如果说这世上有人真的能闭门造车并弄出名堂来，那么左宗棠就是这么一个人。
说左宗棠近妖，这话其实是引用鲁迅对于《三国演义》中诸葛亮的评价：“诸葛亮智而近妖”，所以对左宗棠“近妖”的评价，主要就是对他的才智、智力、思想逻辑所进行的描述，事实上，左宗棠这个人，真的有些“邪门”。
从教育上来说，左宗棠是“神童”，他生于1812年，在1816年的时候就跟着父亲到长沙读书，当时四岁能读书的孩子本就不多，但是左宗棠却颇受老师们的喜爱，都说左宗棠是个不折不扣的神童，可问题是，这个神童其实根本就没有考中过进士。
说到这一点，或许有很多人不敢相信，但事实上，左宗棠是真的没有考中过进士，他的学识渊博，大多数都是靠自学自悟。
1827年，左宗棠母亲去世，他要回到家乡守孝，虽然为母亲守孝让十五岁的左宗棠错过了院试，但是左宗棠却没有浪费在家的时间，他展现了自己强大的阅读能力，对历史、军事、经济等等包罗万象的内容的书籍进行深读并且理解。
如果是别人，那么可能需要强大的家世才能为他打开这些眼界，但是左宗棠，光靠自己看书就能对这个世界有了深刻的认识。
假如某某少年的父亲是总督，那么根据父亲的身份，自然就能将眼界打得开阔，这是经验带来的好处，但试问又有多少人能一出生就能获得这等眼界，所以左宗棠的才智，那不是一般人可以比拟的。
这就是“经世致用”的天才，即便没有八股取士的好功名，依然不能否认左宗棠将是整个大清未来五十年最需要的人才。
1830年，左宗棠父亲也去世了，左宗棠再次守孝，也是守孝期间，左宗棠接触到了“务实派”官员贺长龄，此时的贺长龄跟左宗棠根本就不是一个级别的人物，贺长龄此前已经担任过巡抚，乃是实打实的封疆大吏，但是贺长龄却丝毫不敢轻视左宗棠，因为左宗棠这个年轻人，有着很多新颖的想法。
比如军事、经济、工业等等方面，左宗棠的观点与那些保守的官员完全不同，贺长龄笃定左宗棠能成为大清的未来，于是很乐意扶持左宗棠，或许贺长龄不是亲眼所见，都不敢相信这世上真的有人能够闭门把车给造好，还是一辆豪车。
可不管别人怎么看重，左宗棠依旧想要考取一份功名，因为想要实现抱负，就得先成为官员，而想要成为官员，一是掏钱捐官，然后等到合适的机会补缺，二是考取进士，表现出能力，让朝廷迅速安排工作。
从金钱和骄傲的角度出发，左宗棠都只能选第二种方法，他实在是太穷了，也太骄傲了。
或许是“天将降大任于是人也”，左宗棠从二十岁开始追逐的“功名”，竟一生都与他无关，左宗棠考了乡试考会试，可左宗棠三次会试都没有考上，所以他的功名只是一个“举人”。
神童出了这么大的滑铁卢事件，这可该如何是好？
其实根本没人在意左宗棠考得好不好，大清朝堂早有一批人不再迂腐，比如陶澍、林则徐，他们都深谙唯有“新术”强国，所以他们根本不在意左宗棠的官身功名，他们只想坐下来和左宗棠聊一聊国家大事，希冀能受到启发。
而开始明白继续科举就是浪费时间的左宗棠放弃了追求功名，1840年，28岁的左宗棠在安化陶澍的家里“任教”，事实上等于是在帮助陶澍打理陶家，而两江总督陶澍在一年前已经去世了，左宗棠能坐镇陶家，靠的是他与陶澍的“儿女亲家”的关系。
在四年前，左宗棠担任湖南渌江书院主讲的时候就认识了两江总督陶澍，而陶澍在接触之下，发现这个左宗棠竟然天赋异禀。
比如左宗棠他会画地图，他通过在书本中了解到的地形描述以及自己所观测到的地理状况，竟然真的能画出各省主要位置、山脉走向等重要地图，陶澍一度为左宗棠“掌灯”，不久后陶澍以自己的儿子和左宗棠的女儿“结亲”为名义，让两人成为亲家。
陶澍此举，就是为了给左宗棠一把梯子，顺便再给他一个“官二代”都有的通天大道。
如果左宗棠最终会看遍全世界，那么陶澍就先给左宗棠看清楚“大清”这个世界的机会。
可惜的是，陶澍在1839年去世了，而左宗棠受陶澍嘱托坐镇陶家，在这个过程中，左宗棠将陶澍一生的藏书、心路历程、思想成果全部吸收，整整八年，左宗棠将自己的知识体系融会贯通，当他离开陶家的时候，已经是一个三十五岁的中年人了，但陶家不知道的是，一个“妖”，已经从陶家走出，即将面世。
1850年，左宗棠和胡林翼（陶澍女婿）所推荐，与林则徐在长沙会面，两人在长沙展开了一场思想的交换，这场会面对左宗棠的影响很深，也让林则徐对左宗棠这个“不是进士”、“闭门造车”的妖孽有了很深的认识，此时的林则徐已经知道世界列强是什么意义的存在，而腐朽的大清缺少的又是什么，林则徐对左宗棠毫无保留的支持，让左宗棠
在南朝梁的时候，江苏茅山上住了一位“宰相”陶弘景，其实陶弘景不是官，但是梁武帝却认为当世唯有陶弘景可以治国，于是每遇到大事都要亲自来到茅山“请教”陶弘景，梁武帝都能得到答案，而梁武帝多次请陶弘景出山，陶弘景都是拒绝，因此当时的人便把陶弘景称为“山中宰相”。
身在深山，眼即天下。
这就是山中宰相，而左宗棠其实也是这个级别的人物，1852年，左宗棠四十岁，他深谙富强之道、富强之志却还没有真正的实践过，可是却有人无条件信任他这个“新手”，时任湖南巡抚张亮基就是这个人。
张亮基知道湖南有“神人”，在太平天国军杀向长沙束手无策之时，张亮基很从心地下令：
“速速将左先生请来”。
所幸，左宗棠不是陶弘景，大清也不是南朝梁，而且左宗棠也不需要三顾茅庐，仅是家国危难这么一个理由，他便能挺身而出。
“张巡抚，我来了，需要我做什么”？
而张亮基也不做作，他十分坦诚：
“除了巡抚的位置你不坐，其他一切事务都交给左先生你了”。
一个巡抚竟然对一个教书匠放开全部权力，说出来没人敢信，左宗棠自己都以为听错了，但事实就是，张亮基的确让左宗棠当了这个实际意义上的巡抚，而左宗棠这个“山中宰相”也没有谦虚推辞，到了存亡危机时刻，左宗棠也将印证自己这数十年的“天才”之名，到底是赵括的纸上谈兵，还是韩信的一鸣惊人。
其实赵括的纸上谈兵若是赵王愿意放权，那么也未必全军陨灭，而韩信的还定三秦全靠刘邦的放手才得以实现，一个人的思想和行为的高度一致并不难，难的是人际关系的协调，而左宗棠显然没有这个问题，张亮基放权，左宗棠管理军务、加强城防，又调兵遣粮，把长沙城经营得固若金汤。
整整三个月，势头正盛的太平天国军拿长沙城毫无办法，最终只能离去。
左宗棠的人生第一战，成功了。
从此开始，左宗棠成为了大清“湘系”官僚的热门人物，就算是总督级别的人物，都得将左宗棠当作“座上宾”，当时有一句很经典的话在湖南广泛传播：
“天下不可无湖南，湖南不可左宗棠”。
