璋也爱读史，他读史的唯一目的就是为了从史书中分析出前面那么多强大王朝衰败的原因，最后他得出两大结论：“外戚干政，宦官乱政”。

“外戚”就是皇后的亲戚，所以朱元璋不准后宫干政，也不准驸马做官。

“宦官”就是太监，历来王朝皆受过“宦乱”之苦，秦朝因赵高而灭，汉朝因十常侍而亡。因此朱元璋命人铸了一块大铁牌，上书“禁止宦官干政”，朱元璋将铁牌就挂在宫门口，以告诫后世之君要警惕这种事情发生。

不过朱元璋的苦心还是白费了。

建文四年（1402），朱棣靖难成功。

朱棣和父亲朱元璋很像，一样的雄心壮志，一样的心怀天下，一样的英明神武，一样的冷酷嗜杀，还有对权力的欲望，他们父子俩属于同一种人。

众所周知，朱棣是通过非法武装斗争才获得的皇位。既然如此，就不免有相当一部分人质疑他皇位的合法性。虽然朱棣狠狠杀了一批，甚至创造记录，诛了方孝孺十族，还是有人在底下偷偷的质疑他。

因此，朱棣重启了洪武时期被废弃的锦衣卫，还创造性的设立了一个新的特务机构——“东厂”。

东厂全称“东缉事厂”，其首领称“东厂提督太监”，一般由皇帝亲信的宦官担任。

看到这里，可能有人要问了，朱棣为什么要让太监来担任特务机构的领导？

原因很简单，因为朱棣信不过别人，连为他办事的锦衣卫也信不过，所以他才会设立东厂这全新的特务机构，并将首领的位置交给在“靖难之役”时帮助过他的宦官担任。

言归正传，被前两任帝王（朱允炆非常讨厌宦官，他认为身体发肤受之父母，而连子孙根都可以不要的宦官是不忠不孝的典型）全面压制的宦官势力终于抬起了头。

明朝宦乱，起于宣德

如果说“永乐”时期宦官抬起了头，那“宣德”时期就是宦官崛起的时代。

宣德元年（1426），朱瞻基登基不久，不知道是哪根筋搭错了的朱瞻基宣布了一个破天荒的决定，他要在皇宫内进行扫盲运动——教太监读书。为此，宣宗特地设置“内书堂”，并定期请翰林院的高材生来教宦官们读书。

王振就是在这个时期崛起的，与别的人不同，王振不仅识字，而且很有学问。入宫之前的王振本来是一名举人，但他觉得想要出人头地靠科举实在是太难，因此他选择了入宫做一名太监。

请注意，王振是通过自阉的方式入宫为宦的。在明朝，只有两个人是通过这种方式入宫，另一个人叫魏忠贤，也是和王振齐名的奸宦。

总而言之，在这场扫盲运动中，有文化的王振成功引起上位者朱瞻基的注意。而且王振这个人善于察言观色，也就是眼里力见很好，这种能力在官场相当重要，尤其是作为最高领导——皇帝的私人秘书。

于是，王振被封为东宫局郎，在太子朱祁镇的身边服侍，善于察言观色的朱祁镇同样受到小太子朱祁镇的喜爱，被亲切的称为“王伴伴”。

后来，朱祁镇登基，王振成为司礼监掌印太监，内廷的一把手，开始祸国乱政。

再后来，王振蛊惑朱祁镇御驾亲征，结果在土木堡兵败，皇帝被俘，大军尽丧。

王振成为明朝第一个乱政的太监，明朝宦官势力也就在这时崛起，但崛起的原因却不是因为王振。具体原因，还是要从朱元璋说起。

正如上文所说，朱元璋为了巩固皇权杀了大量的开国功臣（淮西勋贵），以至导致后来建文帝平叛燕王造反时竟无将可用。

燕王靖难成功后，新的“靖难功臣集团”取代了原先的淮西勋贵，在朝廷中的势力很大，当然了，他们这些人也是皇帝鉴定的拥护者。

不过在后来的“土木之变”中，靖难功臣也死了个七八，这就导致皇帝在朝上竟无人可用，最后不得不扶智宦官来对付“文官集团”。

所以，以宦官群体为核心的“阉党”崛起了。

但是，明朝宦官的权力即使再大，就算如何的权侵朝野，其权力还是依附于皇帝而生。一旦皇帝认为不再需要宦官，那他们的好日子就到头了。

就像正德皇帝反掌诛刘瑾，刚上任的崇祯也能轻易覆灭爪牙遍布的九千岁魏忠贤一样。