之所以不可无湖南，那是因为湘军崛起了，之所以不可以无左宗棠，那是因为就连湖南巡抚骆秉章都要对左宗棠恭敬有加，从1854年到1859年这五年时间里，左宗棠辅佐骆秉章管理湖南，提出了经典的“外援五省”，湖南在左宗棠的经营下不但稳坐钓鱼台，左宗棠还能分出精力帮助广东、广西、湖北、贵州、江西五省。
在大清风雨飘摇之际，竟有人在湖南救世，怎么能令朝堂不惊讶。
而管理湖南这六年的时间里，事实上也印证左宗棠是有“宰相”之实力的，左宗棠在湖南的境内梳理经济、稳定货币和物价，另一方面又改革军制，置换先进的船和兵器，这不亚于一场变法，可惜的是，朝廷此时不需要一个什么经天纬地的宰相，他们要的是能保住爱新觉罗江山的大将。
1860年，太平天国攻破江南大营，左宗棠被安排跟随曾国藩阻击太平军，而左宗棠自行招募了五千人号之“楚军”，对太平军开战。
虽然左宗棠的楚军名声比不过湘军，但始终比清廷自己的军队强，1862年一月，左宗棠被任命为“浙江巡抚”。
这一年他五十岁，他没有考过进士，也没有到北京当过很长时间的官，跟绝大部分“封疆大吏”从中央外派到地方任职的程序不同，左宗棠是从湖南杀出来的，他终于，初步得到了自己想要的人生。
1863年，左宗棠再次升任闽浙总督，1864年，左宗棠打下杭州，加太子少保衔，这人生不鸣则已，一鸣确实惊人，甚至是吓人，有着左宗棠和曾国藩这两根“国柱”在，日益腐朽的太平天国已经独木难支，最终被灭，在太平天国消亡后，左宗棠力主发展洋务海军，是洋务运动的忠实支持者。
左宗棠是我国工业思想最早的一批奠定者，中国第一个新式造船厂“福州船政局”，正是左宗棠主导建立的。
但别以为左宗棠就此成为了“改革人员”，晚清风雨飘摇的命运仍未改变，左宗棠晚年没有坐在北京指点江山，而是成为了大清的“救火队长”，竟是带着一口棺材明志，开始征战。
1866年，左宗棠54岁了，此时平定太平天国没多久，朝廷派遣左宗棠进入陕甘担任总督，目的是为了平定“捻军”之乱。
平捻之事本是水磨功夫，但左宗棠却遇到了“官斗”，他和李鸿章之间互不对付，所以李鸿章不愿意协助左宗棠把捻军的路堵死，导致捻军从河南进入中原，直指北京，这一惊变吓得慈禧六神无主，立即让左宗棠和李鸿章等人不要内斗，最终配合平定了捻军。
可若以为“捻军”是大清“火灾”的终点，那就是痴人说梦了，当国内的叛军逐渐被平定后，国外势力又开始入局。
1864年，因为陕甘地区的“回变”，让在新疆的大量豪强看到了脱离大清的希望，于是新疆的豪强们纷纷反清，在新疆建立割据政权，与此同时，他们还向西边的浩罕汗国“求援”，于是浩罕汗国派出了“阿古柏”前往新疆，于是阿古柏控制了新疆绝大部分地区，北边的沙俄又趁机夺取了伊犁。
1873年，左宗棠平定捻军之乱，而左宗棠的强项在于“抚定经略”，跟大部分湘军“战胜即掠夺”的宗旨不同，左宗棠很重视军纪，要求手下不能够掠夺百姓，随后在陕西、甘肃一带建立大量的学堂，这些里的年轻人有“出头之日”，左宗棠没做复杂的建设，但却给了这里的人“走出去”的希望。
当陕甘的事务处理好了之后，新疆的危机便不能再拖了，1867年，阿古柏建立“洪福汗国”政权，1871年，沙俄趁机夺取伊犁，如果大清再无表示，新疆必然被抢夺出去，所以左宗棠排除万难和非议，决意收复新疆。
可惜此时西边有难，东边也不太平，日本侵略沿海，李鸿章主张海防，专注应对日本，而左宗棠则是主张塞防，收复新疆，以保蒙古，之所以会有著名的“左李之争”，根本原因就是大清没有钱了，本来左宗棠在朝议中还处于劣势，但他一个“保新疆就是保蒙古，保蒙古就是保北京”的理由，说服了慈禧太后。
说白了，慈禧只把自己的安危放在第一位，于是慈禧同意了左宗棠的西征大计，可左宗棠最“窘迫”的日子也来到了。
因为大清太穷了，连打仗都没钱，左宗棠只能想方设法，多方周旋借钱，除了户部给予的两百万两，还有各省“协助”的三百万两，在整个西征时期，左宗棠还借了近两千三百万两的白银，这一战难不在于打，而在于没钱举步维艰。
著名的红顶商人胡雪岩也是因为此时全力支持左宗棠，才得以把生意做得鼎盛。
1876年，收复新疆大战打响，左宗棠的“先北后南”之战略起了很大的效果，左宗棠在偌大个新疆上带兵征伐，连连击败叛军敌军，在1878年，那个带棺出征的老人终于收复了新疆，此时仅剩伊犁被沙俄占据着，这一年，左宗棠六十六岁。
伊犁的归属，只能落到外交层面的交锋，而左宗棠对于大清此前签订的种种协定十分愤怒，1878年，崇厚和沙俄签订《里瓦几亚条约》，大清是割地又赔钱，左宗棠愤怒无比，于是左宗棠弹劾崇厚，强行要求重新签订协议，于是清廷又派了曾国藩的儿子曾纪泽去进行新的谈判。
随后便是新的《中俄伊犁条约》，这份条约仍然具有不平等性，但比起崇厚的软弱好了太多了，而在曾纪泽谈判之时，左宗棠非常硬气引三路大军进军伊犁，甚至说过，让俄国沙皇要掂量一下后果，此等霸气之举，大清朝廷无人能及，还真的让俄国被左宗棠震慑到了。
可惜左宗棠本身对不平等条约非常不满意，即便尘埃落定了，他也并没有什么开心，只是左宗棠不知道的是，他的晚年将在见证大清这个政权的“软弱”下郁郁而终。
1883年，中法战争在西南一带局势升级，七十一岁的左宗棠请命南下坐镇战场，可大清朝廷却害怕左宗棠的脾气导致局势升级，于是不让左宗棠亲自前往。
1884年，中法战争转移到了东南沿海，福州船政局被法军破坏，左宗棠立即前往福州坐镇，并且组织大军准备东渡台湾，而此时，在西南的黑旗军、恪靖军勇创法军，取得镇南关大捷，此消息振奋人心，左宗棠也有意继续扩大战果，可大清朝廷的“撤军命令”就来了，理由是不要趁胜追击。
这个命令让左宗棠郁闷非常，为了大清救火多年的左宗棠最终决定病退，他已经不想再看到如此软弱的局面了，在1885年的九月，左宗棠去世，在去世前，他对光绪帝写了很多的“富国”思想，只是最后光绪看到了能不能实行，那就不得而知了。
一个名臣的陨落是让人感到悲哀的，更让人感到悲哀的是，左宗棠“传奇”、“近妖”的一生确实以这种心情落幕，这不是左宗棠不行，而是朝廷不行，时代不利。
而大清那么多名臣、能臣中，唯一一个有着“粉身碎骨浑不怕”精神的人，也唯有左宗棠。
这人不仅才智近妖，精神更是绝代。
近妖的人不仅有，但左宗棠，大致成为近妖中的仅有。
本文原创自“纪元的尾声”
1881年，70岁的左宗棠娶了17岁的小妾。成亲当晚，小妾嫌弃不已，左公仅用一招，就让小妾死心塌地，从此心甘情愿跟着左宗棠！
两年前，章怡带着全家人的期望，以宫女的身份，进入紫禁城，她凭借少有的机智和才华，成了慈禧太后身边数一数二的大红人。
原以为近水楼台先得月，有朝一日能到皇帝身边，受宠封妃，谁知左大帅西征凯旋归来，慈禧太后竟把她作为奖赏，赐给了年届70岁的左宗棠为妾！
章怡满心不愿：左帅的年龄都能当她爷爷了！可是太后赐婚，她不敢、也不能拒绝。
成亲当晚，左宗棠看着娇小可人的章怡，面露不忍地说：“这桩婚事，本是太后的恩旨，可我心里明白，跟了我，会耽误你一辈子。等过些年，太后忘了这事，我会做主，再给你寻一门好人家。眼下，你不用到我房里伺候，只当是我家的丫头吧。”
章怡惊愕不已，想不到一向雷厉风行的左宗棠，私下竟是这般体恤下人。
自此，章怡心中存了一份感激，对左宗棠的饮食起居更加用心照顾，就连日常军政大事，也积极献言献策。
英雄虽然迟暮，但正气犹存、佳人在侧，小说家们为左宗棠的晚年增添了几分浪漫的色彩。
可在正史的记载中，此时，左宗棠的身边只有一位跟随多年的妾室张氏，且年老多病，左宗棠自己也深受眼疾之苦，双眼几近失明，可这丝毫不影响左宗棠的拳拳报国之心。
直到四年后，左宗棠在福州抱憾而终，他心中念念不忘的，仍是大清的朝廷和国土。
翻开晚清的历史，满篇记载的不是对洋人割地，就是对洋人赔款，当权者昏庸，大臣们无能，整个神州大地一片衰落之气。
而公然敢和洋人叫板的左宗棠，无疑是其中的一个异类。
左宗棠，字季高，湖南湘阴人，一向自命不凡，20岁就高中举人，成了远近闻名的“才子”。
可自此之后，左宗棠的科考之路就算到头了，他先后三次赴京赶考，却一连三次名落孙山。
失望之余，左宗棠做出了人生中的一个重大决定——弃考、回乡教书。
这之后的14年里，左宗棠时刻以“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”自勉，不再埋首于四书五经，开始遍览群书，通读兵法，研究经济、水利。
从此，这世上少了一个满口“之乎者也”的俗儒，而多了一位经世致用的实干家。
随着才干的日益增长，落魄举人左宗棠也名声大噪，机会就这么不经意间降临了。
1838年，左宗棠26岁，两江总督陶澍主动提出要和他结为儿女亲家，并赠言：“君他日功名，定在老夫之上”；
1849年，左宗棠37岁，云贵总督林则徐与之秉烛夜谈， 顿时"一见倾倒，诧为绝世奇才"，并将自己在新疆整理的资料倾囊相赠；
1852年，左宗棠40岁，适逢太平军围攻长沙，湖南巡抚张亮基力邀他出山担任幕僚，并将湖南全省的军政大权悉数托付，左宗棠开始弃文从武，“昼夜调军食，治文书"，最终不辱使命、一战成名，大挫了太平军的锐气；
1854年，左宗棠42岁，新任湖南巡抚骆秉章对他依然信任有加、言听计从，此时左宗棠名义上是幕僚，但代行的却是巡抚实权。
在他的治理下，湖南 "内清四境、外援五省"，成了为大清力挽狂澜的一个重要省份，以致工部尚书潘祖荫发出了“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”的千古一叹！
1860年，左宗棠48岁，当时太平军已攻破江南大营，危难之际，左宗棠紧急受命，自行招募了一支5000人的军队，肃清了江浙一带的太平军，这就是湘军中相对独立的“楚军”。
自此，左宗棠完成了人生中的重要转折，在短短的四年中，他从一个没有品级的幕僚，升任四品闲官，又一路高升为浙江巡抚、闽浙总督，受封二等恪靖伯，后又晋封为二等恪靖侯。
1866年，左宗棠54岁，在切身体会到洋人的船坚炮利后，他上疏请奏，希望朝廷在福州马尾择址办船厂，因为“借不如雇，雇不如买，买不如自造“，一个国家要强大，必须要发展自主核心技术！
150年过去了，我们依然在努力践行着这句话。
这，就是一个成熟政治家的眼光！
一年后，马尾船政局正式开工，“创始人”左宗棠却早已接过陕甘总督的大印、转战西北。
当时，陕西有捻军起义，甘肃有回民起义，然而，这一切对左宗棠来说，还不是最难的。
要平定陕甘之乱，少不了地方官兵的支持，可由于左宗棠与剿捻钦差大臣李鸿章不和，地方大员无人肯出兵相助，朝中大臣也处处掣肘，左宗棠举步维艰，只能对捻军围而不打，放任捻军进入河南、直隶等地，一时间，京师告急，慈禧震怒。
一天之内，朝中发出了几十封革职诏书，左宗棠一雪前耻，最终在曾国藩的调解下，和李鸿章联手，剿灭了捻军。
三年后，左宗棠又率军大举进攻甘肃，收复了肃州，陕甘回变彻底结束。
不久，左宗棠补授正一品东阁大学士，正式进入朝廷中枢，然而，前方等待他的，不仅是高官厚禄，还有一场规模更大、更残酷的战争。
1874年12月，朝中又起纷争。
直隶总督李鸿章的一封奏折，直接让朝中大臣炸了锅：
“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少，乾隆帝倾全国之力，收回新疆，也不过徒增百万开支。依老臣看，新疆不复，与肢体元气无伤，不如不收回，省下银子，建设东南海防的好。”
“新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不防，则腹心之大患愈棘”.——《李鸿章全集》
此时，李鸿章刚和日本签订完《天津专条》，合约里不仅将日军入侵台湾，说成是“保民义举”，还主动赔偿给对方50万两白银。
奇耻大辱啊！
李鸿章很憋屈，但他心里明白，就凭自己手里那几条老掉牙的战舰，日军一旦北上，他就是拼了老命，也没法保卫京畿之地的安全，所以，为了以防后患，他希望朝廷能多购买军舰、加强东南海防。
可此时的西北也不太平，不仅中亚浩罕汗国的军官阿古柏趁陕甘之乱，霸占了南疆，沙俄也趁火打劫、出兵强占了伊犁，陕甘总督左宗棠义愤填膺，早就跃跃欲试，想要进军新疆、讨回伊犁了。
所以，在听到李鸿章建议朝廷放弃新疆时，左宗棠立即火冒三丈，反唇相讥道：
“李中堂此言差矣！天山南北粮产丰富，瓜果累累，牛羊遍野，牧马成群。煤、铁、金、银、玉石藏量更是惊人，所谓赤地千里，实为沃野千里！”
紧接着，左宗棠话锋一转，开始阐述新疆的战略意义：
“想保卫京师，必须保住蒙古，而要保住蒙古，必须守住新疆。新疆一旦被弃，英俄等国必然得寸进尺，到那时，我西北边疆群狼环伺，将永无安宁之日。”
“是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师。……若新疆不固，则蒙部不安，匪特陕、甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日。”——《李鸿章全集》
这，就是历史上著名的“海防与塞防之争”。
原本，海防与塞防，二者并重，并不存在厚此薄彼的问题，可当时清政府的财政已经入不敷出，朝廷权衡之下，只能有所取舍，说到底，这场争论的根源，不在于观念，而在于银子啊！
最终，慈禧考虑到京师的安全，决定采纳左宗棠的意见。
1875年，清政府正式任命左宗棠为钦差大臣、全权督办新疆军务，年已64 岁的左宗棠，再一次披挂上阵、剑指西北。
大军出征前，左宗棠认真分析了新疆的实情和地形，制定了“先北后南，缓进速战”的战略原则。
所谓“先北后南 ”，就是大军先夺取北部的乌鲁木齐及其附近地区，然后再攻占吐鲁番、打开通往南疆的门户，最后全力以赴，一举收复南疆；
而“缓进速战”，就是不打无准备之仗，双方一旦交战，兵、粮、饷、运必须全都跟上。
大炮一响，黄金万两。
为了保证战斗力，左宗棠将西北军不断裁撤，最后筛选出了 6 万精兵；
为了保证粮食的供应，左宗棠日夜督促，终于在大军开拔前，筹集了4000万斤粮食；
为了将士们的饷银能按时足额发放，左宗棠特意向朝廷申报了1000万两白银。
当时清政府入不敷出，但还是咬着牙给左宗棠下了一纸诏书：
“宗棠乃社稷大臣，此次西征以国事而自任，只要边地安宁，朝廷何惜千万金，可从国库拨款五百万，并敕令允其自借外国债五百万。”
兵马未动，粮草先行。
眼下粮食有了，钱也到位了，左宗棠随即购买了最先进的洋枪、洋炮，把 6 万精兵武装到了牙齿。
1876 年 5 月，左宗棠万事俱备，遂率领全军正式向新疆进发，出发前，他命人打造了一口棺材，并当众立下军令状：“新疆不复，此躯捐国”！
雄关漫道，魏巍河山。
2000年前，冠军侯霍去病饮马瀚海、封狼居胥，是何其威武！
如今，边疆不稳、列强环伺，一位倔强的湖南老人又一次踏上了河西走廊，此时，他的信念一如当年的冠军侯：国家领土，寸尺不能让人！
在左宗棠的运筹帷幄和广大将士的英勇奋战下，整个战斗进行得毫无悬念——阿古柏的部队一触即溃，接连战败。
一年半后，左宗棠终于率部收复了除伊犁之外的全部失地。
消息传到京师，人人都称赞左宗棠用兵如神，只有左宗棠自己知道，西征途中的每一步，走得有多么艰难。
大军出征前，妻子周氏曾写信给左宗棠，劝他不要太过拼命，可左宗棠不以为然，回信驳斥道：“西事艰阻万分，人人望而却步，我独一力承当，亦是欲受尽苦楚，留些福泽与儿孙，留点榜样在人世耳。”
此时，左宗棠已经66岁高龄，早就到了颐养天年、含饴弄孙的年纪，可他心中始终记挂着一个地方，那就是——被沙俄趁乱占去的伊犁。
1871 年，沙俄占据伊犁时，曾大言不惭地照会清政府：“我们目前只是代为管理伊犁，什么时候你们能收回乌鲁木齐等新疆重镇，我们就归还伊犁。”
在沙俄看来，清政府想打败阿古柏、夺回北疆，简直是痴人说梦！
可左宗棠没打招呼就来了，他不仅率军夺回了北疆，还收复了南疆！
本该履行承诺之际，沙俄却扮起了无赖，不管你怎么说，人家就是拒不归还伊犁。
无奈之下，清政府只得派崇厚为全权大臣，出使俄国谈判。
也许是伏特加喝多了，又或者是西伯利亚的北风吹傻了，崇厚到了俄国之后，未经批准，就擅自与对方签订了《里瓦几亚条约》，不仅把26万多平方公里的伊犁拱手让人，还很大方地要赔偿对方200 多万两白银。
更奇葩的是，崇厚签完约，竟大摇大摆地回来了。
崇厚一到京师，朝野上下骂声不绝，左宗棠更是怒不可遏：仗还没打，就割地、赔款，我大清威信何在？
但和约已经签了，怎么办？左宗棠一拍桌子：重新谈！重新签！
一年后，曾国藩的长子曾纪泽奉命出使俄国、重议条约。
可重新议约，谈何容易？为了给曾纪泽增加谈判的砝码，时年69岁的左宗棠，再次上奏，请军出征：“如沙皇一意孤行，应诉诸武力。臣虽不才，愿当此任！”
落日余晖在，黄沙漫卷天。
曾纪泽在异国他乡唇枪舌战，左宗棠坐镇哈密，屯兵四万。
曾纪泽的身后，站着以身许国的左宗棠，可左宗棠的身后，只有一口漆黑的棺材，常年征战四方，左宗棠的身体早已是强弩之末，可为了要回伊犁，左宗棠必须再次抬棺出征！
1881年，曾纪泽与沙俄签订了《中俄伊犁条约》，清廷收回了伊犁九城和大部分领土，但也做出了巨大让步，允许沙俄占据部分土地，同时，赔款也增加到了 500 万两。
尽管如此，较之前的条约来说，这已经算是弱国外交的胜利了！
前人栽树，后人乘凉。
如果没有左宗棠的誓死相护，哪有我们今天160多万公里的新疆省！
1884年12月，72岁的左宗棠又一次临危受命，出任钦差大臣、南下福建。
当时，中法两国已不宣而战， 战火已由越南境内延伸到了中国东南沿海，驻扎在福建马尾的中国海军全军覆没、基隆也一度落入法军手中，形势万分危急！
朝中主和派以李鸿章为首，又一次站了出来：
“现在中法和谈，失去的仅仅是越南这个藩属国，如果再打下去，恐怕边境难以安定，那时想不赔款都难，与其兵连祸结、更生变乱，不如丢卒保车、图个安稳啊！”
左宗棠向来与李鸿章政见不和，他很看不惯李鸿章一味求和的做派：
“李少荃这人就知道和，就知道在洋人面前低声下气。殊不知磕头磕不来和平，你没有战的本钱，也就没有和的本钱，如果一味赔笑脸，那只会让对手也看不起你。”
左宗棠刚到福州，就扬眉吐气了一把。
当天，守军匆忙来报，一艘法国军舰正往闽江入海口驶来，左宗棠闻言，并不惊慌：“只管放它进来！”
当法舰旁若无人行驶到长门山下时，左宗棠突然下令：“火炮全部上膛，给我狠狠地打！”
一时间万炮齐发，法舰被打得晕头转向、千疮百孔，只得开足马力，仓皇逃窜。
这之后，左宗棠在东南沿海积极布防，并组成了“恪靖军”分别东援台湾、坚守广西门户。
次年3月，清军在镇南关大败法军，取得了“镇南关大捷”、夺回了谅山。
就在左宗棠打算乘胜追击时，朝廷突然下令：“前线各部悉数撤军”，中法恢复和谈。
1885年6月11日，李鸿章与法国代表签订了《中法天津条约》，清政府放弃对越南的宗主权，任由法国占领，自此，中国的西南门户洞开，清政府逐渐滑向了万劫不复的深渊。
消息传到衙署，病重的左宗棠痛骂不止：“十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事啊！“
9月5日，左宗棠突然咳血不止、病逝于福州，临终前，他依然愤懑不已：
“此次越事和战，实中国强弱一大关键。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，遗憾平生，不能瞑目！”
左宗棠走了，一个敢真刀真枪和洋人叫板的时代也结束了。
左宗棠一生仰慕诸葛亮，常以"今亮"自称，时人也常以诸葛亮比之 。
鲁迅先生曾评价：“状诸葛多智而近妖”，左宗棠身有硬骨，心有谋略，不仅想做事、能做事，而且还能做成事，这样的人，不就是当今诸葛亮吗?
沧海横流，方显英雄本色；大厦将倾，英雄柱赖其间。
有人说：左宗棠是晚清的最后一块硬骨头。
无论遇到什么困难，无论面对的是什么敌人，无论对方的枪炮有多强，左宗棠始终铁骨铮铮，他的回应只有一个字——打！
绝口不谈和议事，千秋独有左文襄！
也有人说，如果让左宗棠取代李鸿章，估计晚清的结局会是另一个样子。
这种说法我不敢苟同。
左宗棠敢战、能战，可他有一个致命的缺点，就是——脾气太臭，对看不惯的人，一言不合就开骂，人送外号“左骡子”，在官场上，左宗棠得罪的人不计其数，如果不是远离朝廷，左宗棠想做成事，是何其困难？！
可不管在什么时候，我们都需要像左宗棠这样不通人情的硬骨头，不是吗？
古人云：“大善近伪，大智近妖。”这里的妖指的是“妖孽，远超常人”的意思。左宗棠以2万兵力收复英国占领的166万平方公里的新疆，吓得沙俄退避三舍。以73岁高龄打得法国主动求和。
我们先来看看，跟左宗棠斗了一辈子的对手对他的评价。
曾国藩：论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也。
李鸿章：周旋三十年，和而不同，矜而不争，唯先生知我；焜耀九重诏，文以治内，武以治外，为天下惜公。
从上面大致可以看出，左宗棠是能文能武的。
1865年，中亚浩罕汗国（在今乌兹别克斯坦境）在英国的支持下，率兵侵入新疆，建立哲德莎尔伪政权，实行殖民统治。
此时的清廷还在对抗太平天国，无暇顾及新疆，短短几个月，英军就占领了整个新疆。之后沙俄见到清廷无动于衷，于是也派兵占领了伊犁。
当新疆被英军占领的消息传回北平时，在朝堂上引起了很大争议。
然而，清廷此刻是真的无暇顾及，自太平天国之后，清廷大伤元气，国内百废待兴，国外列强虎视眈眈，到了真正的内忧外患。
此时不仅是新疆的问题，清廷还要面对法国入侵清属国越南，日本入侵清属国朝鲜和台湾。
因此，朝堂上出现了两种截然不同的声音。
他们主张放弃塞防，全力海防，并将日本作为主要的设想敌人。并且提出：“停撤之饷，即匀作海防之饷”。
意思就是放弃边疆防务，抽调银两、兵力用作海防建设。
2.另一种是以左宗棠为首的“主战派”。
他们认为海防塞防同样重要，不放弃任何一寸土地，维护领土完整，强力打击敌人。
左宗棠提出：“不收复新疆，陕甘清军便会被牵制，白白损耗兵饷，如果放任不管，则我退寸进尺”。
只是从表面上看，两方的观点好像都挺适合当时的情况的。
因为经历过鸦片战争，清廷已经清楚地知道西方已经有“蒸汽轮船”的存在，清廷的水师在西方铁甲舰的攻击下，好似螳臂当车。
然而想建立一支铁甲水师岂是那般容易的！所以海防反而成了重点。
但是呢，左宗棠提出的观点好像也很重要，他认为此时的清廷还没有到无力反击的时候，要是一味地软弱、退缩，那么在西方国家眼里，清廷就是一块蛋糕，谁都可以上来吃。
要是以强硬的手段打败敌人，就可以震慑那些想来分蛋糕的人。
此事就这样僵持不下，直到1875年，光绪帝继位。
1875年，身为陕甘总督的左宗棠，得到了英军想要入侵西藏的消息，马不停蹄地赶到北平。
在朝堂之上，左宗棠与李鸿章再次为“海防、塞防”的问题吵了起来。
李鸿章还是一如既往地主张海防，他对慈禧说：“新疆土地贫瘠，每年不仅得不到税收，还要为之拨款，还不如放弃新疆，防守陕甘要塞即可。一来可以节省花销，二来可以支援海防建设。”
左宗棠听闻，再也控制不住怒气，破口大骂：“你对得起祖宗吗？新疆166万平方公里的土地，你说不要就不要了？我看你早有二心！”
李鸿章看着左宗棠指着鼻子骂他，当着慈禧的面直接怼了回去：“你拿什么收复？凭你的一腔热血吗？朝廷有那么多钱让你挥霍吗？还不如放弃新疆，守住陕甘咽喉即可，剩下的银两用来建设海防。”
慈禧看着两人相互争吵，并没有打算劝架，在慈禧的心里，还是更加倾向于会拍马屁的李鸿章。
左宗棠见与慈禧、李鸿章沟通无果，便对光绪帝说：“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师。”
意思就是说，只有重视新疆了，你才能保证蒙古不被侵犯，保住了蒙古你才能保住首都。
左宗棠的话被光绪帝听了进去，光绪同意了左宗棠收复新疆，并且任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务。
慈禧为了给新皇帝面子，也就同意了左宗棠收复新疆。
然而，狡猾的慈禧，并不想让左宗棠痛痛快快地出兵。
于是，问左宗棠：“收复新疆，需要多少银两，多少兵马？”
左宗棠答道：“需要白银3000万两，10万人马。”
慈禧思索了一会：“朝廷也没钱了，最多给你500万两。要不，新疆还是不要了吧！”
在慈禧看来，新疆确实可有可无，故意不给左宗棠任何帮助，想让左宗棠知难而退。
左宗棠看到慈禧也是不情愿收复新疆，大声说道：“既然您同意了，老夫就是砸锅卖铁也要收复新疆。”
虽然朝廷同意了左宗棠收复新疆，但是目前的左宗棠一没人，二没钱。
左宗棠开始思考着该怎么办，他的老婆得知后也劝左宗棠放弃：“你是臣，人家是君，他们都不想要了，你干嘛费这个力气？”
左宗棠并没有回答媳妇的话，只是第二天出门时给了媳妇一个纸条，上面这样写：
“西事艰阻万分，人人都望而却步，我独一力承担，亦是欲受尽苦楚，留些福泽与儿孙，留点榜样给世人耳！”
自此之后，左宗棠10年没有回过家。
就在左宗棠为钱财发愁的时候，一个人的到来，让他看到了希望。
此人就是左宗棠认识不久的好友胡雪岩，此时的胡雪岩可是号称“晚清首富”。
胡雪岩听说左宗棠要打新疆，二话不说就表示，钱他来想办法。
可是最少2500万两白银，在当时可不是那个钱庄可以轻松拿出来的，就算是首富胡雪岩也拿不出来。
于是，胡雪岩便想了一个办法，用自己的商业做抵押，向上海外滩的外国银行借钱。
自古以来借钱都是个敏感问题，左宗棠也担心会借不来。胡雪岩对左宗棠说：“谈得成功，我是代表清廷；谈不成功，我只代表我自己。”
据统计，在1876年到1881年，胡雪岩以个人名义向洋人银行借款1595万两白银，左宗棠以个人名义借款1000万两白银。
钱的问题解决了，接下来是装备问题。
左宗棠明白依靠现有的装备根本不足以打败英军。
于是，左宗棠在甘肃成立“兰州制造局”主要仿造德国的螺丝炮和后膛七响枪，还改造了中国的劈山炮和广东无壳抬枪。
装备可以制造，而人员却是大问题。
这个时期的清军刚经历完太平天国运动，战力十不存一，各方总督都不愿意率兵前往。无奈之下，左宗棠只能整合自己陕甘地区的清军。
结果，所有人马加在一起，也只有7万多人，年轻的士兵加上还能作战的老兵更是只有区区2万人。
就是这样，左宗棠也要坚持收复新疆。
1876年，已经65岁高龄的左宗棠，命人带上自己的棺材随行，他以自己的决心为世人做榜样，要么功成名就归来，要么化作一堆黄土。
在左宗棠抱着必死的决心发兵收复新疆，将士们都被左宗棠的这种精神所感染，纷纷悍不畏死。结果短短一年多便收复了新疆除伊犁外的所有地区。
接下来便是伊犁问题，当时的沙俄仗着比清廷强大，居然派遣军舰到天津港口给清廷施压。
李鸿章为保住自己在北京、天津的产业，上奏慈禧，表示愿意和谈。与沙俄签订了辱国的《里瓦基亚条约》，条约中说明除了伊利城外，将周边所有地区划归沙俄，并且赔偿沙俄280万两军费。
当和谈的消息传到左宗棠的耳中，左宗棠立马想到的便是李鸿章。
于是，左宗棠立刻前往北平质问慈禧：“伊犁本就是我国固有领土，他们归还理所当然，但是现在居然还想要赔款，割让伊犁周边地区，将伊犁变成一座孤城，这万万不能同意。”
可是李鸿章与慈禧执意要与沙俄签订条约，放弃伊犁地区。
也就是这个时候，李鸿章与左宗棠的矛盾彻底爆发了。
1880年，左宗棠不顾慈禧的反对，执意发兵伊犁。左宗棠提出：“壮士长歌，不复以出塞为苦也，老怀益壮”。
左宗棠知道自己此举是抗命，朝廷怪罪下来他必死无疑，但他不后悔这么做，为了国家统一，为了唤醒子孙后代，他也必须这么做。
沙俄在得知左宗棠抗命也要进攻伊犁，也是非常害怕，急忙从国内调兵。但到了真正交战的时候，沙俄认怂了，同意重新签署条约，放弃伊犁以及周边地区。左宗棠这才撤军。
伊犁以及周边地区于1882年，正式回到祖国怀抱。
新疆全境的收复，是我国近代与列强交战第一次主动进攻，而却获胜的战役。左宗棠的功劳牢牢地刻在新疆人民的心中。
1881年，法国趁着清廷与英国、沙俄、日本周旋之际，趁机侵占清属国越南，企图霸占越南的统治权。
清军一败再败，导致南海水师全军覆没，越南丢失大半，台湾岛岌岌可危。
在这个紧要关头，慈禧原先是派李鸿章前往统帅，结果李鸿章在广东见识到了法国水师的厉害，便停滞不前。
后来又担心自己出来久了，他在北平留下的基业会被别人侵占，竟直接跑了回去。
此时身为两江总督的左宗棠听说李鸿章不战而逃，气得大骂，主动请缨前往福州（福建）备战。
此时已经72岁高龄的左宗棠，马不停蹄地赶往福州，根据当时情况制定了先稳住台湾岛，并组成“恪靖援台军”东渡台湾，后再与法军决战越南。
结果证明左宗棠的策略是对的，法军攻击台湾失利，于是将所有兵力都用在了越南。
第二年3月，法军主动进攻越南边境凉山，在守将冯子材的指挥下，率领黑旗军、恪靖定边军等在镇南关大获全胜，法军久久不能突围，最后全部投降。
当法军战败的消息传回法国，当届总理儒尔·费里旋直接被罢免，法国国会为了减少国际舆论，主动向清廷求和。
左宗棠上奏朝廷《密陈要盟宜慎防兵难撤折》：“表示，趁此机会收复越南全境，将法军彻底赶出去。”
然而李鸿章却上奏，主张“乘胜即收”把镇南关大捷当作寻求妥协的绝好机会，建议清廷立即与法国缔结和约。
左宗棠大怒：“此次一旦主动求和，中华将永无宁日，西方列强将数之不尽。”
面对左宗棠劝告，慈禧与李鸿章完全没有听进去，执意要与法国求和，并且割让越南。
左宗棠再也没有能力阻止清廷议和，一气之下竟走到了生命尽头。
左宗棠在弥留之际痛骂李鸿章：
“对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事”；“李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名”。
李鸿章此时也是无所顾忌了，朝堂上他唯一的对手左宗棠已经不行了。于是李鸿章将左宗棠的下属以及好友胡雪岩等全部夺权发配，陷害入狱。
1885年（光绪十一年）9月5日（七月二十七日）左宗棠在福州病故，享年七十三岁。
左宗棠是中国近代唯一一个两次战胜西方列强的统帅。左宗棠以一介书生的身份步入仕途，面对软弱无能的清廷，左宗棠深感痛心，他明白中华想要崛起，就需要有人来起个头。
为此，左宗棠一生都在为国家的领土完整而奋斗，尽管路途艰难，但他从不畏惧，从不退缩。
当西方列强将中国视为蛋糕时，只有左宗棠力排众议，为了中国的子孙后代，毅然率军出征，收复新疆，战败法国。左公的爱国精神，得我们后人铭记。
时至今日，前往新疆的道路上依然可以看到，当年左公西征走过的路上所种的“左公柳”，一边打仗一边种树，当时走那条路的艰难可想而知。
1881年，70岁的左宗棠收复新疆有功，慈禧下令将17岁的宫女章怡赐给他当小妾。成亲当晚，章怡百般委屈，左宗棠仅说了一句话，就让她从此心甘情愿跟在左宗棠身边。
章怡是西安知府的千金，进宫两年有余，不仅相貌清秀，而且知书达礼，嘴甜手快，深得慈禧喜欢。
一个月前，慈禧听说左宗棠要进京，天天琢磨除了加官进爵，还该给他个什么赏赐呢？
李莲英趁机给慈禧献计：“左大人这次立了大功，太后给他加官进爵是应当的，还该再给他个赏赐。”
李莲英看到慈禧听得入神，继续说：“左大人性子刚烈，不听管束，不如赐给他一个小妾，不仅体现太后对他的抚恤，暗地里也在左大人身边安个眼线，万一有风吹草动，立即报告给您老人家。”
慈禧听完，连声说道：“好主意”，当然，这件事还得章怡这种才貌双全的宫女去办才放心。
就这样，章怡成为了左宗棠的侍妾。
李莲英派人把章怡送到了左宗棠的住处，按照慈禧的吩咐，还有一份不算薄的随嫁礼品。
章怡的委屈可想而知，自己年纪轻轻入宫，本指望在宫中能成为宠妃。
而如今太后一句话就成了一个能当她爷爷的人的侍妾。
成亲当晚，章怡百般委屈，暗自抹泪，左宗棠看在眼里，心中多有不忍。
左宗棠这人虽然跋扈，但对女人却向来客气，他对章怡说：“这桩婚事是太后的懿旨，我没办法拒绝，你先在我家住下。就当我的丫头吧！以后有机会一定帮你找个好人家。”
左宗棠说完，便关门回了书房。
自此，章怡对左宗棠心存感恩，不仅把左宗棠的衣食住行照顾得无微不至，还积极献计献策，在外人眼里，就是一个聪明能干的小妾。
一直到四年后，左宗棠病逝前，才将事情真相告诉家人，章怡也找到了好的归宿，一生都对左宗棠感动不已。
左宗棠一直给人一身正气的形象，对待女色也是如此，佳人在侧，左宗棠仍然坚守自我，这样的故事看起来很有浪漫色彩，却也只是小说家们杜撰的罢了。
事实上，在正史的记载中，左宗棠一生只有妻子周诒端和妾室张氏，并没有和其他女子牵扯，他作风豪迈，是晚清时期官场的一股清流。
晚年的左宗棠垂垂老矣，而且有眼疾，可是老骥伏枥，他心心念念的依然是大清国土不容分裂。
放眼清朝晚期的文武百官们，左宗棠无疑是其中的一个异类，以至于有人说左宗棠“近妖”。
左宗棠，1812年11月10日出生于湖南湘阴县左家塅的一个 耕读之家，他的曾祖父是秀才，祖父是国子监生，也算是书香门第。
左宗棠出生的年代，正好是十九世纪初，此时的清王朝已经濒临崩溃之时，早已失去了昔日的辉煌。
左宗棠20岁就高中举人，成了远近闻名的“才子”。
当众人眼中的他未来会前程似锦的时候，他的科举之路却停滞不前了，他先后三次赴京赶考，却连着三次名落孙山。
屡试不第的左宗棠，情绪非常低沉，三次会试使他既愤愤不平，又无可奈何。
他自恃才高，有强烈的功名心，但是科场屡屡受挫，他却毫无办法，只能叹息命运不济。
不过科场失意，反而让左宗棠能静下心来钻研经世之学，他学习了农学，此外还留意阅读各省通志，条列历代兵事，勾勒边疆沿革，所作笔记达几十巨册，经世学问大有长进。
左宗棠虽身居穷山僻壤，但是时刻心系时局，关心天下大事，而随着左宗棠经世才干的日益增长，机会也在不经意间降临。
尽管左宗棠科举之路不太顺，但他还是比较幸运的，结识了不少有能力的人，偏偏这些人都欣赏左宗棠这个偏才。
1837年，左宗棠25岁，为了养家糊口，应巡抚吴荣光的邀请，到湘东醴陵主持渌江书院，在此期间，结识了当时的两江总督陶澍，这对他以后的事业发展无疑是个机遇。
1850年，左宗棠37岁，时任贵州安顺知府的胡林翼向林则徐举荐左宗棠，说他有“异才”，林则徐途径长沙，特地见了左宗棠。
两人会谈后，惺惺相惜，林则徐视左宗棠为“不凡之材”、“绝世奇才”，左宗棠则称林则徐为“天人”。
林则徐将左宗棠看做自己的接班人，并预言“西定新疆”非左宗棠莫属，还把自己收集整理的新疆地理考察记录、战守计划等资料全部交给左宗棠。
可惜还没来得及重用左宗棠，林则徐就去世了，左宗棠只能靠自己去闯荡。
1852年，左宗棠40岁，此时太平天国农民革命已狂飙突起，长沙危在旦夕。
在众人推动下，左宗棠终于出山应聘，弃文从武，成为了湖南巡抚张亮基的幕僚，并重挫太平军，使其撤围北去，左宗棠一生的功名从此开始。
1854年，左宗棠42岁，应湖南巡抚骆秉章的聘请，左宗棠答应骆秉章入巡抚幕府。
在湖南巡抚衙门，左宗棠协助骆秉章“内谋守御”，“外筹军实”长达六年之久，这期间左宗棠的才干初露峥嵘，引起了朝野关注。
1860年，左宗棠48岁，随着战事的推进，左宗棠的军事才能终于引起了朝廷的重视。
这一年五月，他终于接到了清廷给予四品京堂后补，襄办曾国藩军务的谕旨，并赴江西、安徽和太平军作战。
1862年，左宗棠50岁，凭借出色的战功和曾国藩的一再保举，一年多时间升任浙江巡抚，终于从一介布衣熬成了封疆大吏。
1863年，左宗棠51岁，他又迈上了一个台阶，升任闽浙总督兼署浙江巡抚，三年内，升职速度像乘了火箭一般飞快。
再后来，左宗棠仕途顺风顺水，先后参与了兴办洋务运动、镇压捻军，主持平定陕甘肃同治回民起事等，官职也一路飙升，其间历任闽浙总督、陕甘总督等。
1874年，左宗棠62岁，这一年，左宗棠被授予东阁大学士。此时的他已经62岁，原本打算从西北告老还乡，不曾想一个更艰巨的重担又落在了他的肩上。
1874年2月，清政府朝堂上关于新疆问题起了纷争。
彼时，阿古柏早已入侵新疆，伺机吞并新疆，在清王朝内外交困的情况下，新疆面临着被分裂出去的危险。
此时的晚清可谓千疮百孔、伤痕累累，两次鸦片战争让清政府丧失了大片国土。
巨额赔款压得清政府喘不过气来，外国侵略势力扩张到沿海各省，并伸向内地。
在这种情况下，有人认为海防重要，也有人认为平定新疆境内叛乱是当务之急。
清政府先后收到这方面的80份奏折，朝廷和地方的要员们也分为了“海防派”和“塞防派”。
北洋大臣兼直隶总督李鸿章此时的一门心思都在海防上，他是最坚定的“海防派”。
1874年12月10日，在李鸿章所上奏折《筹议海防折》中提出，朝廷财政困难，塞防和海防不能同时兼顾，可以暂时放弃新疆，静以待变，再图后举。
李鸿章的观点一出，虽然引来了很多朝中大臣的呼应，可是却惹恼了时任陕甘总督的左宗棠。
左宗棠认为新疆是西北的屏障，塞防和海防同样重要，只要“剿抚兼施”，新疆完全可以收复。
左宗棠还提出了具体收复新疆的方略、包括兵力调集、进兵路线、后勤保障等方面，总之，对李鸿章所说的观点进行了驳斥。
与此同时，湖南巡抚王文韶、山东巡抚丁宝桢也暂同左宗棠的看法，大争论接近尾声的时候，文武大臣们也从支持李鸿章转而支持左宗棠。
此时，全国舆论也趋于一致主张收复新疆，促使清政府最后下定决心。
1875年5月，新政府任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务，负责收复新疆。
接到使命后，左宗棠立即开始筹划，部署妥当后，他率军离开肃州，出嘉峪关向哈密出发。
左宗棠临危受命收复新疆，已经63岁了。
为了宣示奉命收复新疆的决心和义无反顾，左宗棠是抬着棺材直赴新疆的。
为了稳妥地收复新疆，左宗棠提出“先北后南”“缓进急战”两项战略。
然而，打仗需要钱，当时清政府国库空虚，无力支持西征所需上千万巨额军费，左宗棠终日为了缺饷发愁。
最后还是多亏了胡雪岩鼎力相助，帮助左宗棠筹借洋款、购买军火等。
采取“缓进急战”战术的左宗棠，在做好筹措军饷、聚草屯粮、整肃军队等准备工作后，左宗棠正式出兵，于两年内破敌如破竹，收复了除伊犁以外的新疆领土。
接下来，就要收复伊犁了。
阿古柏占据新疆的时候，俄罗斯趁乱占领了伊犁，因为消息不通，两个月后，朝廷才从俄罗斯驻华公使口中得知，俄国军队已经为大清“代守”伊犁。
1878年，左宗棠多次上书朝廷，请求在新疆设省以及收回伊犁等事宜，同时和沙俄进行谈判。
此时的沙俄态度强硬，一边谈判，一边还实施武力侵扰和威胁。
1880年，清政府派曾纪泽出使沙俄谈判，68岁的左宗棠抱病出关，同时也向伊犁方向挺进，矢志收复伊犁。
与此同时，左宗棠喊出口号：“壮士长歌，不复以出塞为苦也，老怀益壮”誓为收复伊犁将血战到底。
当时俄国一看，左宗棠亲自来了！在俄国人心目中，左宗棠是个好战分子，和李鸿章的性格正好相反。
李鸿章是能谈尽量谈，尽量不打，而左宗棠则是少扯，国土问题绝不含糊，打！
此时，驻新疆的清军士气正旺，俄军却在战争中大伤元气，面对清军的军事压力，沙俄最终在谈判桌上做出让步。
1881年2月，中俄签订了《伊犁条约》，左宗棠以武力支撑清廷在谈判桌上收回了伊犁，为保住我国西北大片领土做出了贡献。
后来经过左宗棠五次疏请，清廷又于1884年在新疆设省，左宗棠凭借收复新疆的重要贡献被视为民族英雄。
1881年，左宗棠离开新疆，到京城担任军机大臣兼总理衙门行走，管理兵部事务，同年，改任两江总督。
这位69岁的老人一时位极人臣，享有直接参与决策政务的权力。
此时，连年在外征战的左宗棠感到身心疲惫，京师本来是一个颐养天年的福地，可惜，这种日子过得太不舒心。
因为他脾气耿直，李鸿章等人都排斥他，而且他的唐突冲撞也令当时的官员感到很不安，还经常得罪人。
左宗棠不适应京师的官场，于是因病告假三个月，疏请告老还乡，清廷一番慰留后，终于答应外放他出任两江总督兼南洋通商大臣。
当时法国正增兵越南，对中国西南边境构成威胁，此时，强悍武将左宗棠再次挑起了防御外侮的重任。
1882年2月，左宗棠赴任，此时的左宗棠病得很厉害，但是为了表演给法国人看，他抱病检阅南洋水师，一点看不出有病。
1884年1月，72岁高龄的左宗棠因为眼疾实在无法处理公文，向朝廷奏请回家休养。
然而，中法局势突然恶化，一个圣旨过来，让他抓紧进京，再次任命他为军机大臣，并管理神机营事务。
1884年的年底，左宗棠抵达福州，人心大定，法国舰队在福建沿海寻衅，左宗棠抱病筹谋应对。
然而，没想到的是，以李鸿章为首的主和派在朝堂上说话很有分量，清廷决定取得大捷以后见好就收。
1885年6月，李鸿章奉命在天津和法方代表签订《中法新约》，中法战争以法国不胜而胜、清廷不败而败的结局收场。
清廷以军事上的胜利换取了一个不平等条约的签订，这在世界外交史上也是一件奇闻。
清政府的“不败而败”对于左宗棠产生了致命打击，一直希望一战而振奋民心的他，在人生的最后一搏中彻底失败了。
那时，左宗棠已经73岁。
“不败而败”是左宗棠病逝的直接原因。
对此，左宗棠犹如接到一个晴天霹雳的打击，“肝疾牵动，愤郁焦烦”，身体再也支撑不住，病情日益严重。
1885年，左宗棠以身体羸弱、饮食锐减、头晕眼花等病情奏请卸任回籍。
9月5日，在台风袭击福州之时，虽然前两天他早已接到允准回籍的上谕，却再也无力生还湖南老家。
这一天，他病逝于福州，享年73岁，一代军事强人、治国能臣、爱民的清官就这样在极端失望中撒手人寰。
据说，左宗棠临终前不时连声呼喊道：“出队！出队！我还要打......”
古人有云：“大智近妖”，是说一个人能力太强，觉得他不像一个人而像妖，左宗棠便是这样一个能力强到令人诡异的人。
左宗棠确实属于晚清政坛上的一个异类。
左宗棠不如曾国藩会做人，也不如李鸿章会做官，更不如张之洞学问大，但是他作风豪迈、言谈不羁、始终铁骨铮铮，是晚清时期官场的一股清流。
左宗棠从出身上说是纯粹的草根阶层出身，从民间草野书生入仕，一直以“忠孝廉节”作为自己的信仰主线。
他更像是一个民间隐士抓住时机趁势而起，将各种社会资源整合聚拢，让他的家国事业取得了空前绝后的大成功。
左宗棠四十岁才出山，中年后迅速发迹，平步青云，朝廷给了他无限逾越常规的恩荣，他却始终没有利用名位和声望来谋求个人利益，这是他独有的“清气”和个人素质中的“明澈”。
但是左宗棠也有个弱点，左宗棠的外号是“左骡子”，从外号就可以看出，此人属于性格刚烈、执拗的一类人。
耿直刚介、脾气坏的左宗棠在官场上难免混不开，因为左宗棠憨直的脾气不会受到官僚们的欢迎，对于官场的习气他既不懂也不学习，对于看不惯的事物直言不讳，难免要得罪人，也会招来别人的忌恨。
但是在任何时代，最需要的就是左宗棠这样铁骨铮铮的孤胆英雄，这才是民族的钢铁脊梁，你们说是吗？
这个问题老梁来回答。
妖？何值是妖啊！说句大实话，您给他老人家多大的舞台，他老人家就能给你唱多大的戏。
晚清四大名臣，俺最喜欢的就是左宗棠左大人，俺觉得当年左大人晚走几年，咱和小鬼子那甲午海战这就得换个说法了。啥赔款不赔款的，弄死你都是轻的。
啥库页岛啦，海参崴啦，哪有老毛子插手的地，他老人家这辈子防的就是老毛子。
当年那慈禧要是听左宗棠左大人的话，发展陆军，而不是硬着头皮发展海军，啥八国联军不八国联军的，压根就不会蹬鼻子上脸，蹦到你国都来闹事。
说道这里估计有人要说了：“你连个海防，都防不住，咱大华夏地头上那么长的海岸线，那就成筛子了，人家想打哪登陆就打哪里登陆！说话也不怕风大扇了舌头！”
您要能说出这种话，那真叫没见识。咱说不管是哪个国家，根在哪？陆地呀，您别管这国家的利益，哪个国家的利益，最终决战都是在陆地上说事。
只要能保住自己个的基本盘他动不了，在图谋海防他也不迟，咱大华夏的地头那么长的海岸线，他不是几艘大吨位的战舰就可以守得住的，没有陆防那才是筛子，记住了再硬的鸡蛋，他也有破壳的时候。
再说，军舰那都是吞金巨兽，一艘军舰的钱，您知道可以养活训练多少新式陆军？
这不后来满清明白这个道理，袁世凯的北洋六镇不就建立起来了吗？如果提前投资陆军，甲午海战的时候，也不会那么惨，丢了大海，让他登陆试试？咱亮出肌肉，让小鬼子啃啃，嘣了他的牙，弄死他都是轻的。
举个例子，为嘛咱新中国建立起来，咱能太太平平，踏踏实实的发展，强大的陆军就摆在哪里，走一个，吓不死你！
这就是事实。左宗棠左大人妖不妖？妖！一般人哪能瞅这么远。
说道这里估计有人要说了：“拉倒吧！满清那大头兵干嘛嘛不行的，还打仗，早烂了？”
您这话说的有点子过了，满清的大头兵是不行，但新组建的呢？
当年左宗棠左大人收复新疆使用的大兵，德国人福克瞅了都赞叹：“就这兵，和老毛子搁伊利打一场，必胜！”
事实也是如此，左宗棠左大人将自己的棺木用兵车拉到哈密，顺道将肃州行营推进到了几百公里之外的哈密，磨刀霍霍这就准备和毛子开一战。
老毛子瞅着这架势，直接就怂了。但凡他老毛子能啃动，您以为他不会打一次？
您记住了，这兵还是新组建的，这就是后来的甘军。
就这甘军在打新疆的时候，急行一千二百里。这要是搁一般的部队，早趴下了，人家到了地直接就攻克了达坂城，连个休息整顿都没有，扯开俩大长腿直奔托克逊城，一家伙就俘虏了两万多人。
还是这甘军，在光绪五年，两天一夜急行三百余里，攻击敌军，顺道歼敌两千余人。
所以您说的这问题看怎么解决，大华夏的战力还是有的。
当年要是没有左宗棠左大人撑着，拿回新疆，按照李鸿章他的说法，咱大华夏的子民搁现在要想吃个葡萄干，整个哈密瓜，哪的进口了。
说句不好听的，出了嘉峪关这就是别人地了，这说的还是最轻的，您以为如果当时新疆丢了，甘肃和青海您觉得还能在吗？
所以李鸿章和人家左宗棠左大人比起来差一大截呢？眼光就不行。
这不梁启超评价左宗棠：“五百年来第一伟人。”牛皮不是吹的，火车不是推的，事实如此。
当年李鸿章这裱糊匠跑去和法国人签那《中法会订越南条约》，差点没把左宗棠左大人气死：“你说你都打了胜仗了，还能签出这么个卖国条约。对咱大华夏而言，十个法国将军，都敌不过一个李鸿章坏事！”
这不后来，左宗棠左大人一走，整个朝堂就剩下李鸿章这妥协派了，东签一个，西签一个，签的东西那叫个海了去了。没别的，没左宗棠左大人这样的人在他耳朵边上唠叨了呗！他可以肆无忌惮的签下去了。
再说人无完人，但凡是个人，他总是有缺点的，那么左宗棠左大人有没有缺点呢？
有！咋能没有呢？
是啥？
脾气特别的臭，又臭又硬。那些个洋鬼子瞅见了，都绕道走。
当年英国人搁上海租界公园里，整了一块破木牌子啥华人与狗不得入内。
“啥玩意？”左宗棠左大人揉了揉大眼珠子：“砸了！”
跟着左宗棠左大人混，脾气个个不好，三不两下就把那牌子干的稀碎。
“是哪个家伙写的，抓起来！这公园打今天起收回！”
就这么硬，咋的？搅屎棍英国佬照样得受着，气都不敢出一个。
因为他们都知道，左大人脾气臭压根就不知道啥叫退让。而他们想要拿道理压人，他们压根就不是左大人的对手。
当年咱左宗棠左大人进入租界，租界这地立马就得换上满清的龙旗，这还不算，老外还得来个持鞭清道，这是啥？这是人的名树的影啊！
因为他们知道和左大人掰扯道理，他们也掰扯不过，掰扯中左大人也许就给你说起别的事了，得不偿失啊！
所以咱大华夏有句老话，一头狮子领着一群羊，转脸这群羊都能变成狮子。回头让一头羊领着一群狮子，拉倒吧，全都得变成撅着屁股跑路的羊了。
哎！左宗棠左大人太少，李鸿章却太多了点。面对破落户满清，只有一个世人皆醉我独醒的左大人，独木难支啊！
左大人，您当年咋走的那么快，迟点不行吗？可这个要求对于一个七十四岁高龄的老人，有点强人所难了。
老人走了之后，迟暮的满清失去了最后一点阳刚之气，你还能坚持多久？
老人走了之后，福州城下一声霹雳，城墙崩裂，天意如此，再问你还能坚持多久？
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页面更新：2024-05-18
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